Ontwerp en constructie
De rompen worden handmatig in twee helften opgebouwd, zodat de dekverbinding netjes uit de mal kan worden gehaald voordat de helften worden verbonden. Het interieur begint met een stijf wrangenframe en een binnenschaal die vastgekit wordt. Voor stijfheid en slagvastheid zijn schuimverstevigers aan de binnenkant van de romp gekit. Het sandwichdek met balsahouten kern rust op de vlakke rompverbinding, die rijkelijk is ingesmeerd met een sterke, waterdichte Sikaflex kit. De verbinding wordt vervolgens vastgeschroefd met grote, zelfdringende schroeven en afgedekt met een massief teakhouten voetrail. Onder elk dekbeslag vormen multiplex inlegstukken een solide onderconstructie. Een bouw duurt ongeveer 10 weken en elke romp wordt voor de oplevering getest op lekkage. Eigenaren konden via het Awlgrip-systeem elke romppatroon specificeren. (1)
Tuigage en handling
Zowel de standaard stalen kiel met gietijzeren bulb als het diepere vinkiel met loden bulb zijn gekoppeld aan de 9/10 fractionele tuigage. Deze combinatie zorgt ervoor dat het jacht snel accelereert na het overstag gaan en altijd een flinke druk op het zeil kan dragen wanneer dat nodig is. De tuigage met dubbele zalingen is op het dek geplaatst, met zalingen onder een hoek van 20 graden en een doorlopende topwant; de top-, tussen- en onderwant eindigen allemaal bij één enkele puttingijzer op het dek, en een gedeeld achterstag kan worden voorzien van een optionele trimmer. Een wegneembaar binnenvoorstag voor een stormfok en een standaard vaste neerhouder ronden de uitrusting voor zwaar weer af. Bovendeks lopen de grootschootgeleide midscheeps over het kajuitdak, liggen de lange genuarails ver naar binnen en dient een uitschuifbare boegspriet de asymmetrische toerzeilgiek. Het volledig doorgelat grootzeil is uitgerust met lazyjacks, en de standaard 140 procent genua rolt op een dubbelgegroefde Facnor rolsysteem. Alle dekbeslag is van Harken, met twee 60.2STA primair lieren bij de stuurstanden, twee 53STA spinnakerlieren achterin en twee 48STA vallieren op het kajuitdak; elektrische primair lieren waren een optie. (1)
Accommodatie
Er werden acht indelingen aangeboden, zodat een koper kon kiezen voor drie of vier hutten, een voorhut voor de bemanning en drie of vier toiletten. Elke versie behoudt echter twee ruime achterhutten met een stahoogte van 6,5 voet en 2,50 meter brede kooien. In de door ons gezeilde eigenaarsversie ligt de grote eigenaarssuite voorin met een centraal geplaatst tweepersoonsbed; het matras splitst zich in het midden en tilt op gasveren om ruimte te bieden aan volumineuze uitrusting. De stahoogte in de salon is royaal 1,95 meter (6 voet 5 inch) ondanks het lage kajuitdak. De kombuis bevindt zich achterin aan bakboord met een driepits propaankooktoestel met oven, een magnetron, boven- en zijdelings openende koelkasten, een dubbele spoelbak en Corian aanrechten omlijst met teakhouten geleiders; er was ook plaats voor een vriezer, watermaker, vaatwasser en wasmachine. De kaartentafel bevindt zich aan stuurboord onderaan de kajuittrap, met een naar voren gerichte zitplaats en een volwaardige kaartentafel. Een diepe ankerkluis, gevoed door een elektrische ankerlier en een zeilopslag aan de voorsteven, herbergt het ankergerei en de stootwillen, terwijl de achterpiek onder de spiegel ruimte biedt aan een reddingvlot, een kleine opblaasbare boot en een duikkit.
Prestaties onder zeil en motor
De proefzeiler rapporteerde een economische kruissnelheid van bijna 8 knopen met de optionele 110 pk dieselmotor en drieblads schroef, en onder zeil haalde ze bijna 7 knopen aan de wind op een ware windhoek van 32 graden. Bij een ruime wind steeg de snelheid tot net geen 8 knopen, en door nog eens 10 graden te vallen op een halve wind schoot de boot tot ongeveer 10 knopen. Ze kwam uit het overstagmanoeuvre met een vooruitgang van maximaal 4 knopen, wat hielp om snelheid te maken op de nieuwe windhoek. Hoewel de overstaghoek zo laag als ongeveer 86 graden kon zijn, ging er bij het zo nauw overstag gaan wel snelheid verloren. De diepe V-vormige boeg zorgt voor een zeer comfortabele beweging in elke golfslag, en de dekindeling is zo geregeld dat de boot met een minimale bemanning kan worden gevaren.
Bekende problemen
Het register van bekende problemen voor dit model is dun. Het sandwichdek met balsahoutkern vertrouwt op een met Sikaflex gekit en met schroeven bevestigd verbinding onder een teakhouten voetrail; elke lekkage aan die kit of de schroeven op een specifieke romp kan water in de balsahoutkern laten dringen, een reparatie die zowel ingrijpend als duur is. De elektrische spiegelhefboom en de elektrische lieropties plaatsen motoren en eindschakelaars in een zoute omgeving, en bij een tweedehands boot zijn deze actuatoren de onderdelen die het meest waarschijnlijk zijn belast door herhaaldelijk gebruik. Toekomstige eigenaren moeten er ook rekening mee houden dat de standaard hulpmotor een 75 pk Volvo met Saildrive is, waarvan het onderhoud van de kielafdichting een duidelijk ander onderhoudspunt is dan bij een schroefas.
Het oordeel
De 525 Grand Large is een volstrekt moderne 50-voets toerzeiler die de wedstrijdwaardigheid inruilt voor leefruimte aan boord en eenvoudige bediening met een kleine bemanning. De door Felci ontworpen romp en fractionele tuigage zorgen voor echte snelheid en een zacht gedrag in de golven, terwijl het interieur met acht indelingen en de royale tankcapaciteit langdurig toervaren praktisch maken. De constructie is zorgvuldig maar conventioneel voor deze lengte, en de dekverbinding en elektrische cilinders verdienen de aandacht van een koper, niet zijn bezorgdheid.
Pluspunten
- Stijf, snel overstag en comfortabel op open zee
- Acht interieurindelingen met ruime achterhutten en een stahoogte van 6'5" in de salon
- Doordachte dekindeling voor een kleine bemanning met volledig Harken beslag en binnenwaartse genuarails
- Watercapaciteit van 211 gallon en ruimte voor een watermaker of wasmachine
Minpunten
- De dekverbinding met balsakern is een potentieel lekkingspunt
- Elektrische spiegels en lieractuatoren bevinden zich in een zwaar milieu
- De standaard Saildrive-hulpmotor voegt onderhoud aan de roerkoning toe aan de lijst
