Conception et construction
La coque est une enveloppe en stratifié monobloc sans âme, tandis que le pont comporte une âme en balsa ; les deux sont assemblés par un joint de liaison type boîte à chaussures, collé avec un adhésif flexible et fixé par des vis en acier inoxydable. Catalina s'est fortement appuyée sur des contre-moules modulaires en fibre de verre et des varangues structurelles. La documentation du chantier décrit un système structurel de semelle de fond surélevée avec des tirants en acier inoxydable et un châssis de varangues en acier inoxydable. Dans la pratique, les bateaux plus anciens ont supporté l'utilisation intensive de la baie de Chesapeake sans se dégrader, ce qui témoigne de la solidité de cette approche modulaire. (1)
Gréement et comportement
Les acheteurs pouvaient choisir un gréement standard ou haut de 528 ou 554 pieds carrés, ce dernier portant le ratio surface de voile/déplacement de 15,6 à 16,4. L'expérience des testeurs montre qu'il navigue bien à toutes les allures et a obtenu d'excellents résultats en régate de handicap, bien que la plupart des marins interrogés aient préféré la quille standard au modèle à ailettes pour un comportement général plus équilibré. Dans son analyse du marché de l'occasion, le testeur a constaté que la barre ardente augmente légèrement au-delà de la limite confortable dès que la brise fraîchit. (1)
Aménagements
Sous le pont, l'aménagement s'étend d'une cabine avant en V à un carré principal avec une table à manger à tribord et un canapé à bâbord, puis vers l'arrière jusqu'à une cuisine à tribord et des WC à bâbord à côté de la descente, avec la cabine propriétaire logée à l'arrière à tribord sous le cockpit sur un double mouillage transversal. La cuisine est critiquée pour son plan de travail très limité, et le bateau ne propose aucune couchette de mer décente — une véritable contrainte pour quiconque navigue en dehors d'un port calme. Les rangements sont généralement justes pour une croisière prolongée. (1)
Refits et propriétaires
La plupart des bateaux ont été livrés avec un moteur diesel Universal M-25 de 23 ch, bien que certains aient reçu le M-35 de 30 ch, et les modèles plus récents ont tendance à être équipés de moteurs Yanmar. Plusieurs propriétaires ont installé des hélices tripales pour améliorer les performances au moteur, une mise à niveau judicieuse compte tenu des chiffres modestes d'origine. (1)
Le verdict
Le Catalina 34 est un croiseur côtier bien construit, doté d'un intérieur pratique mais limité en matière de cuisine, et d'un plan de voilure qui convient parfaitement à une quille standard. Il n'est pas conçu pour le grand large, mais les unités plus anciennes se sont bien comportées en navigation côtière.
Avantages
- Coque et pont en bois massif joints par des joints à boîte à chaussures avec une longévité éprouvée dans la Chesapeake
- Quilles à aileron et quilles de petit tirant d'eau disponibles pour les zones limitées par le tirant d'eau
- L'option de gréement haut améliore les performances sans changer les dimensions
Points faibles
- Pas de véritable couchette de mer et espace de comptoir et de rangement limité
- La barre ardente dépasse les préférences par vent fort
- Le gréement et la construction sont considérés comme légers pour une traversée hauturière
