Conception et construction
Les coques sont stratifiées sous vide avec une âme en balsa, une méthode utilisée pour maximiser la rigidité et minimiser le poids en régulant soigneusement la quantité de résine dans le matériau. Sous la flottaison, les coques sont profondes et étroites, puis s'élargissent vers l'extérieur plus haut pour rejoindre des œuvres mortes à bouchains vifs le long d'un bouchain vif bien marqué. Sur le plan pratique, cette forme réduit la surface mouillée tout en offrant un volume généreux pour les aménagements et l'espace de pont. L'élargissement des coques aide à dévier les embruns et crée une réserve de flottabilité lorsque le bateau est sollicité. Les quilles peu profondes sont remplies de mousse de polyuréthane à cellules fermées pour éviter l'infiltration d'eau et ajouter de la flottabilité, et les cloisons étanches à la proue et à la poupe permettent de contenir l'eau en cas de collision. (1)
Gréement et comportement
Le 48 utilise un gréement de sloop fractionné avec un système d'écoute de grand-voile à double poulie (double-bridle). Les testeurs ont trouvé cette poulie robuste et facile à régler finement pour obtenir la forme idéale de la grand-voile. Par 10 nœuds de vent, le bateau affichait un peu plus de 8 nœuds au près relatif dans un clapot court, et maintenait 6 nœuds à un angle de vent apparent de 45 degrés. La barre était réactive et offrait un retour de sensations satisfaisant lors des virements de bord, et le passage dans le clapot était doux et prévisible. Au moteur, les deux moteurs Yanmar propulsaient le voilier à 4 nœuds à 1 000 tr/min, 6,9 à 2 000 et 8,1 à 2 500, tandis qu'il tournait sans effort dès que l'on ouvrait les gaz. Un capitaine de livraison a rapporté que le 48 dépassait régulièrement les 17 nœuds pendant des heures dans la brise sans enfouir ses étraves dans les creux de la mer. (1)
Aménagements
Le carré rompt avec la tradition avec une porte d'entrée située au milieu du rouf menant vers l'avant, et cette porte est vitrée pour que la vue reste dégagée. De part et d'autre du carré se trouvent une table à cartes orientée vers l'avant à bâbord et une grande table avec des banquettes. Des versions à quatre cabines comme à trois cabines ont été construites ; dans l'aménagement à trois cabines, la coque tribord est presque entièrement réservée aux aménagements du propriétaire, et il y a de l'espace pour l'équipage supplémentaire dans les pointes avant. Les boiseries et les menuiseries sont en cerisier et placages de cerisier, avec un excellent travail général et un savoir-faire remarquable.
Pont et accès
L'élément marquant est le cockpit avant avec des marches ouvrantes sur les étraves et un capot de pont coulissant dans le rouf avant. Le cockpit arrière principal offre un accès libre et facile à deux passavants largement ouverts, qui portent des panneaux de pont à montage flush et d'imposants rails de fargue ou mini-bulbes pour une descente en toute sécurité vers l'avant. Un grand passage transversal à l'arrière permet de passer d'une coque à l'autre ou de hisser l'annexe dans ses bossoirs sans déranger les passagers, et les testeurs ont particulièrement salué la profusion de mains courantes en inox le long du rouf.
Le verdict
Le Leopard 48 est un véritable catamaran hauturier qui associe une carène à bouchains astucieux et remplie de mousse à un plan de pont pratique et un intérieur vraiment bien construit. Il navigue avec un comportement prévisible et de bonnes performances dans le petit temps, et sa manœuvrabilité en bimoteur est exactement ce qu'un bon catamaran de croisière doit offrir. Le cockpit avant et la circulation transversale arrière sont des aménagements de croisière judicieux, bien que la porte d'entrée centrale du carré soit une dérogation à laquelle certains marins devront s'habituer.
Les points forts
- Coques en sandwich balsa sous vide avec des quilles peu profondes remplies de mousse et des cloisons de collision étanches
- La coque à bouchains réduit la surface mouillée tout en préservant le volume intérieur et le pont
- Excellente réputation sous voiles dans le petit temps comme dans la brise soutenue, observée par des professionnels
- Les deux moteurs Yanmar offrent une vitesse progressive et des virages fluides contrôlés par la manette
- Ébénisterie exceptionnelle ; aménagements polyvalents à trois ou quatre cabines avec espace équipage à l'avant
Points faibles
- L'entrée centrale du carré avant est atypique et peut ne pas convenir à tous les acheteurs
