Design e Construção
Relata-se que o Mk II partilha exatamente as mesmas dimensões principais do modelo anterior, com um comprimento total de 34 pés e 6 polegadas, uma linha de água de 29 pés e 10 polegadas e uma boca de 11 pés e 9 polegadas. De lado, parece muito com o barco de 1986, mas o molde do convés e do casco foram substancialmente modificados e o espelho de popa cresceu mais de dois pés, o que ampliou o poço e a área de embarque. O casco é uma laminação única de fibra de vidro sem núcleo, enquanto o convés possui um núcleo de balsa. O casco e o convés encontram-se numa ligação em "caixa de sapatos", fixada com adesivo flexível e parafusos de aço inoxidável. A Catalina fez um uso considerável de contra-moldes modulares de fibra de vidro e grelhas estruturais, e a literatura do estaleiro descrevia um sistema estrutural de fundo de casco moldado com tirantes de aço inoxidável e um contra-molde estrutural moldado. Os barcos mais antigos têm resistido bem ao uso intenso na baía de Chesapeake, o que atesta a durabilidade da estrutura básica. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O aparelho padrão tinha uma área vélica de 528 pés quadrados, com uma opção de mastro mais alto que elevava essa área para 554 pés quadrados, aumentando a relação área vélica-deslocamento de 15,6 para 16,4. Em navegação, o veleiro navega bem em todos os rumos e obteve resultados respeitáveis em regatas de compensação à âncora. O único defeito de navegação apontado por testadores experientes é que a ardência aumenta um pouco mais do que o desejável quando o vento refresca. A maioria dos velejadores inquiridos preferiu a quilha padrão em detrimento da versão de asa pelo seu desempenho geral; a quilha de asa tinha sido introduzida em 1987 com o calado reduzido para 4 pés e 3 polegadas, enquanto a opção padrão de pouco calado tinha 4 pés e 8 polegadas de calado, e a quilha profunda, 5 pés e 7 polegadas. (1)
Acomodações
No interior, a disposição estende-se desde um camarote de proa em V até ao salão principal com uma mesa de refeições a estibordo e um sofá-beliche a bombordo. A cozinha situa-se a popa a estibordo, mas sofre de muito pouco espaço de trabalho na bancada, e a casa de banho é um compartimento de bom tamanho no lado de bombordo, junto ao tambucho. O camarote do armador a popa a estibordo possui um beliche duplo transversal escondido sob o poço. Destacam-se duas falhas práticas para viver a bordo: não existe um beliche de mar decente e o barco carece de espaço de arrumação para cruzeiros prolongados.
Problemas Conhecidos
A ardência que aumenta com ventos mais fortes é uma característica de comportamento, não uma falha, mas afeta a sensação do barco a bolinar de forma muito fechada. O volume de arrumação é limitado para passagens longas, e os testadores consideraram o aparelho e a construção um pouco leves para trabalhos prolongados no mar alto. Estas são observações sobre o equilíbrio do design resultantes de anos de experiência de proprietários e críticos, e não itens de reparação.
Remodelações e Propriedade
A motorização auxiliar na maioria dos barcos mais antigos era um motor a diesel Universal M-25 de 23 cv, com o Universal M-35 de 30 cv instalado em alguns e motores Yanmar a aparecerem em alguns modelos mais recentes; o Mk II, segundo o registo técnico, possui o M-35. Uma atualização frequente realizada pelos proprietários tem sido a instalação de uma hélice de três pás para melhorar o desempenho a motor. Com mais de 1400 unidades desta série na água, a troca de peças e o conhecimento partilhado entre os proprietários são fáceis de encontrar.
O Veredicto
O Catalina 34 Mk II é um cruzeiro costeiro maduro e com excelente apoio técnico que refinou um casco já popular ao alargar a popa e melhorar o acesso ao poço, sem alterar as dimensões que fizeram o sucesso do original. É um barco fácil de navegar e de manter, embora não seja um velejador de águas azuis por temperamento.
Prós
- Números comprovados de unidades construídas e forte apoio da comunidade de proprietários
- Poço espaçoso e área de banho ampliada desde a remodelação do Mk II
- Casco de fibra de vidro sólida sem alma sob a linha de água
- Navega bem em toda a gama de ventos e respeita o seu coeficiente de desempenho
Contras
- Arrumação limitada e ausência de um beliche de mar adequado para cruzeiros prolongados
- A ardência aumenta quando o vento refresca
- O aparelho e a construção são considerados leves para passagens em alto-mar
- O espaço de trabalho na cozinha é apertado
