Diseño y construcción
El casco del 500 GL está laminado a mano con un núcleo de espuma unido al vacío en resina de poliéster, y Dufour construye la estructura con fibra de vidrio maciza por debajo de la línea de flotación y un núcleo de espuma de PVC por encima para modelos de más de 50 pies como este. Una rejilla estructural de una sola pieza se funde químicamente con el casco y se adhiere mediante laminación en zonas de alta carga, un método que permite laminar el plan de forma tan profunda que el barco navega aproximadamente 2.000 libras más ligero que la generación anterior. Por encima de la línea de flotación, la cubierta es casi plana con innumerables escotillas y un gran ventanal de una sola pieza a popa del mástil; el bajo perfil de la cabina y las escotillas planas mantienen la obra muerta despejada, mientras que las amplias pasarelas laterales facilitan el movimiento hacia proa. (1)
Bajo la línea de flotación lleva una de las dos quillas en forma de L —de poco calado de 6 pies y 4 pulgadas o de gran calado de 7 pies y 6 pulgadas—, ambas bastante profundas para la manga, con 8.911 libras de lastre en el calado estándar. El timón semielíptico es de espuma de celda cerrada alrededor de una mecha de acero inoxidable, y las ruedas dobles mantienen despejado el espejo de popa mientras ofrecen buenas líneas de visión al timonel. Un amplio espejo de popa elevable de accionamiento eléctrico, ligeramente invertido, se abre hacia la bañera desde el pantalán o el agua y revela un cofre de popa muy grande a popa de los camarotes.
Aparejo y maniobra
El 500 GL está aparejado como un sloop fraccionado 9/10 sobre un mástil de Z-Spar apoyado en cubierta con crucetas dobles hacia popa, el mástil situado muy a proa para dejar espacio para una vela mayor grande que se guarda en un bolsillo de vela integrado. Un carro de escota en la mitad de la botavara se sitúa sobre el techo de la carroza, y toda la jarcia de labor se lleva bajo cubierta a topes y winches cerca del techo de popa, dejando la cubierta despejada. La vela de proa se enrolla en un enrollador de cubierta Facnor, y un spinnaker retráctil de carbono porta un spinnaker asimétrico opcional.
Los navegantes de pruebas en Canadian Boating la encontraron fácil de gobernar con tripulación reducida gracias a una escota mayor de doble punta y primarios eléctricos a la altura del codo del timonel. Con vientos flojos durante las pruebas, registró 4,2 nudos de ceñida con un viento aparente de 30 grados, 5,2 a un largo y entre 5,8 y 6,1 nudos en rachas ligeramente más fuertes; un rendimiento creíble para un crucero de 33.609 libras con una relación superficie vélica-desplazamiento cercana a 17. El Saildrive Volvo Penta estándar de 75 hp con hélice fija de tres palas la empujaba a 8,7 nudos en aguas tranquilas, y estaba disponible una versión opcional de 110 hp con hélice plegable de cuatro palas. (2)
Alojamiento
Dufour describe el interior como una residencia principal y un espacio habitable al mismo tiempo, y la distribución respalda esta afirmación con abundantes ventanas, escotillas abatibles y iluminación LED para airear y dar luz. El camarote del armador a proa alberga una litera de matrimonio con cajón y estiba en armarios; a los pies del tambucho se encuentran un aseo manual y un lavabo a estribor, con ducha y aseo eléctrico a babor. Los camarotes de popa se alojan bajo la bañera con literas de 200 × 165 cm ligeramente más anchas que la del armador. La mesa del salón se ajusta en altura y tiene capacidad para hasta 12 plazas con las mesas extendidas, y el barco ofrece ocho plazas para dormir excluyendo el sofá de estribor.
La cocina es el verdadero protagonista: está dividida y transversal justo a popa del camarote del armador, con un fogón Eno y un frigorífico Isotherm a babor, además de doble fregadero y una amplia zona de encimera a estribor, superficies de Corian y una cafetera abatible. Una mesa de cartas dedicada se desliza sobre raíles y se orienta hacia proa o popa; su escritorio y asiento están articulados para trabajar en escora. El aire acondicionado multizona y los enormes armarios y estiba integrada en el plan completan la habitabilidad.
Bañera y equipamiento
Dufour dividió la bañera en zonas de maniobra y de confort. A proa, dos sofás laterales flanquean una mesa con alas abatibles que cuenta con fregadero, grifo y frigorífico opcional; uno de los sofás se convierte en una hamaca para tomar el sol o en una litera de mar. A popa, las dos estaciones de gobierno cuentan con una pantalla multifunción al alcance de los grifos principales Lewmar. Una torre central cerca del espejo de popa sirve como asiento de popa, alberga altavoces y una ducha de agua dulce, se eleva para acceder a un espacio de máquinas con generador y climatización, y se abre para formar una barbacoa opcional con la tapa como mesa de servicio. Los cestos de drizas se ocultan en el plan de la bañera, y un enrollador de ancla plegable con molinete Quick y ancla Delta se sitúan a proa.
El veredicto
El Dufour 500 Grand Large es un buque insignia diseñado con sumo cuidado que combina un casco ligero con núcleo de espuma con un interior voluminoso y flexible. Su cocina dividida, mesa de cartas deslizable y bañera zonada muestran un programa de diseño orientado a una cómoda vida a bordo sin sacrificar la navegabilidad con tripulación reducida. La estructura más ligera en comparación con su predecesor y las líneas de casco modernas de Felci la convierten en un velero con un rendimiento muy noble con vientos flojos.
Pros
- Aproximadamente 2.000 lb más ligero que su predecesor gracias a la varenga laminada
- Cocina dividida transversalmente y mesa de cartas deslizable con ajuste de escora
- Bañera zonificada con torre de acceso a la maquinaria y tumbona convertible
- Fácil de tripular con tripulación reducida gracias al enrollador bajo cubierta y motores primarios eléctricos
Cons
- Los grandes calados (6'4" o 7'6") limitan el fondeo en zonas poco profundas
- El Saildrive estándar de 75 CV resulta modesto frente a un desplazamiento de 33.609 libras
- El enrollador bajo cubierta y el botalón retráctil añaden complejidad en el mantenimiento
