Conception et construction
L'X5 Plus est le fruit d'un programme délibéré de perte de poids plutôt que d'une simple remise au goût du jour esthétique. Le chantier a abaissé le ratio déplacement/longueur (D/L) de 144 à 126 sur le bateau d'origine. L'effort combiné — cloisons composites redessinées, conception différente des vitrages, renforcement des supports de mât et entrée d'eau fine à l'avant — a permis de gagner près de trois pouces dans l'eau et d'emporter plus d'équipement et de provisions sans nuire aux qualités marines. La coque et le pont sont entièrement infusés sous vide avec une âme en mousse Divinycell, tant au-dessus qu'en dessous de la ligne de flottaison, et l'arceau de poupe incurvé contient le gréement courant. De bons mains courantes sont installés tout au long du bateau pour une circulation sécurisée dans la mer formée. (1)
Gréement et comportement
La modification du gréement a augmenté la surface de voilure et a permis de gagner sensiblement en performance dans le petit temps, un bout-dehors ayant été ajouté pour porter des voiles d'avant plus grandes. Le bateau standard porte une grand-voile à tête carrée, un foc, un génois et un Code 0 sur des enrouleurs électriques ; par mauvais temps, l'équipage peut réduire la voilure, envoyer le foc autovireur et faire marcher l'ensemble du bateau depuis le poste de barre. Les navigateurs d'essai ont trouvé l'aménagement de la barre fonctionnel, avec toutes les manœuvres logiquement accessibles près de winches électriques actionnés à pied et disposées pour minimiser les enroulements et déroulements. La barre hydraulique ne donne aucun retour de barre, ce qui est typique pour un catamaran ainsi équipé, mais le bateau vire facilement sous n'importe quelle combinaison de voiles et accélère rapidement dans les rafales. Un jour d'automne à Annapolis avec des vents de 8 à 12 nœuds, le X5 Plus convertissait plus de 60 % du vent en vitesse de bateau, et il naviguait aussi bien avec dix personnes à bord, un grand chien et tout l'avitaillement de croisière. Au moteur, ses deux moteurs Yanmar de 80 ch propulsent le bateau à 9,8 nœuds à 2 500 tr/min et à une vitesse de croisière standard de 8,5 nœuds à 1 900 tr/min, avec un niveau sonore en croisière de 56 dBA — équivalent à une conversation normale. Le rayon de braquage est d'environ 1,5 longueurs de bateau sans utiliser les moteurs différentiels, et le bateau s'arrête et recule de manière prévisible. (1)
Aménagements
Le bateau d'essai présentait un aménagement à trois cabines, l'intégralité de la coque tribord étant consacrée à une suite propriétaire, tandis que la coque bâbord abritait deux autres cabines. Toutes les cabines sont lumineuses et accueillantes grâce à une configuration de vitrages unique qui les illumine, avec des couchettes confortables, un grand volume de rangement et des salles d'eau privatives équipées de douches. Le pont de liaison offre un espace confortable dédié à la préparation des repas, aux repas, aux moments de convivialité et à la navigation, et la cuisine est équipée avec les appareils, les espaces et le stockage nécessaires pour une famille en croisière.
Systèmes et entretien
Une refonte électrique a permis de passer à un système 24 volts alimenté par un parc solaire de 2,3 kW — presque le triple de l'original — et 22 kWh de stockage lithium-ion, ce qui permet d'utiliser la climatisation et d'autres équipements toute la nuit sans générateur, tout en soutenant un mode de vie luxueux avec un usage minimal du groupe électrogène. Un système de récupération d'eau de pluie fait le plein du dessalinisateur et des réservoirs de stockage. Chaque X5 Plus transmet en détail son état à l'entreprise lorsqu'il se trouve dans la zone de couverture Internet, et le chantier répond avec les points d'entretien à effectuer et les instructions ; les nouveaux propriétaires reçoivent également une formation standard de deux semaines.
Le verdict
Le Xquisite X5 Plus affine un catamaran de croisière éprouvé pour en faire un voyageur plus léger et plus autonome. Son génie structurel et ses systèmes répondent exactement aux exigences de navigation au long cours en équipage réduit pour lesquelles il a été conçu, et les essais réels montrent un bateau performant aussi bien sous charge qu'à l'ancre.
Avantages
- La génération plus légère a abaissé le ratio D/L à 126 et flotte presque trois pouces plus haut
- Le système 24 volts avec 2,3 kW de panneaux solaires et 22 kWh de lithium permet d'utiliser la climatisation toute la nuit sans générateur
- Grand-voile à tête carrée associée à un Code 0 sur enrouleurs électriques avec un plan de barre logique au guindeau
- Les deux moteurs Yanmar de 80 ch naviguent silencieusement à 8,5 nœuds ; marche arrière prévisible et manœuvres serrées faciles
Points faibles
- La barre hydraulique ne fournit aucun retour d'information à la barre
- L'approvisionnement lourd et la dépendance aux systèmes supposent une couverture internet stable pour le support technique du constructeur
