I migliori catamarani d'altura per la crociera oceanica

Cosa rende un catamarano adatto alla navigazione d'altura

Non tutti i catamarani che sembrano pronti per l'oceano sono comodi, o persino sensati, per una traversata oceanica. Il vincolo decisivo per un catamarano da crociera d'altura è l'altezza del ponte di collegamento (bridge deck clearance): la distanza tra la linea di galleggiamento e la parte inferiore della struttura che unisce gli scafi. Con un'altezza insufficiente, la barca batte sull'onda corta e ripida di prua, affaticando l'equipaggio e sollecitando la struttura a ogni impatto del ponte di collegamento. Molti catamarani di serie sotto i 40 piedi scendono a compromessi su questo punto, perché aumentare l'altezza significa solitamente sollevare gli alloggi e il baricentro.

Un vero catamarano oceanico necessita inoltre di una costruzione in grado di tollerare ripetuti carichi d'altura, serbatoi per traversate di diverse settimane, un armo che possa essere terzarolato precocemente da un equipaggio ridotto e una portata utile sufficiente per attrezzi, ricambi, attrezzatura di ancoraggio, pannelli solari, dissalatore e provviste. La parte difficile è trasportare questo peso da crociera senza immergere eccessivamente gli scafi e annullare quel margine di prestazioni che rende sicuro un catamarano. I migliori catamarani d'altura non sono i più grandi appartamenti galleggianti dotati di albero; sono le barche che navigano ancora bene dopo essere state equipaggiate per una vera navigazione oceanica.

I migliori modelli di catamarani da crociera d'altura

Questi sono i modelli che si incontrano più spesso nei porti turistici di tutto il mondo, dai Caraibi al Pacifico meridionale: barche con reali miglia di navigazione alle spalle, problemi noti in sede di perizia, pezzi di ricambio facilmente reperibili e comunità di armatori abbastanza grandi da rendere pratica la risoluzione di qualsiasi problema.

Il punto di riferimento: Lagoon 450

Qualsiasi conversazione sui catamarani d'altura giunge inevitabilmente al Lagoon 450. Progettato da VPLP con interni di Nauta Design e lanciato nel 2010, il 450 è diventato il catamarano da crociera da 45 piedi di riferimento sia per le flotte charter sia per gli armatori privati. Questa popolarità è importante per gli acquirenti: il mercato dell'usato è molto ampio, il supporto per i pezzi di ricambio è forte, e i periti e i meccanici nelle principali aree di navigazione conoscono bene il modello.

Con una lunghezza di 45,8 piedi e un baglio di 25,8 piedi, il 450 offre i volumi che rendono così attraente la vita a bordo di un catamarano: quattro cabine doppie, una cucina in grado di preparare veri pasti in navigazione e un pozzetto che funge da salone all'aperto. Il compromesso è prevedibile. Il 450 non è una barca veloce, soprattutto se caricata con l'attrezzatura da crociera. Il suo rapporto SA/D è adeguato per i trasferimenti con vento sostenuto, ma con aria leggera ci si deve aspettare di navigare a motore piuttosto che avanzare lentamente come su un catamarano ad alte prestazioni. Gli armatori attraversano gli oceani sul 450 perché la barca è comoda, permissiva e ben supportata, non perché sia veloce.

Il Lagoon 440, prodotto prima del 450, è il predecessore che vale la pena conoscere. Ha introdotto il concetto di flybridge, diventato poi familiare sui Lagoon più grandi, e rappresenta spesso un punto d'ingresso più economico. Il Lagoon 46, lanciato nel 2019, è il successore con interni più moderni e una geometria dell'armo aggiornata.

Performance d'altura: Catana 47 e Outremer 45

Se il Lagoon 450 rappresenta la scuola di pensiero dei catamarani orientati principalmente al comfort, il Catana 47 e l'Outremer 45 incarnano la filosofia opposta: velocità, capacità di stringere il vento e dislocamento ridotto come elementi chiave per la sicurezza.

Il Catana 47 utilizza una costruzione in infusione sottovuoto con rinforzi in carbonio nelle aree strutturali, mantenendo il peso molto al di sotto dei catamarani di pari lunghezza progettati per massimizzare i volumi interni. La sua caratteristica distintiva sono le derive a baionetta retrattili: abbassate per le andature di bolina, sollevate per gli ancoraggi poco profondi o in caso di mare grosso in poppa. Le timonerie esterne posizionate sui giardinetti di poppa di ciascuno scafo offrono al timoniere una visuale diretta sulle vele e una sensazione al timone che i progetti con flybridge non possono replicare. Per gli acquirenti privati, il layout nella versione armatoriale a tre cabine è solitamente la configurazione più ricercata.

