Diseño y construcción
Los cascos se laminan a mano en dos mitades para que la unión de la cubierta pueda despegarse limpiamente del molde antes de juntar las mitades, y el interior comienza con una estructura rígida del plan y un moldeado del contramolde que se pegan en su lugar. Para mayor rigidez y resistencia al impacto, se adhieren varengas de espuma en el interior del casco. La cubierta de sándwich con núcleo de balsa se asienta sobre la unión plana del casco, que está abundantemente revestida con un fuerte adhesivo impermeable Sikaflex para unir la cubierta, sellada con Sikaflex, y luego la unión se atornilla con tornillos autogavillantes de gran diámetro y se remata con una regala de teca maciza. Bajo cada pieza de acastillaje montado en cubierta, los insertos de contrachapado forman una subestructura sólida. Una construcción dura unas 10 semanas, y cada casco se somete a pruebas de presión en los tanques antes de su puesta en servicio. Los propietarios podían especificar cualquier color de casco a través del sistema Awlgrip. (1)
Aparejo y maniobra
Tanto la quilla estándar de plancha de acero con bulbo de hierro fundido como el perfil de aleta más profundo que lleva un bulbo de plomo se combinan con el aparejo fraccionado 9/10, y esa combinación permite al velero acelerar rápidamente tras salir de una virada por avante y mantener una presión de vela siempre que sea necesario. El aparejo de doble cruceta es apoyado en cubierta, con crucetas con una inclinación de 20 grados y un obenque continuo; los obenques de proa, intermedios y de ronda terminan en un único cadenote de cubierta, y un backstay dividido puede llevar un ajustador opcional. Un estay de trinqueta desmontable para un tormentín y un contra rígido estándar completan el equipo para mal tiempo. En cubierta, el carro de la escota mayor a media botavara y el carro de la escota mayor cruzan la carroza, las guías largas del génova se sitúan bien hacia el interior y un bauprés retráctil sirve para el gennaker asimétrico. La vela mayor con sables forzados viene con lazyjacks, y el génova estándar del 140 % se enrolla en un enrollador Facnor de doble ranura. Todo el acastillaje de cubierta es Harken, con dos winches primarios de 60.2STA junto a los puestos de mando, dos winches de spinnaker de 53STA a popa y dos winches de driza de 48STA sobre la carroza; los winches primarios eléctricos eran una opción. (1)
Accommodations
Se ofrecieron ocho distribuciones para que el comprador pudiera elegir entre tres o cuatro camarotes, un camarote de tripulación a proa y tres o cuatro aseos, pero todas las versiones conservan dos espaciosos camarotes de popa con una altura interior de 6,5 pies y literas de 5 pies de manga. En la versión armador que se navegó para la reseña, la gran suite principal se sitúa a proa con una cama isla de matrimonio en la línea de crujía; el colchón se divide por la mitad y se eleva mediante pistones neumáticos para revelar espacio de estiba para equipo voluminoso. La altura libre interior del salón principal es generosa, de 6 pies y 5 pulgadas a pesar de la carroza baja. La cocina está situada a popa por babor, equipada con un fogón de propano de tres quemadores y horno, microondas, frigoríficos de apertura superior y lateral, doble fregadero y encimeras de Corian ribeteadas con listones de teca; también cabían un congelador, potabilizadora, lavavajillas y lavadora. El puesto de mando está a estribor, al pie del tambucho, con un asiento orientado hacia proa y una mesa de cartas completa. Un profundo pozo de anclas alimentado por un molinete eléctrico y un cofre de velas en la cubierta de proa albergan el ancla, el cabo y los defens, mientras que el cofre de popa bajo el espejo de popa cabe un bote salvavidas, un pequeño inflable y un equipo de buceo.
Rendimiento a Vela y a Motor
El probador reportó una velocidad de crucero económica cercana a los 8 nudos con el motor diésel opcional de 110 caballos y hélice de tres palas, y a vela logró casi 7 nudos de ceñida con un ángulo de viento real de 32 grados. Al arribar a un largo, la velocidad subió a poco menos de 8 nudos, y al abatir otros 10 grados, la velocidad del barco se elevó a unos 10 nudos. Salía de una virada portando hasta 4 nudos de arrancada, lo que ayudaba a recuperar velocidad en la nueva amura, y aunque el ángulo de virada podía ser de tan solo unos 86 grados, girar tan cerrado restaba velocidad. La proa en V profundo produce un movimiento muy cómodo con cualquier mar, y la distribución de la cubierta está dispuesta para que el barco pueda maniobrarse con una tripulación mínima.
Problemas conocidos
El historial de problemas conocidos para este modelo es escaso. La cubierta de sándwich con núcleo de balsa depende de una unión asentada con Sikaflex y fijada con tornillos bajo una regala de teca; cualquier fallo en ese sellado o en los tornillos de un casco específico puede permitir que entre agua en el núcleo de balsa, una reparación que es a la vez invasiva y costosa. Las opciones de elevación eléctrica del espejo de popa y el molinete eléctrico sitúan los motores y los finales de carrera en un entorno cargado de sal, y en un barco de ocasión estos actuadores son los componentes más propensos a haber sufrido fatiga por el uso repetido. Los futuros propietarios también deben tener en cuenta que el motor auxiliar estándar es un Volvo de 75 caballos con Saildrive, cuyo mantenimiento del sello de la pierna es un punto de revisión muy distinto al de una transmisión por eje.
El veredicto
El 525 Grand Large es un crucero de 50 pies sumamente moderno que cambia el filo de regata por el volumen para vivir a bordo y la facilidad de maniobra con tripulación reducida. El casco diseñado por Felci y el aparejo fraccionado proporcionan una auténtica velocidad de arranque y un paso de ola suave, mientras que el interior de ocho distribuciones y la generosa capacidad de los depósitos hacen que el crucero a largo plazo sea práctico. La construcción es cuidadosa pero convencional para su tamaño, y el encaste cubierta-casco y los actuadores eléctricos merecen la atención del comprador más que la alarma.
Pros
- Rígido, rápido al salir de las viradas y cómodo con mar de fondo
- Ocho distribuciones interiores con camarotes de popa espaciosos y una altura libre interior de 6'5" en el salón
- Distribución de cubierta pensada para tripulación reducida con acastillaje Harken y raíles para génova intraborda
- Capacidad de agua de 211 galones y espacio para una potabilizadora o lavadora
Cons
- La unión de la cubierta con núcleo de balsa es un punto potencial de filtración de agua
- Los actuadores eléctricos del espejo de popa y del winche viven en un entorno hostil
- El motor auxiliar Saildrive estándar añade el mantenimiento del sello de la limera a la lista de revisiones
