Design e Construção
O casco é uma peça única de fibra de vidro sem alma, enquanto o convés possui um núcleo de balsa, e os dois são unidos numa ligação tipo caixa de sapatos selada com adesivo flexível e parafusos de aço inoxidável para fixar. A Catalina baseou-se fortemente em contra-moldes modulares de fibra de vidro e grelhas estruturais, e a literatura do estaleiro descreve um sistema estrutural de fundo de casco modulado com tirantes de aço inoxidável e uma estrutura de reforço de aço inoxidável. No mundo real, os barcos mais antigos absorveram o uso intenso da navegação na baía de Chesapeake sem se desfazerem, o que demonstra a solidez dessa abordagem modular. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
Os compradores podiam escolher um aparelho padrão ou alto de 528 ou 554 pés quadrados, este último elevando a relação área vélica-deslocamento de 15,6 para 16,4. A experiência dos testadores revela que o veleiro navega bem em todos os rumos e obteve resultados respeitáveis em regatas de handicap, embora a maioria dos velejadores inquiridos tenha preferido a quilha padrão em detrimento do modelo de asa pelo comportamento geral. Ao escrever na análise do barco usado, o testador constatou que a ardência aumenta um pouco para lá do limite confortável à medida que o vento refresca. (1)
Acomodações
No interior, a disposição estende-se desde um camarote de proa em V até a um salão principal com uma mesa de refeições a estibordo e um sofá-beliche a bombordo, seguindo para a ré até uma cozinha a estibordo e uma casa de banho a bombordo junto ao tambucho, com o camarote do armador posicionado a popa, a estibordo, sob o poço, sobre uma âncora dupla transversal. A cozinha é criticada pelo espaço mínimo na bancada, e o barco não oferece um beliche de mar adequado — uma limitação real para quem navegue fora de um porto calmo. O espaço de arrumação é, geralmente, escasso para cruzeiros prolongados. (1)
Remodelações e Propriedade
A maioria dos barcos foi entregue com um motor a diesel Universal M-25 de 23 cv, embora alguns tenham recebido o M-35 de 30 cv e exemplos mais recentes tenham passado para motores Yanmar. Vários proprietários instalaram hélices de três pás para melhorar o desempenho a motor, uma atualização sensata dadas as modestas potências originais. (1)
O Veredicto
O Catalina 34 é um cruzeiro costeiro bem construído, com um interior prático, embora desafiador na cozinha, e um plano de velas que se beneficia de uma quilha padrão. Não foi projetado para navegação oceânica, mas os barcos mais antigos têm-se revelado muito resistentes em utilização costeira.
Prós
- Casco e convés robustos com uniões em estilo "caixa de sapatos", com a longevidade comprovada da Chesapeake
- Quilhas de pouco calado e quilhas de asas disponíveis para águas com restrições de calado
- A opção de aparelho alto aumenta o desempenho sem alterar as dimensões
Contras
- Sem um verdadeiro beliche de mar e espaço limitado em balcões e arrumação
- A ardência excede as preferências com ventos mais fortes
- O aparelho e a construção considerados leves para travessias oceânicas