L'Outremer 45, costruito a La Grande Motte, in Francia, spinge ancora oltre l'approccio leggero. Con un dislocamento leggero di circa 8,7 tonnellate, si colloca decisamente nel segmento dei catamarani da crociera ad alte prestazioni. La barca ha ottenuto una visibilità globale grazie a Sailing La Vagabonde e al progetto dell'Outremer 45 elettrico di Jimmy Cornell, ma la sua reputazione era già consolidata grazie a navigazioni d'altura veloci e marine. Derive a baionetta, barre in carbonio opzionali e un solent autovirante la rendono gestibile da una coppia in oceano. Il compromesso riguarda il volume interno: un Outremer 45 sembra notevolmente più stretto e più essenziale all'interno rispetto a un Lagoon o a un Leopard della stessa lunghezza.

La dinastia Leopard e Robertson & Caine

Il cantiere sudafricano Robertson & Caine produce catamarani con il marchio Leopard, imbarcazioni che sono diventate una presenza costante nelle flotte charter e nei porti turistici di tutto il mondo. Tre modelli meritano una particolare attenzione da parte degli acquirenti interessati alla navigazione d'altura.

Il Leopard 44, prodotto dal 2011 al 2016, ha introdotto la disposizione con pozzetto di prua che è diventata un segno distintivo del marchio. Quel pozzetto aggiuntivo non è solo un elemento estetico; migliora la ventilazione attraverso la dinette e offre all'equipaggio un luogo protetto dove sedersi lontano dal timone. Con i suoi 42,6 piedi, il 44 si colloca in una fascia ideale e pratica: abbastanza grande per offrire il comfort delle quattro cabine, abbastanza piccolo per essere gestito da una coppia. Le barche ex-charter possono rappresentare un'ottima opportunità se la perizia dedica particolare attenzione al fissaggio delle paratie, ai boccaporti di via di fuga, ai Saildrive e all'attrezzatura di coperta.

Il Leopard 45 ha sostituito il 44 con perfezionamenti alla forma dello scafo, agli interni e al layout di transizione tra charter e privato. Il Leopard 48 sale di dimensioni e rimane una delle piattaforme d'altura più solide prodotte da Robertson & Caine. Il Leopard 50 aggiunge ancora più volume e un'opzione lounge, ma gli acquirenti dovrebbero valutare onestamente il suo dislocamento di 45.415 libbre: si tratta di una barca da crociera grande e capace, che dà il meglio di sé con vento teso e un attento controllo dei pesi.

I cantieri francesi: Fountaine Pajot e Nautitech

Fountaine Pajot ha costruito silenziosamente una delle gamme di catamarani più forti sul mercato. Il Fountaine Pajot Helia 44 è il modello versatile: 43,5 piedi, serbatoi generosi, interni raffinati e una superficie velica sufficiente a rimanere efficiente a vela anche quando è carico per la crociera. Bilancia il volume interno con prestazioni veliche ragionevoli e si è guadagnato un seguito fedele tra le coppie in crociera.

Per gli acquirenti che desiderano entrare nel mercato dei catamarani d'altura con una misura più contenuta, il Fountaine Pajot Lucia 40 di 38,5 piedi è la barca da tenere d'occhio. Offre impianti adatti alla navigazione oceanica e un vero layout armatoriale in un pacchetto che rimane gestibile per una coppia. Lo scafo con anima in balsa contiene i pesi, e il pescaggio ridotto apre l'accesso ad ancoraggi inaccessibili alle barche con maggior pescaggio.

Nautitech occupa una nicchia interessante. Il suo concetto "Open", associato agli scafi orientati alle prestazioni di Marc Lombard, sfuma il confine tra pozzetto e dinette, creando un unico spazio sociale che funziona particolarmente bene nei climi caldi. Sia il Nautitech 46 Open che il Nautitech 40 Open pongono l'accento sulle prestazioni veliche più della maggior parte dei catamarani di serie, con forme dello scafo ottimizzate per la velocità piuttosto che per il solo volume interno.

La scelta non scontata: Privilège 465

Il Privilège 465 appare raramente nelle classiche liste dei "migliori catamarani", ma merita un'attenta valutazione da parte di chi cerca una barca per navigazioni d'altura. Costruiti in Francia, i catamarani Privilège si collocano in una fascia semi-custom superiore rispetto ai costruttori di grande serie, caratterizzandosi per una costruzione più robusta, una maggiore personalizzazione degli impianti da parte dell'armatore e una diversa cura delle finiture. La configurazione con pozzetto centrale del 465 offre una reale protezione dagli elementi durante le lunghe traversate, e la qualità costruttiva si riflette nella stratificazione, nelle lavorazioni in legno e nell'integrazione dei sistemi.

