Design i konstrukcja
Kadłub to jednoczęściowa skorupa z laminatu bez rdzenia, podczas gdy pokład posiada rdzeń z balsy; oba te elementy połączono na kołnierzu (współpracującym na zasadzie „pudełka na buty”), uszczelnionym elastycznym klejem i przykręconym śrubami ze stali nierdzewnej. Catalina mocno oparła się na modułowych wkładkach laminatowych i siatkach strukturalnych. Dokumentacja techniczna producenta opisuje zaprojektowany system strukturalny z płytką podłogą kadłuba (stub sole) z drutem łączącym ze stali nierdzewnej oraz stalową kratownicą podtrzymującą. W praktyce starsze jachty zniosły trudne warunki żeglugi w zatoce Chesapeake bez poważniejszych uszkodzeń, co dowodzi solidności tego modułowego podejścia. (1)
Ożaglowanie i prowadzenie
Kupujący mogli wybrać standardowe lub wysokie ożaglowanie o powierzchni 528 lub 554 stóp kwadratowych, przy czym ten drugi wariant podnosił stosunek powierzchni żagli do wyporności z 15,6 do 16,4. Doświadczenia testerów pokazują, że jacht dobrze żegluje na wszystkich kursach względem wiatru i osiągał przyzwoite wyniki w regatach przeliczeniowych, choć większość ankietowanych żeglarzy preferowała standardowy kil przed modelem ze skrzydłem pod względem wszechstronnego zachowania. Pisząc w recenzji jachtu używanego, tester stwierdził, że nawietrzność rośnie nieco poza komfortowy zakres, gdy wiatr tężeje. (1)
Wnętrze i kabiny
Pod pokładem układ rozciąga się od koi V w części dziobowej, przez mesę z jadalnią na prawej burcie i kanapą na lewej burcie, aż po kambuz na prawej burcie i toaletę na lewej burcie obok zejściówki. Kabina armatorska znajduje się na rufie, po prawej burcie, pod kokpitem, na poprzecznym podwójnym łożu kotwicznym. Krytykowany jest tu minimalny blat kuchenny, a jacht nie oferuje prawdziwej koi wachtowej – co stanowi poważną ograniczenie dla każdego, kto żegluje poza spokojnym portem. Miejsca do przechowywania na dłuższe rejsy jest ogólnie niewiele. (1)
Remonty i eksploatacja
Większość jachtów była dostarczana z silnikiem wysokoprężnym Universal M-25 o mocy 23 KM, choć niektóre otrzymały M-35 o mocy 30 KM, a późniejsze egzemplarze przechodziły na napęd Yanmar. Wielu właścicieli zamontowało śruby trzyłopatowe w celu poprawy osiągów na silniku, co jest rozsądnym ulepszeniem biorąc pod uwagę skromne parametry oryginalne. (1)
Werdykt
Catalina 34 to solidnie zbudowany jacht turystyczny do żeglugi przybrzeżnej o praktycznym wnętrzu (choć z ograniczeniami w kambuzie) i ożaglowaniu, które najlepiej sprawdza się na standardowym kilu. Nie został zaprojektowany do żeglugi oceanicznej, ale starsze egzemplarze dobrze radzą sobie w żegludze przybrzeżnej.
Zalety
- Solidny kadłub i pokład połączone metodą sklejki szufladowej z udowodnioną żywotnością w Chesapeake
- Dostępne kile pływaki i skrzydłowe do akwenów o ograniczonej głębokości
- Opcja wysokiego takielunku poprawia osiągi bez zmiany wymiarów
Wady
- Brak prawdziwego miejsca do spania na wodzie oraz ograniczona powierzchnia blatu i schowków
- Tendencja do ostrzenia do wiatru przekracza preferowane wartości przy silniejszych wiatrach
- Takielunek i konstrukcja uznawane za zbyt lekkie do żeglugi oceanicznej
