Design e costruzione
L'X5 Plus è il prodotto di un deliberato programma di riduzione dei pesi piuttosto che di un aggiornamento estetico. Il cantiere ha abbassato il rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) da 144 a 126 rispetto alla barca originale; lo sforzo congiunto — paratie in composito riprogettate, un diverso design delle finestrature, supporti dell'albero rivisti e un'entrata di prua più fine — ha sollevato la barca di quasi tre pollici nell'acqua e le ha permesso di trasportare più attrezzatura e provviste senza compromettere le doti veliche. Lo scafo e la coperta sono completamente infusi sottovuoto e sandwichati con schiuma Divinycell sia sopra che sotto la linea di galleggiamento, e l'arco di poppa curvo contiene le manovre correnti. Corrimano sicuri si trovano in tutta la barca per garantire un movimento agevole sull'onda. (1)
Armo e manovra
La modifica dell'armo ha aumentato la superficie velica e ha prodotto un significativo miglioramento delle prestazioni con aria leggera, con l'aggiunta di un bompresso per portare vele di prua più grandi. La barca standard porta una randa square-top, fiocco, genoa e Code Zero su avvolgitori elettrici; con cattivo tempo l'equipaggio può ridurre la tela, armare il fiocco autovirante e gestire l'intera imbarcazione dall'interno della timoneria. I velisti che hanno provato la barca hanno trovato la disposizione del timone funzionale, con tutte le manovre che cadono logicamente a portata di mano vicino ai winch elettrici a pedale e organizzate per ridurre al minimo il riavvolgimento e lo svolgimento. Il timone idraulico non offre alcun feedback, tipico di un catamarano così equipaggiato, eppure la barca virava facilmente con qualsiasi combinazione di vele e accelerava rapidamente sotto le raffiche. In una giornata autunnale ad Annapolis con venti da 8 a 12 nodi, l'X5 Plus restituiva oltre il 60 percento del vento come velocità di barca, e navigava così bene con dieci persone a bordo, un grande cane e tutto l'occorrente per la crociera. A motore, i due motori Yanmar da 80 hp la spingono a 9,8 nodi a 2.500 giri/min e a una velocità di crociera standard di 8,5 nodi a 1.900 giri/min, con un livello di rumorosità a crociera di 56 dBA — lo stesso di una normale conversazione. Il raggio di virata è di circa 1,5 lunghezze della barca senza utilizzare i motori differenziali, e si ferma e si mette in retromarcia in modo prevedibile. (1)
Accommodations
La barca da test mostrava un layout a tre cabine con l'intero scafo di dritta dedicato alla suite armatoriale, mentre lo scafo di sinistra ospitava altre due cabine. Tutte le cabine sono luminose e accoglienti grazie a una configurazione unica delle finestrature che le illumina, dotate di cuccette comode, ampi gavoni e bagni privati con doccia. Il ponte di collegamento (bridgedeck) si estende su un'area confortevole dedicata alla preparazione del cibo, ai pasti, alla convivialità e alla navigazione, e la cucina è allestita con gli elettrodomestici, gli spazi e i ripostigli necessari per una famiglia in crociera.
Impianti e gestione dell'imbarcazione
Un riprogetto dell'impianto elettrico ha portato la barca a un sistema a 24 volt alimentato da un gruppo di pannelli solari da 2,3 kW — quasi il triplo rispetto all'originale — e da una batteria agli ioni di litio da 22 kWh, consentendo di far funzionare l'aria condizionata e altri carichi per tutta la notte senza un generatore e supportando uno stile di vita lussuoso con un uso minimo del generatore. Un sistema di raccolta delle acque piovane fa da riserva al dissalatore e ai serbatoi di stoccaggio. Ogni X5 Plus comunica i suoi dati di stato nel dettaglio alla società quando si trova all'interno della copertura internet, e il cantiere risponde con gli interventi di manutenzione e le istruzioni necessarie; i nuovi proprietari ricevono anche una sessione di addestramento standard di due settimane.
Il verdetto
L'Xquisite X5 Plus affina un catamarano da crociera collaudato trasformandolo in un viaggiatore più leggero e autosufficiente. La sua ingegneria strutturale e dei sistemi si rivolge esattamente al mandato di lungo raggio e gestito dall'armatore per cui è stato costruito, e i test sul campo dimostrano una barca che si comporta bene sia sotto carico che all'ancora.
Vantaggi
- La generazione più leggera ha ridotto il rapporto D/L a 126 e galleggia quasi tre pollici più in alto
- L'impianto a 24 volt con pannelli solari da 2,3 kW e batterie al litio da 22 kWh supporta l'aria condizionata notturna senza il generatore
- Randa square-top abbinata a Code Zero su avvolgitori elettrici con una disposizione del timone logica e gestibile con il winch di poppa
- I due motori Yanmar da 80 hp per la crociera navigano silenziosamente a 8,5 nodi; retromarcia prevedibile e manovre strette agevolate
Svantaggi
- Il timone idraulico non offre alcun feedback al timone
- La pesante gestione dei rifornimenti e l'elevata dipendenza dagli impianti presuppongono una copertura internet costante per il supporto del cantiere
