Diseño y construcción
El casco es una cubierta de fibra de vidrio de una sola pieza sin núcleo, mientras que la cubierta lleva un núcleo de balsa, y ambos se unen mediante un encaste tipo caja de zapatos sellado con adhesivo flexible y sujetado por tornillos de acero inoxidable. Catalina se apoyó en gran medida en contramoldes modulares de fibra de vidrio y rejillas estructurales; la documentación del astillero describe un sistema estructural de pantoque corto diseñado con tirantes de acero inoxidable y un arco de acero inoxidable como ancla. En el mundo real, los barcos más antiguos han soportado el uso exigente de la navegación en la bahía de Chesapeake sin desmoronarse, lo que demuestra la solidez de ese enfoque modular. (1)
Aparejo y maniobra
Los compradores podían elegir un aparejo estándar o alto de 528 o 554 pies cuadrados, este último elevando la relación superficie vélica-desplazamiento de 15,6 a 16,4. La experiencia de los probadores indica que navega bien en todos los rumbos y ha obtenido resultados respetables en regatas de hándicap, aunque la mayoría de los navegantes encuestados preferían la quilla estándar frente al modelo con alas por su comportamiento general. Al escribir en la reseña del barco de ocasión, el probador comprobó que la ardentía aumenta un poco más allá del rango cómodo a medida que refresca el viento. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, la distribución va desde un camarote de proa en V hasta un salón principal con un comedor a estribor y un sofá-litera a babor; luego hacia popa, una cocina a estribor y un aseo a babor junto al tambucho, con el camarote del armador situado a popa a estribor, bajo la bañera sobre un doble ancla transversal. La cocina es criticada por su espacio mínimo de encimera, y el barco no ofrece un camarote de guardia adecuado, lo que representa una limitación real para cualquier navegación que no sea en un puerto tranquilo. El espacio de estiba suele ser escaso para cruceros prolongados. (1)
Refits y propiedad
La mayoría de los barcos se entregaron con un motor diésel Universal M-25 de 23 CV, aunque algunos recibieron el M-35 de 30 CV y ejemplares posteriores pasaron a la propulsión Yanmar. Varios propietarios han instalado hélices de tres palas para mejorar el rendimiento a motor, una mejora sensata dadas las modestas cifras originales. (1)
El veredicto
El Catalina 34 es un crucero costero bien construido con un interior práctico, aunque con problemas de cocina, y un plano de vela que beneficia a la quilla estándar. No está diseñado para la navegación de altura, pero los barcos más antiguos han resistido muy bien el uso en aguas interiores.
Pros
- Casco y cubierta unidos con encolado sólido tipo caja de zapatos, con la probada longevidad de Chesapeake
- Quillas de poco calado y quillas aladas disponibles para aguas con limitación de calado
- La opción de aparejo alto mejora el rendimiento sin cambiar las dimensiones
Cons
- Sin una verdadera litera de mar y con espacio limitado en la isla y para estiba
- La ardentía supera el límite deseado con vientos fuertes
- La jarcia y la construcción se consideran ligeras para travesías de altura
