Diseño y construcción
Los cascos de Grand Large son un poco más profundos y algo más llenos por proa y popa que los cascos Performance, y el astillero afirmó un aumento gradual del volumen en las secciones media y de popa con una carroza ligeramente más ancha en comparación con el Performance 44. El casco de PRFV laminado a mano lleva un gelcoat NPG respaldado por resina NPG en el skincoat para proteger contra la ósmosis, y una estructura de rejilla interna que soporta la quilla está reforzada con Twaron, una fibra de aramida similar al Kevlar. Una rejilla estructural está laminada al casco para mayor rigidez, y las cubiertas tienen núcleo de balsa, construidas por infusión de resina, lo que permite que se construyan de forma ligera y fiable. La quilla de hierro fundido tiene un calado de 2,00 metros en la versión de poco calado, con las cargas de los pernos asumidas por una placa de refuerzo de acero inoxidable y una enorme banda de unión que conecta los pernos de quilla con el sistema de varada. Un timón semielíptico relleno de espuma epoxi de células cerradas se apoya sobre una mecha sólida de acero inoxidable. (1)
Aparejo y maniobra
El 455 lleva un aparejo fraccionado de aleación Sparcraft 15/16 con mástil apoyado en cubierta, doble cruceta hacia popa y jarcia firme continua de acero inoxidable, donde la capa alta, la intermedia y la inferior de obenques se encuentran en un único cadenote cerca del tronco de la carroza para dejar libres las cubiertas laterales. Los planos vélicos son menos altos que los de los modelos Performance, aunque claramente adecuados, con una superficie vélica al 100 % de 849 pies cuadrados y un génova con solape del 140 % que proporciona la mayor parte de la potencia de propulsión. Todas las líneas van a la bañera y el carro de la escota mayor se sitúa sobre el techo de la cabina. Los navegantes de prueba la encontraron enérgica pero bien equilibrada bajo toda la vela de trabajo de la mayor y un génova al 130 % en condiciones de rachas; y escribiendo en boatsales.com.au, el revisor registró entre 7 y 7,5 nudos al llegar a Longnose Point y luego avanzó a 8,2 a 8,5 nudos. El Volvo de revoluciones relativamente bajas y el Saildrive, junto con un aislamiento eficaz, creaban niveles de ruido cómodamente bajos, y la versión de 75 caballos de potencia hacía navegar al velero a 8,5 nudos a motor. (2)
Alojamiento
Dufour ofreció dos distribuciones bajo cubierta: una versión de tres camarotes y otra opcional de cuatro camarotes, ambas con dos aseos y literas para seis plazas más una. El camarote principal se sitúa más a popa que en el Performance 44 y cuenta con una cama isla de tamaño king flanqueada por sofás, iluminada intensamente por un par de escotillas de gran tamaño. Ambos camarotes de popa disponen de armarios roperos, estantes y ventilación cruzada, mientras que el salón es un espacio sumamente ancho revestido de caoba Moabi con un sofá central cuyo respaldo incorpora una robusta pasamanos. La cocina longitudinal a babor combina una gran encimera de Corian con un frigorífico de tapa abatible de 250 litros y una cocina basculante de tres fogones. La ventilación es generosa, con 10 escotillas de cubierta, cuatro portillos practicables en el techo y dos portillos de casco en el salón. La madera interior es toda de Moabi macizo sin superficies pintadas, y las varengas elevables del plan llevan tiras de espuma para eliminar los golpes metálicos.
Problemas conocidos
El casco de producción eficiente deja un pozo de sentina en miniatura, una peculiaridad señalada por los probadores de Cruising World más que un defecto. Los bordes sellados del plan y la cubierta de teca laminada reflejan la atención prestada al mantenimiento a largo plazo. (2)
Refits y propiedad
Los compradores que evalúen un 455 encontrarán el motor oculto detrás de los escalones del tambucho sobre pistones de gas, con paneles extraíbles que revelan todos los elementos principales de mantenimiento del Volvo. Un banco de servicios estándar de 200 amperios-hora se ubica en el espacio técnico entre los camarotes de popa, con capacidad para ampliarse. El barco de prueba llevaba un generador Panda de 6 kW en un cofre de proa independiente y un molinete como parte del paquete de crucero. Los cabos de escota primarios eléctricos Harken 53 se sitúan junto a la rueda, y los winches de driza de 44,2 ST se montan sobre el techo de la cabina, lo que facilita enormemente la maniobra con tripulación reducida.
El veredicto
El Dufour 455 Grand Large es un crucero de gran volumen diseñado con inteligencia que sacrifica una arboladura alta y un casco afilado a cambio de espacio habitable, mecánica silenciosa y un timón equilibrado. Su interior Moabi y su práctico diseño de cubierta recompensan a la familia navegante, mientras que la estructura de rejilla reforzada con Twaron y el skincoat resistente a la ósmosis evidencian una construcción duradera. La sentina poco profunda es la única concesión a la lógica de producción que cabe destacar antes de la compra.
Pros
- Casco de gran volumen con distribuciones de tres o cuatro camarotes y un espacioso camarote del armador situado más a popa que en el Performance 44
- Gelcoat NPG con capa de resina NPG y rejilla de quilla reforzada con Twaron para una larga vida útil
- Todas las líneas a la bañera, maniobras principales eléctricas en el puesto de mando y bajos niveles de ruido gracias al Saildrive Volvo
- Generosa capacidad de depósitos de 250 litros de combustible y 530 litros de agua para travesías moderadas
Cons
- El pozo de achique miniatura complica la gestión de la sentina
- Un aparejo menos alto que el de los hermanos Performance limita la chispa con vientos flojos
- Los controles de la vela mayor conducen al tambucho, fuera del alcance de un timonel ocupado
