Los mejores catamaranes de altura para navegación oceánica

Qué hace que un catamarán sea apto para la navegación de altura

No todos los catamaranes que parecen preparados para navegar en alta mar resultan cómodos, o incluso sensatos, para una travesía transoceánica. La limitación determinante para un catamarán de crucero de altura es la altura de la plataforma (bridge deck clearance): la distancia entre la línea de flotación y la parte inferior de la estructura que conecta los cascos. Con muy poca altura, el barco golpea contra las olas de proa, lo que fatiga a la tripulación y somete a esfuerzo la estructura cada vez que la plataforma impacta contra el agua. Muchos catamaranes de serie de menos de 40 pies sacrifican este aspecto, ya que añadir altura suele implicar elevar los espacios habitables y el centro de gravedad.

Un auténtico catamarán oceánico también necesita una construcción capaz de tolerar cargas repetitivas en alta mar, capacidad de depósitos para travesías de varias semanas, un aparejo que una tripulación reducida pueda rizar de forma anticipada y suficiente capacidad de carga para herramientas, repuestos, fondeo, paneles solares, potabilizadora y provisiones. Lo difícil es transportar ese peso de crucero sin hundir los cascos y sin anular el margen de rendimiento que hace seguro a un catamarán. Los mejores catamaranes de altura no son los apartamentos flotantes más grandes con mástil; son los barcos que siguen navegando bien después de haber sido equipados para una navegación de altura real.

Mejores modelos de catamarán para navegación de altura

Estos son los modelos que aparecen repetidamente en los puertos de fondeo de todo el mundo, desde el Caribe hasta el Pacífico Sur: barcos con millas reales de navegación oceánica, problemas conocidos en las inspecciones, piezas de repuesto disponibles y comunidades de armadores lo suficientemente grandes como para que la resolución de problemas sea algo práctico.

El referente: Lagoon 450

Cualquier conversación sobre catamaranes de altura acaba llegando, tarde o temprano, al Lagoon 450. Diseñado por VPLP con interiores de Nauta Design y lanzado en 2010, el 450 se convirtió en el catamarán de crucero de 45 pies de referencia tanto para flotas de chárter como para armadores privados. Esa popularidad es importante para los compradores: el mercado de ocasión es amplio, el suministro de piezas es sólido y los inspectores y mecánicos de las principales zonas de navegación conocen el modelo a la perfección.

Con una eslora total de 45,8 pies y una manga de 25,8 pies, el 450 ofrece el volumen que hace tan atractiva la vida a bordo de un catamarán: cuatro camarotes dobles, una cocina capaz de preparar comidas completas en navegación y una bañera que funciona como un salón al aire libre. La contrapartida es predecible. El 450 no es un barco rápido, especialmente cuando está cargado con el equipo de crucero. Su relación SA/D es adecuada para realizar travesías con viento, pero con brisas ligeras lo normal es tener que navegar a motor en lugar de deslizarse suavemente como lo haría un catamarán de alto rendimiento. Los armadores cruzan océanos a bordo del 450 porque el barco es cómodo, noble y cuenta con un gran soporte, no por su velocidad.

El Lagoon 440, producido antes del 450, es el predecesor que conviene conocer. Introdujo el concepto de flybridge que más tarde se haría habitual en los Lagoon de mayor eslora y a menudo representa una opción de entrada más económica. El Lagoon 46, lanzado en 2019, es el sucesor, con un interior más moderno y una geometría de aparejo actualizada.

Rendimiento en navegación de altura: Catana 47 y Outremer 45

Si el Lagoon 450 representa la escuela de diseño de catamaranes que prioriza la comodidad, el Catana 47 y el Outremer 45 representan la filosofía opuesta: velocidad, rendimiento de ceñida y bajo peso como parte fundamental de la seguridad.

El Catana 47 utiliza una construcción por infusión al vacío con refuerzos de carbono en las zonas estructurales, manteniendo el peso muy por debajo de los catamaranes que priorizan el volumen en esloras similares. Su característica definitoria son las orzas de sable retráctiles: orzas abajo para navegar de ceñida, orzas arriba para fondeaderos de poco calado o con mar de popa gruesa. Las estaciones de gobierno exteriores en las aletas de cada casco ofrecen al timonel una vista directa de las velas y una sensación de gobierno que los diseños con flybridge no pueden replicar. Para compradores privados, la distribución versión armador de tres camarotes suele ser la opción a buscar.

