Les meilleurs catamarans de grande croisière pour naviguer en haute mer

Ce qui rend un catamaran apte à la navigation hauturière

Tous les catamarans qui semblent parés pour le grand large ne sont pas nécessairement confortables, ni même raisonnables, pour une traversée océanique. La contrainte déterminante pour un catamaran de voyage hauturier est la hauteur sous nacelle : la distance entre la ligne de flottaison et le dessous de la structure reliant les coques. Si cette hauteur est trop faible, le bateau tape dans la mer de face, ce qui fatigue l'équipage et fatigue la structure à chaque impact de la nacelle. De nombreux catamarans de série de moins de 40 pieds font des compromis sur ce point, car augmenter la hauteur sous nacelle implique généralement de surélever les aménagements et le centre de gravité.

Un véritable catamaran de haute mer nécessite également une construction capable de tolérer les contraintes répétées du large, des capacités de réservoirs adaptées à des traversées de plusieurs semaines, un gréement permettant de prendre un ris très tôt en équipage réduit, et une charge utile suffisante pour les outils, les pièces de rechange, le mouillage, les panneaux solaires, le dessalinisateur et l'avitaillement. La difficulté consiste à supporter ce poids de croisière sans enfoncer les coques et sans gommer la marge de performance qui garantit la sécurité d'un catamaran. Les meilleurs voiliers hauturiers de ce type ne sont pas les plus grands appartements flottants dotés d'un mât ; ce sont les bateaux qui continuent de bien marcher sous voiles une fois équipés pour le grand voyage.

Meilleurs modèles de catamarans hauturiers

Ce sont les modèles que l'on retrouve régulièrement dans les ports de croisière, des Caraïbes au Pacifique Sud : des bateaux ayant de vrais milles au compteur, des points d'expertise connus, des pièces de rechange disponibles et des communautés de propriétaires suffisamment larges pour faciliter le dépannage.

La référence : Lagoon 450

Toute discussion sur les catamarans de voyage finit par aborder le Lagoon 450. Dessiné par VPLP avec un aménagement intérieur signé Nauta Design et lancé en 2010, le 450 est devenu le catamaran de croisière de 45 pieds par défaut, tant pour les flottes de charter que pour les propriétaires privés. Cette popularité est un atout majeur pour les acheteurs : le marché de l'occasion est vaste, l'approvisionnement en pièces détachées est aisé, et les experts comme les mécaniciens des grandes zones de navigation connaissent parfaitement ce modèle.

Avec une LHT de 45,8 pieds et un maître-bau de 25,8 pieds, le 450 offre le volume qui rend la vie à bord d'un catamaran si attrayante : quatre cabines doubles, une cuisine permettant de préparer de vrais repas en mer, et un cockpit qui fait office de carré extérieur. La contrepartie est prévisible. Le 450 n'est pas un bateau rapide, surtout lorsqu'il est chargé de matériel de grande croisière. Son ratio SA/D est adapté aux traversées dans la brise, mais dans le petit temps, il faudra s'attendre à utiliser le moteur plutôt qu'à glisser sur l'eau comme un catamaran de performance. Les propriétaires traversent les océans en 450 parce que le bateau est confortable, tolérant et bien conçu, et non pour ses performances de vitesse.

Le Lagoon 440, produit avant le 450, est le prédécesseur à connaître. Il a introduit le concept de flybridge, devenu familier sur les plus grands modèles Lagoon, et représente souvent un ticket d'entrée plus abordable. Le Lagoon 46, lancé en 2019, est son successeur, proposant un intérieur plus moderne et une géométrie de gréement actualisée.

Performance hauturière : Catana 47 et Outremer 45

Si le Lagoon 450 incarne l'école du catamaran conçu d'abord pour le confort, le Catana 47 et l'Outremer 45 représentent la philosophie opposée : la vitesse, la capacité à remonter au vent et la légèreté comme gages de sécurité.

Le Catana 47 fait appel à une construction en infusion sous vide avec des renforts en carbone dans les zones structurelles, maintenant son déplacement bien en dessous de celui des catamarans de longueur similaire privilégiant le volume. Sa caractéristique principale réside dans ses dérives sabres rétractables : dérives baissées pour le travail au près, dérives relevées pour les mouillages peu profonds ou par mer arrière forte. Des postes de barre extérieurs sur les hanches arrière de chaque coque offrent au barreur une vue directe sur la voilure et des sensations de barre que les concepts à flybridge ne peuvent pas reproduire. Pour les acheteurs privés, l'aménagement en version propriétaire à trois cabines est généralement le modèle à rechercher.

