Conception et construction
L'Excess 15 est construit en trois sections, associant le pont de liaison et les coques intérieures du Lagoon 50 sous la flottaison à de nouvelles coques extérieures, et l'ensemble de la gamme utilise l'infusion sous vide avec une âme en balsa pour le pont et les coques au-dessus de la flottaison. VPLP Design a gagné environ une tonne sur la base Lagoon en allégant les équipements intérieurs et en supprimant le flybridge, et le chantier s'est engagé à ce que aucun modèle Excess ne dispose d'un flybridge, maintenant l'accent sur l'athlétisme sous voiles. Avec un déplacement lège de 42 018 livres, un maître-bau de 26 pieds 4 pouces et un tirant d'eau de 4 pieds 7 pouces, la plateforme présente un ratio déplacement/longueur (D/L) de 182 et un ratio surface de voile/déplacement (SA/D) de 22, des chiffres qui la placent résolument dans la catégorie des croiseurs dynamiques plutôt que dans le moule des bateaux de charter lourds. (2)
Gréement et comportement
Le gréement standard comprend une grand-voile à tête carrée avec un foc autovireur, et la configuration optionnelle PulseLine ajoute un bout-dehors pour un Code Zero ainsi que près de 120 pieds carrés de surface de voilure au près entre la grand-voile à tête carrée et le foc autovireur. Un pack Pulse décrit ailleurs permet de surélever le mât de trois pieds et d'installer le Code Zero sur un enrouleur à ligne continue ; un bateau d'essai naviguant en gréement Solent effectuait ses virements de bord en tournant simplement la barre à roue et en actionnant le chariot électrique Harken. Deux barres à roue sont situées à l'arrière et sur les côtés extérieurs de chaque tableau arrière, la roue tribord intégrant un écran Raymarine et des commandes moteur, tandis que la barre bâbord est équipée d'instruments de vent et d'un support pour tablette ; le chantier affirmait que les vitrages verticaux du carré amélioraient les lignes de vue vers l'avant depuis ces postes de barre arrière. Les essayeurs ont trouvé le bateau facile à manœuvrer et très plaisant à barrer, réalisant environ 8 nœuds sous foc et grand-voile dans les 60 degrés du vent réel, et atteignant 10,5 nœuds avec le Code Zero au grand largue. (2)
La vie sur le pont
Au-delà des doubles barres à roue arrière avec leurs sièges doubles, le bateau dispose d'un toit ouvrant en accordéon (soft-top) et d'un véritable salon de cockpit avant, avec des mains courantes allongées qui courent presque sur toute la longueur du rouf pour faciliter les déplacements vers l'avant. Le cockpit arrière lui-même abrite une table à manger accueillante à bâbord entourée d'un canapé en L, un grand salon en face et un banc de tableau arrière entre les sièges de barre rabattables ; le Bimini central s'ouvre pour laisser entrer la lumière naturelle et garder la grand-voile bien en vue. Le cockpit du bateau d'essai ajoutait un évier, un réfrigérateur et un glacière pour faciliter les repas en extérieur. (2)
Aménagements
Les acheteurs peuvent choisir entre quatre cabines avec quatre salles d'eau, ou une version propriétaire à trois cabines offrant l'intégralité de la coque tribord à une suite propriétaire avec une salle d'eau de proue équipée de lavabos séparés ainsi que d'un bureau et d'un canapé extérieur. Le carré semble plus lumineux et contemporain que celui du Lagoon 50, avec un canapé en L légèrement surélevé par rapport au pont principal, faisant face à un banc à l'arrière de l'épontille, et une seconde table avec un autre canapé en L à l'avant, entourés de vitrages sur toutes les faces et d'une grande porte coulissante arrière. La cuisine s'intègre dans le coin arrière bâbord avec un ensemble en L comprenant l'évier, la cuisinière, le four et le micro-ondes, faisant face à un réfrigérateur-congélateur à tiroirs avec un espace de plan de travail supplémentaire. Une configuration charter à six cabines et six salles d'eau avec des couchettes d'équipage dans la pointe avant est également proposée. (2)
Propulsion et performances au moteur
La propulsion standard est assurée par deux moteurs diesel Yanmar de 57 chevaux, l'unité d'essai ayant été équipée de versions de 80 chevaux, avec des hélices repliables qui permettaient au bateau de naviguer à 7,5 nœuds bien étoffé et environ 6,5 nœuds en croisière. La combinaison d'une traînée réduite grâce aux hélices à pales orientables et d'un tirant d'eau modéré de 1,40 m (4 pieds 7 pouces) permet une navigation au moteur tranquille entre le port et le mouillage sans solliciter les blocs moteurs d'origine. (2)
Le verdict
L'Excess 15 réussit sa mission de catamaran de croisière qui ne cherche pas à s'excuser pour son comportement à la barre. En repensant la coque du Lagoon 50, en gagnant une tonne de poids intérieur et en renonçant au flybridge, VPLP et Excess ont produit un 48 pieds qui navigue dans les deux chiffres sous spinnaker au largue, tout en abritant une véritable suite propriétaire et un cockpit arrière convivial. C'est un bateau pour le marin qui recherche l'espace mais refuse de laisser ses performances au port.
Les points forts
- Partage le pont de liaison et les coques intérieures éprouvés du Lagoon 50, mais avec des coques extérieures plus légères et distinctes, sans flybridge
- Le gréement PulseLine ajoute 120 pieds carrés de surface de voilure au près et un bout-dehors Code 0
- Doubles barres arrière avec pods d'instruments modernes et bonne visibilité vers l'avant grâce aux vitrages du carré
- La version propriétaire offre une suite propriétaire à bâbord sur toute la largeur avec bureau et canapé
- Facilité de manœuvre : virement de bord en un seul tour grâce au chariot électrique lors de la régate d'essai (2)
Les points faibles
- Les moteurs diesel standard de 57 ch sont modestes ; le planing soutenu ou une utilisation intensive du moteur auxiliaire pourraient justifier la mise à niveau vers 80 ch
- La prétention d'une meilleure visibilité vers l'avant depuis le poste de barre arrière repose sur les affirmations du constructeur plutôt que sur des tests mesurés (2)