El Outremer 45, construido en La Grande Motte, Francia, lleva el enfoque ligero aún más lejos. Con un desplazamiento ligero de aproximadamente 8,7 toneladas, se sitúa firmemente en el territorio de los cruceros de alto rendimiento. El velero ganó visibilidad global a través de Sailing La Vagabonde y del proyecto del Outremer 45 eléctrico de Jimmy Cornell, pero su reputación ya estaba consolidada en una navegación de altura rápida y noble. Orzas de sable, cañas del timón de carbono opcionales y un solent autovirante lo hacen manejable para una pareja en alta mar. La contrapartida es el volumen interior: un Outremer 45 se siente notablemente más estrecho y funcional por dentro que un Lagoon o un Leopard de la misma eslora.

El linaje de Leopard y Robertson & Caine

El astillero sudafricano Robertson & Caine produce catamaranes bajo la marca Leopard, y estos barcos se han convertido en elementos habituales en las flotas de chárter y en los puertos de crucero privado de todo el mundo. Tres modelos merecen especial atención para los compradores interesados en la navegación de altura.

El Leopard 44, producido desde 2011 hasta 2016, introdujo la distribución con bañera de proa que se convirtió en una seña de identidad de la marca. Esa bañera adicional no es solo un elemento de entretenimiento; mejora la ventilación a través del salón y ofrece a la tripulación un lugar protegido para sentarse alejado del puesto de mando. Con una eslora de 42,6 pies, el 44 da en el clavo en cuanto a practicidad: lo suficientemente grande para ofrecer la comodidad de cuatro camarotes, y lo suficientemente pequeño para que lo gobierne una pareja. Los barcos que provienen del chárter pueden representar una excelente oportunidad de compra si el peritaje presta especial atención a la unión de los mamparos, las escotillas de escape, los Saildrive y la jarcia de labor y acastillaje.

El Leopard 45 sustituyó al 44 con mejoras en la forma del casco, el interior y una distribución híbrida chárter-privada. El Leopard 48 da un salto en tamaño y sigue siendo una de las plataformas de navegación de altura más sólidas que ha producido Robertson & Caine. El Leopard 50 añade aún más volumen y una opción de lounge, pero los compradores deben valorar con honestidad su desplazamiento de 45 415 libras: es una plataforma de crucero grande y capaz que responde muy bien al viento y agradece un control riguroso del peso.

Los astilleros franceses: Fountaine Pajot y Nautitech

Fountaine Pajot ha construido silenciosamente una de las gamas de catamaranes más sólidas del mercado. El Fountaine Pajot Helia 44 es el modelo polivalente: 43,5 pies, depósitos generosos, un interior refinado y suficiente superficie vélica para seguir siendo útil a vela cuando está cargado para el crucero. Equilibra el volumen interior con un rendimiento de navegación razonable y se ha ganado un público fiel entre las parejas navegantes.

Para los compradores que desean adentrarse en el mercado de los catamaranes de altura con una eslora más contenida, el Fountaine Pajot Lucia 40, con sus 38,5 pies, es el velero a tener en cuenta. Ofrece sistemas preparados para la navegación oceánica y una auténtica distribución en versión armador, todo ello en un conjunto que resulta perfectamente manejable para una pareja. Su casco con núcleo de balsa mantiene el peso bajo, y su poco calado abre las puertas a fondeaderos inaccesibles para barcos de mayor calado.

Nautitech ocupa un nicho muy interesante. Su concepto "Open", asociado a los cascos de alto rendimiento diseñados por Marc Lombard, desibuja la frontera entre la bañera y el salón, creando un único espacio social que funciona especialmente bien en climas cálidos. Tanto el Nautitech 46 Open como el Nautitech 40 Open priorizan el rendimiento a vela más que la mayoría de los catamaranes de serie, con formas de casco optimizadas para la velocidad en lugar de centrarse únicamente en el volumen interior.

La elección no tan obvia: Privilège 465

El Privilège 465 rara vez aparece en las listas generalistas de los "mejores catamaranes", pero merece una mirada atenta por parte de los compradores de altura. Construidos en Francia, los catamaranes Privilège ocupan un espacio de semicustomización por encima de los astilleros de gran volumen, con una construcción más pesada, más sistemas especificados por el propietario y una actitud diferente respecto a los acabados. La configuración de bañera central del 465 proporciona una protección real contra la intemperie en travesías largas, y la calidad de construcción se hace evidente en el trabajo de laminado, la ebanistería y la integración de los sistemas.

