Conception et construction
Sur le plan structurel, le plan de Berret Racoupeau est robuste et bien conçu. Les coques sont en stratifié massif sous vide et résine sous la flottaison, avec un sandwich balsa au-dessus, tandis que le pont est infusé pour économiser un poids considérable et augmenter grandement la rigidité de la structure d'ancrage. Un revêtement de peinture vinylester aide à prévenir les bulles osmotiques, et les coques en sandwich balsa infusées à la résine maximisent la rigidité tout en minimisant le poids du stratifié. Les coques larges s'évasent au-dessus de la flottaison, offrant un espace de vie généreux dans les cabines inférieures sans compromettre l'intégrité structurelle de la carène. (1)
Gréement et comportement
Le mât et la bôme sont tous deux en aluminium, et un bout-dehors fixe s'avance au-delà de la traverse avant pour envoyer un spi de portant, le bout-dehors moulé du plan de pont facilitant grandement l'envoi des voiles aux allures portantes. Un court passage près du poste de barre fait également office d'espace de travail pour régler les voiles du bateau, bien que les essayeurs aient trouvé un peu étrange que les winches et les bloqueurs des écoutes et drisses soient hors de portée de la barre à roue. Un winch électrique de drisse facilitait grandement l'envoi de la grand-voile. Sous voiles, le bateau s'est révélé rapide : lors d'un essai dans la baie de Chesapeake, il a facilement atteint 9 nœuds et plus dans une brise de 16 à 19 nœuds de vent réel, et par 12 nœuds de vent, sa vitesse au près relatif se situait autour de 6 nœuds avec des accélérations occasionnelles à 7 nœuds et plus. La barre était gratifiante, légère et réactive, et les deux moteurs diesel Volvo de 40 chevaux avec Saildrive la propulsaient à 7,5 nœuds au régime de croisière et presque 9 nœuds à pleine puissance.
Aménagements
Le cockpit est le cœur de la vie à bord, spacieux et élégant avec une grande table de repas et des bancs, et intègre une zone de repas à bâbord pouvant facilement accueillir six à huit personnes ; à tribord, un lit de jour rembourré et sculpté se trouve sous le bimini. Le flybridge offre un accès facile depuis le pont latéral ou le cockpit en dessous, avec un vaste siège de barre, un solide toit tubulaire au-dessus pour protéger du soleil, et une zone de détente à l'intérieur avec un banc et un fauteuil inclinable. Des passavants larges et dégagés s'étendent derrière des hiloires basses. À l'intérieur, le carré et la cuisine sont grands, pratiques et baignés de lumière, s'ouvrant harmonieusement sur le cockpit. Les hublots de type « œil de chat » dans les coques et les grands vitrages du rouf maintiennent les cabines bien éclairées avec une excellente visibilité. Les boiseries intérieures sont en Alpi teinté cerisier avec un plancher couleur noyer. Les aménagements à trois ou quatre cabines offrent à chaque occupant une douche et des WC privés, et la version propriétaire à trois cabines consacre l'intégralité de la coque tribord à la suite propriétaire. La hauteur sous barrots est de 6 pieds 8 pouces (2,03 m) et les couchettes mesurent respectivement 6 pieds 6 pouces (1,98 m) par 5 pieds 2 pouces (1,57 m) et 4 pieds 1 pouce (1,25 m).
Known Issues
Un testeur a souligné que le style contemporain aux lignes vives des meubles donne une impression luxueuse, mais a exprimé une préoccupation quant aux angles vifs présents partout dans le bateau, craignant qu'ils ne laissent des marques sur l'accastillage en cas de mouvement dans une ancre. Cette géométrie pointue des meubles est la seule réserve ergonomique documentée. (1)
Refits et propriété
Le bateau supporte une paire de bossoirs robustes et un réfrigérateur extérieur, de sorte que l'équipage n'a pas besoin de descendre dans la cuisine pour se servir une boisson fraîche. Un grand coffre à tribord du puits du guindeau engloutit les amarres et les grands pare-battages. Quatre panneaux solaires intégrés au bimini à l'arrière du chariot de bôme, associés à l'éclairage entièrement LED, minimisent le temps de recharge, et le rouf s'étend assez loin vers l'arrière pour ombrager tout le cockpit tout en soutenant les panneaux. La capacité électrique du parc de servitude est de 600 ampères-heures pour le circuit de bord et le moteur tribord, avec 100 ampères-heures pour le moteur bâbord.
Le verdict
Le Hélia 44 est un catamaran de croisière soigneusement conçu qui associe une coque rigide et résistante aux œufs de pie à un pont et un aménagement intérieur lumineux et convivial. Il navigue sous voiles comme au moteur avec beaucoup de dynamisme, et l'aménagement en version propriétaire est véritablement généreux. Les angles vifs des meubles constituent le seul point faible documenté concernant le confort de l'équipage dans les conditions difficiles.
Les points forts
- Coque robuste et bien conçue signée Berret Racoupeau, construite en stratifié infusé sous vide
- Performances dynamiques sous voiles et sur ses deux moteurs diesel Saildrive de 40 ch
- Intérieur lumineux et sans cloison entre le carré et le cockpit, avec des WC indépendants dans chaque cabine
- Équipement solaire et LED performant limitant la dépendance au groupe électrogène
Les points faibles
- Les angles vifs des meubles signalés comme un risque de contusions dans la mer formée
- Les winches et les bloqueurs hors de portée de la barre à roue