L'Outremer 45, construit à La Grande Motte, en France, pousse l'approche de la légèreté encore plus loin. Avec environ 8,7 tonnes de déplacement lège, il se situe résolument dans la catégorie des croiseurs de performance. Le bateau a acquis une visibilité mondiale grâce à Sailing La Vagabonde et au projet d'Outremer 45 électrique de Jimmy Cornell, mais sa réputation reposait déjà sur des traversées rapides et marines. Des dérives sabres, des barres franches en carbone en option et un solent autovireur le rendent facile à mener en équipage réduit au large. Le compromis se situe au niveau du volume intérieur : un Outremer 45 semble nettement plus étroit et plus fonctionnel à l'intérieur qu'un Lagoon ou un Leopard de même longueur.

La lignée Leopard et Robertson & Caine

Le chantier sud-africain Robertson & Caine produit des catamarans sous la marque Leopard, et ces bateaux sont devenus des incontournables des flottes de location et des ports de plaisance privés du monde entier. Trois modèles méritent une attention particulière pour les acheteurs de voiliers hauturiers.

Le Leopard 44, produit de 2011 à 2016, a introduit l'aménagement avec cockpit avant qui est devenu la signature de la marque. Ce cockpit supplémentaire n'est pas seulement un gadget de convivialité ; il améliore la ventilation à travers le carré et offre à l'équipage un endroit protégé pour s'asseoir, à l'écart du poste de barre. Avec ses 42,6 pieds, le 44 se situe dans une zone idéale et pratique : assez grand pour offrir le confort de quatre cabines, assez petit pour être manœuvré par un couple. Les anciens bateaux de location peuvent représenter une excellente opportunité si l'expertise accorde une attention particulière aux liaisons de cloisons, aux panneaux de survie, aux embases saildrive et à l'accastillage de pont.

Le Leopard 45 a remplacé le 44 en apportant des améliorations à la forme de la coque, à l'intérieur et à l'aménagement polyvalent adapté aussi bien au charter qu'à un usage privé. Le Leopard 48 monte en gamme par sa taille et reste l'une des plateformes hauturières les plus robustes produites par Robertson & Caine. Le Leopard 50 offre encore plus de volume et une option de salon de pont, mais les acheteurs doivent considérer son déplacement de 20 600 kg (45 415 livres) avec réalisme : c'est une grande plateforme de croisière performante qui s'exprime pleinement dans la brise et qui demande un contrôle rigoureux du poids.

Les chantiers français : Fountaine Pajot et Nautitech

Fountaine Pajot a discrètement développé l'une des gammes de catamarans les plus solides du marché. Le Fountaine Pajot Helia 44 est le modèle polyvalent par excellence : 43,5 pieds, des réservoirs généreux, un intérieur raffiné et une surface de voilure suffisante pour rester performant sous voiles lorsqu'il est chargé pour la croisière. Il équilibre parfaitement le volume intérieur et des performances de navigation raisonnables, ce qui lui a valu une clientèle fidèle de couples de voyageurs.

Pour les acheteurs qui souhaitent se lancer sur le marché du catamaran hauturier avec une taille plus modeste, le Fountaine Pajot Lucia 40 de 38,5 pieds est le bateau à suivre. Il propose des systèmes conçus pour le grand large et un véritable aménagement en version propriétaire, le tout dans un ensemble qui reste facile à manœuvrer pour un couple. Sa coque avec âme en balsa permet de limiter le poids, et son faible tirant d'eau ouvre l'accès à des mouillages inaccessibles aux bateaux de plus grand tirant d'eau.

Nautitech occupe une niche intéressante. Son concept « Open », associé aux carènes performantes signées Marc Lombard, estompe la frontière entre le cockpit et le carré pour créer un espace de vie unique, particulièrement agréable sous les climats chauds. Le Nautitech 46 Open et le Nautitech 40 Open mettent tous deux l'accent sur les performances sous voiles, bien plus que la majorité des catamarans de grande série, avec des formes de coque optimisées pour la vitesse plutôt que pour le seul volume intérieur.

Le choix moins évident : Privilège 465

Le Privilège 465 apparaît rarement dans les listes grand public des « meilleurs catamarans », mais il mérite toute l'attention des acheteurs hauturiers. Construits en France, les catamarans Privilège occupent un créneau de semi-sur-mesure au-dessus des constructeurs de grande série, avec une construction plus lourde, davantage de systèmes personnalisés par les propriétaires et une approche différente des finitions. L'aménagement à cockpit central du 465 offre une réelle protection contre les éléments sur les longues traversées, et la qualité de construction se ressent dans le travail du stratifié, l'ébénisterie et l'intégration des systèmes.