La contrapartida es la disponibilidad. Privilège produjo muchos menos barcos que Lagoon o Leopard, por lo que el mercado de ocasión es escaso y los mejores ejemplares suelen atraer a compradores que ya conocen la marca. Para un comprador que prioriza la calidad de construcción y está dispuesto a esperar por el casco adecuado, un Privilège puede ser una plataforma de altura más atractiva que un catamarán de producción más nuevo y espacioso.

La alternativa Bali

Los catamaranes Bali, producidos por el Catana Group, llevan el concepto de "espacio abierto" a su extremo lógico. El Bali 4.5 utiliza una cubierta de proa rígida con una bañera de proa integrada en lugar de la tradicional red del trampolín. Esto crea una gran superficie de cubierta útil, mientras que la plataforma de baño abatible amplía el espacio habitable a popa. El diseño es polarizante: a algunos navegantes les encanta el espacio de cubierta y la fluidez tipo apartamento; otros echan de menos la ventilación, el desagüe y la conexión visual con el mar que ofrece la red.

Para la navegación de altura, el Bali 4.5 puede ser capaz, pero exige disciplina con el peso. La cubierta de proa rígida añade estructura, y el interior de planta abierta invita a esa acumulación de equipamiento que perjudica a todo catamarán de crucero: generador, potabilizadora, compresor de buceo, auxiliar de casco rígido, baterías sobredimensionadas y repuestos completos de crucero. Los compradores deben revisar la línea de flotación con atención. Si el barco ya flota bajo, sus cifras de rendimiento publicadas importarán menos que su estado de carga real.

De compras en busca de un catamarán de altura

Flota de chárter frente a historial de propiedad privada

Muchos catamaranes de altura, en particular los de los astilleros Lagoon y Leopard, entran en el mercado de ocasión tras haber prestado servicio en flotas de chárter. Esto no es automáticamente un aspecto negativo. Los barcos de chárter suelen recibir un mantenimiento profesional programado y sus motores se utilizan con regularidad en lugar de dejarse inactivos. Las preocupaciones son diferentes: el desgaste cosmético, las especificaciones básicas de los sistemas, el elevado número de ciclos de uso en escotillas y herrajes, y la posibilidad de que el barco se haya mantenido según los estándares de una flota en lugar de los estándares de navegación de altura de un armador. Un barco privado puede estar mejor equipado para realizar travesías, pero también puede ocultar un mantenimiento diferido detrás de costosas actualizaciones.

El peso lo es todo

El aspecto más importante a evaluar en cualquier catamarán de ocasión es cuánto peso se ha añadido desde su botadura. A los cruceristas les encanta añadir equipamiento: potabilizadoras, generadores, paneles solares, pescantes, auxiliares más grandes, equipos de buceo, colecciones de herramientas, anclas secundarias y baterías de servicio. Cada libra va a parar a los cascos, lo que reduce la altura libre de la plataforma de unión (bridge deck) y degrada el rendimiento. Si la línea de flotación está muy por encima de la marca de fábrica, el barco ha perdido parte de las características que lo hacían apto en un principio.

Complejidad de los sistemas

Un catamarán de altura lleva el doble de casi todo: dos motores, dos sistemas Saildrive o de transmisión por eje, dos timones, dos sistemas de combustible y más grifos de fondo. Esa redundancia es muy valiosa en alta mar, pero duplica los puntos de inspección y la planificación del mantenimiento. Presupueste en consecuencia, especialmente en destinos de crucero donde las instalaciones de varada para mangas anchas y los técnicos experimentados en multicascos son limitados.

Comprar por precio

Menos de 350.000 $ — Modelos Lagoon 380 más antiguos, primeros Lagoon 400 y Leopard 44 de primera generación. Estos barcos pueden cruzar océanos, pero probablemente necesitarán actualizaciones de sistemas y la sustitución de la jarcia. Presupueste entre 30.000 y 60.000 $ para el refit además del precio de compra.

350.000 $ - 600.000 $ — El punto de equilibrio ideal. Aquí es donde encontrará Lagoon 450, Fountaine Pajot Helia 44, Leopard 45 y Lucia 40 bien mantenidos. Muchos de ellos estarán preparados para la navegación de altura o muy cerca de estarlo.

Por encima de 600.000 $ — Modelos Leopard 50, Catana 47, Outremer 45 y Privilège. En este nivel, está adquiriendo veleros de producción más nuevos en excelente estado o diseños orientados al rendimiento, donde el sobreprecio se traduce en unas características de navegación y una calidad de construcción genuinamente superiores.