Conception et construction
Les trois coques sont infusées sous vide dans un seul moule à l'aide de résine vinylester et polyester ainsi que de mousse PVC, et la coque centrale porte des varangues en stratifié pour la rigidité, tandis que ses varangues de fond et cloisons sont en sandwich mousse moulé sous vide. La rigidité structurelle est assurée par cette coque centrale, qui permet au rouf de s'étendre sur la majeure partie du maître-bau de 29 pieds sans support intermédiaire. Le déplacement du bateau est d'environ 30 864 livres pour un maître-bau de 29 pieds 2 pouces, et la coque est un trimaran doté d'un safran suspendu et d'un gréement de sloop fractionné. (1)
Gréement et comportement
Le gréement solent porte un foc autovireur sur l'enrouleur intérieur et un génois à recouvrement sur l'extérieur, avec un spi pour les allures portantes et trois winches — dont deux électriques — sur le balcon avant. Le bateau sur lequel nous avons navigué disposait d'un mât en carbone optionnel, et le gréement dormant ainsi que les filières étaient en Dyneema et Spectra. Sur l'eau, le voilier grimpe facilement dans les 15 nœuds si le grand génois du gréement solent est déroulé dans la brise, et la barre à roue était douce comme de la soie. Dans une brise faible de 15 nœuds environ, avec deux ris dans la grand-voile et le foc autovireur établi, le bateau vire au près serré d'un simple tour de roue, et dans les rafales il gîte doucement vers les bras de levant, puis se bloque et reste stable. Le chantier annonçait un voilier capable de dépasser les 200 milles par jour, et un parcours de 290 milles en 24 heures sous grand-voile à trois ris et trinquette autovireuse à la livraison confirme cette ambition ; le bateau est conçu pour naviguer à 10 nœuds. (1)
Aménagements
Une cabine occupe la majeure partie de la largeur, et de grands vitrages entourent l'ensemble du carré. Des portes coulissantes en verre ouvrent sur presque toute la largeur arrière du rouf, fusionnant le carré et le cockpit. À l'extérieur, un bimini rigide protège le cockpit avec un couple de canapés à l'arrière, une table en teck à bâbord pour huit personnes, et une cuisine extérieure à tribord équipée d'un réfrigérateur, d'un barbecue et d'un évier. À l'intérieur, une seconde table de taille similaire peut être relevée ou abaissée, et l'immense cuisine avant à bâbord offre une grande surface de plan de travail, un four et un grill intégrés en acier inoxydable, deux réfrigérateurs et un congélateur optionnel. Une grande table à cartes à tribord fait office de bureau et de poste de barre intérieur. Le pont de liaison abrite la cabine propriétaire avec un lit transversal dont les pieds reposent contre des vitrages, ainsi qu'une salle d'eau et une douche privatives ; plus avant dans la coque centrale, une cabine d'invités avec couchette en V et WC de jour se trouve sous quelques marches, tandis que chaque coque latérale dispose d'une cabine d'invités avec deux couchettes doubles arrière et des compartiments douche/wc dans chaque étrave.
Moteur et systèmes
Un moteur Volvo de 75 ch avec saildrive est installé à l'arrière derrière une porte étanche, et une trappe dans le plancher du carré s'ouvre sur un véritable compartiment moteur avec une hauteur sous barrots de 2,13 m (7 pieds). En navigation au moteur, les niveaux sonores à l'intérieur étaient d'une douceur absolue. Un unique bossoir monté légèrement hors d'axe, avec des supports en acier inoxydable de chaque côté de la plateforme de bain moulée, sert le RIB. Les capacités des réservoirs sont de 600 litres (160 gallons) chacun pour l'eau et le carburant. (1)
Le verdict
Le Neel 51 est un trimaran hauturier de série qui associe une plateforme à trois coques rigide et infusée sous vide à un gréement solent et un intérieur véritablement spacieux. Il est rapide, silencieux et facile à manœuvrer en équipage réduit, bien que son maître-bau et son tirant d'eau exigent une planification minutieuse pour l'amarrage.
Avantages
- Cabine large en stratifié avec des portes coulissantes sur toute la largeur à l'arrière
- Gréement solent avec foc autovireur et winches électriques pour faciliter les remontées au près
- Saildrive Volvo de 75 ch extrêmement silencieux derrière une porte étanche
- Salle des machines entièrement debout accessible par le plancher du carré
Les points faibles
- La largeur de 29 pieds limite les options d'amarrage et de sortie d'eau
- La configuration à deux coques exige un grand sens marin pour les manœuvres de port