La contrepartie réside dans la disponibilité. Privilège a produit beaucoup moins de bateaux que Lagoon ou Leopard, le marché de l'occasion est donc restreint et les meilleurs exemplaires ont tendance à attirer des acheteurs qui connaissent déjà la marque. Pour un acheteur qui privilégie la qualité de construction et accepte d'attendre la bonne coque, un Privilège peut s'avérer une plateforme hauturière plus séduisante qu'un catamaran de série plus récent et plus spacieux.

L'alternative Bali

Les catamarans Bali, produits par le Catana Group, poussent le concept d'« open space » à son extrême logique. Le Bali 4.5 utilise un pont avant rigide avec un cockpit avant intégré au lieu du traditionnel trampoline en filet. Cela crée une grande surface de pont utilisable, tandis que la plateforme arrière abattante prolonge l'espace de vie vers l'arrière. Ce design divise : certains marins adorent l'espace de pont et la circulation semblable à celle d'un appartement ; d'autres regrettent la ventilation, l'évacuation de l'eau et le lien visuel avec la mer qu'offre le filet.

Pour un programme de voyage hauturier, le Bali 4.5 peut se montrer performant, mais il exige une grande discipline concernant le poids. Le pont avant rigide ajoute de la structure, et l'aménagement intérieur très ouvert favorise l'accumulation d'équipements qui nuit à tout catamaran de voyage : groupe électrogène, dessalinisateur, compresseur de plongée, annexe à fond rigide, batteries surdimensionnées et pièces de rechange complètes. Les acheteurs doivent inspecter la ligne de flottaison avec soin. Si le bateau est déjà bas sur l'eau, ses chiffres de performance théoriques importent moins que son état réel en charge.

Acheter un catamaran hauturier

Flotte de charter versus historique de propriétaire privé

De nombreux catamarans hauturiers, en particulier les Lagoon et Leopard, arrivent sur le marché de l'occasion après avoir été exploités en charter. Ce n'est pas systématiquement un point négatif. Les bateaux de charter bénéficient généralement d'un entretien professionnel planifié, et leurs moteurs tournent régulièrement plutôt que de rester inutilisés. Les points de vigilance sont différents : usure cosmétique, caractéristiques techniques basiques des systèmes, sollicitation importante des panneaux de pont et de l'accastillage, et risque que le bateau ait été entretenu selon les standards d'une flotte plutôt que selon les exigences hauturières d'un propriétaire. Un bateau privé peut être mieux équipé pour les traversées, mais il peut aussi masquer un entretien différé derrière des équipements coûteux.

Le poids est l'ennemi numéro un

L'élément le plus important à évaluer sur tout catamaran d'occasion est le poids qui a été ajouté depuis sa mise à l'eau. Les voyageurs adorent ajouter du matériel : dessalinisateurs, groupes électrogènes, panneaux solaires, bossoirs, annexes plus grandes, matériel de plongée, caisses à outils, ancres de secours et parcs de batteries de servitude. Chaque kilo supplémentaire s'ajoute dans les coques, ce qui réduit la hauteur sous nacelle et dégrade les performances. Si la ligne de flottaison se situe nettement au-dessus de la marque d'usine, le bateau a perdu une partie des qualités qui faisaient sa valeur d'usage à l'origine.

Complexité des systèmes

Un catamaran hauturier possède presque tout en double : deux moteurs, deux Saildrive ou lignes d'arbre, deux safrans, deux circuits de carburant et davantage de passe-coques. Cette redondance est précieuse au large, mais elle double les points d'inspection et la planification de l'entretien. Prévoyez votre budget en conséquence, en particulier dans les zones de navigation où les installations de levage pour grande largeur et les techniciens spécialisés en multicoques sont limités.

Acheter par budget

Moins de 350 000 $ — Lagoon 380 plus anciens, premiers Lagoon 400 et Leopard 44 de première génération. Ces bateaux sont capables de traverser les océans, mais nécessiteront probablement des mises à niveau des systèmes et un remplacement du gréement. Prévoyez un budget de 30 000 $ à 60 000 $ pour le refit en plus du prix d'achat.

350 000 $ - 600 000 $ — Le juste milieu. C'est dans cette fourchette que vous trouverez des Lagoon 450, Fountaine Pajot Helia 44, Leopard 45 et Lucia 40 bien entretenus. Beaucoup seront prêts pour de grandes traversées ou presque.

Plus de 600 000 $ — Leopard 50, Catana 47, Outremer 45 et modèles Privilège. À ce niveau de prix, vous achetez soit des bateaux de série plus récents en excellent état, soit des modèles orientés performance où le supplément de prix garantit des qualités de navigation et une qualité de construction véritablement supérieures.