Il rovescio della medaglia è la disponibilità. Privilège ha prodotto decisamente meno barche rispetto a Lagoon o Leopard, di conseguenza il mercato dell'usato è limitato e gli esemplari migliori tendono ad attrarre acquirenti che conoscono già bene il marchio. Per un acquirente che mette al primo posto la qualità costruttiva ed è disposto ad aspettare lo scafo giusto, un Privilège può rivelarsi una piattaforma d'altura più interessante rispetto a un catamarano di serie più recente e spazioso.

L'alternativa Bali

I catamarani Bali, prodotti dal Catana Group, portano il concetto di "open space" all'estremo. Il Bali 4.5 utilizza una coperta di prua rigida con un pozzetto di prua integrato al posto del classico trampolino a rete. Questo crea un'ampia area calpestabile in coperta, mentre la plancetta di poppa abbattibile estende lo spazio vivibile verso poppa. È un design che divide: alcuni velisti adorano lo spazio in coperta e la fluidità degli ambienti simile a quella di un appartamento; altri rimpiangono la ventilazione, il drenaggio dell'acqua e il contatto visivo con il mare offerti dalla rete.

Per la navigazione d'altura, il Bali 4.5 si rivela all'altezza, ma richiede rigore nella gestione dei pesi. La coperta di prua rigida aggiunge peso strutturale e il layout interno open-plan invita a quel progressivo accumulo di attrezzature che penalizza ogni catamarano da crociera: generatore, dissalatore, compressore da sub, tender a carena rigida, batterie maggiorate e ricambi completi per la crociera. Gli acquirenti dovrebbero controllare attentamente la linea di galleggiamento. Se la barca è già bassa sull'acqua, le sue prestazioni teoriche dichiarate contano molto meno delle sue reali condizioni a pieno carico.

Acquistare un catamarano da d'altura

Flotta charter contro storia di proprietà privata

Molti catamarani da d'altura, in particolare i Lagoon e i Leopard, entrano nel mercato dell'usato dopo il servizio di charter. Questo non è automaticamente un aspetto negativo. Le barche da charter di solito ricevono una manutenzione professionale programmata e i loro motori vengono utilizzati regolarmente anziché essere lasciati inattivi. Le preoccupazioni sono diverse: usura estetica, specifiche dei sistemi di base, elevati cicli di utilizzo su boccaporti e attrezzature di coperta, e la possibilità che la barca sia stata mantenuta secondo gli standard della flotta piuttosto che secondo gli standard di un armatore d'altura. Una barca privata può essere equipaggiata meglio per le traversate, ma può anche nascondere una manutenzione differita dietro ad aggiornamenti costosi.

Il peso è tutto

La cosa più importante in assoluto da valutare su qualsiasi catamarano usato è quanto peso sia stato aggiunto dal momento del varo. Chi fa crociera ama aggiungere attrezzature: dissalatori, generatori, pannelli solari, gru di poppa, tender più grandi, attrezzatura da sub, collezioni di attrezzi, ancore di rispetto e batterie dei servizi. Ogni chilo finisce negli scafi, riducendo l'altezza della piattaforma di collegamento (ponte di coperta) e degradando le prestazioni. Se la linea di galleggiamento è ben al di sopra del segno di fabbrica, la barca ha perso alcune delle caratteristiche che la rendevano idonea alla navigazione in primo luogo.

Complessità dei sistemi

Un catamarano da d'altura ha quasi tutto doppio: due motori, due Saildrive o sistemi ad albero, due timoni, due impianti del carburante e più prese a mare. Questa ridondanza è preziosa in alto mare, ma raddoppia i punti di ispezione e la pianificazione della manutenzione. Preventivate il budget di conseguenza, specialmente nelle destinazioni di crociera dove le strutture per l'alaggio di scafi larghi e i tecnici specializzati in multiscafi sono limitati.

Acquistare per prezzo

Sotto i 350.000 $ — Lagoon 380 più vecchi, primi Lagoon 400 e Leopard 44 di prima generazione. Queste barche possono attraversare gli oceani, ma probabilmente avranno bisogno di aggiornamenti ai sistemi e della sostituzione delle manovre. Preventivate 30.000-60.000 $ per il refit in aggiunta al prezzo di acquisto.

$350.000-$600.000 — La fascia ideale. Qui si trovano Lagoon 450, Fountaine Pajot Helia 44, Leopard 45 e Lucia 40 ben mantenuti. Molti saranno pronti per la navigazione d'altura o quasi.

Sopra i 600.000 $ — Leopard 50, Catana 47, Outremer 45 e modelli Privilège. A questo livello si acquistano barche di produzione più recenti in condizioni eccellenti o progetti orientati alle prestazioni, dove il sovrapprezzo garantisce caratteristiche di navigazione e una qualità costruttiva decisamente superiori.