Diseño y construcción
El casco del 445 es de fibra de vidrio maciza por debajo de la línea de flotación y con núcleo de balsa desde esa línea hacia arriba, mientras que la cubierta también tiene núcleo de balsa con puntos de fijación de fibra de vidrio maciza donde los winches y el equipo de cubierta soportan cargas. Una rejilla estructural de fibra de vidrio transmite las cargas del aparejo, la quilla, el motor y otros componentes pesados al casco, y el tradicional plan de teca y acebo del salón está fijado directamente a dicha rejilla subyacente en lugar de flotar sobre ella. Catalina eligió el plomo para la quilla, una opción más costosa que la inspección señaló que «produciría menos problemas en el futuro» que el hierro. Dos configuraciones de quilla salieron de fábrica: una quilla de aleta profunda con bulbo y timón de pala con un calado de 6 pies y 8 pulgadas, y una alternativa de quilla alada de 5 pies. La forma del casco es de aleta con bulbo y timón de pala, y lleva 7.200 libras de lastre de plomo. (1)
Aparejo y maniobra
El 445 lleva un mástil Selden fraccionado de 9/10 con doble cruceta, apoyado en cubierta sobre una placa de aluminio fundido con espacio para varios motones de retorno. Un enrollador Selden ajusta la vela de proa, y los carriles del génova se extienden desde el medio barco hacia popa hasta la bañera para que se puedan cazar diversos tipos de foques y génovas en ángulos precisos. La escota mayor pasa por el centro de la botavara a través de un robusto carro de la escota mayor con una configuración de cabos que regresa a la bañera, y las dobles burdas terminan en las esquinas de popa para mantener despejado el espejo de popa abierto. Las opciones de aparejo de fábrica abarcaban una botavara tradicional, enrollador en botavara e enrollador en mástil, siendo este último el más popular. El bauprés Selden era una opción de fábrica para un spinnaker asimétrico o Code Zero, aunque no existe herraje para un spinnaker simétrico. (1)
A motor, el barco de prueba de quilla profunda se comportó como se esperaba con su timón de pala y hélice fija de tres palas; el motor diésel Yanmar 4JH5E de cuatro cilindros alcanzó unos cómodos 6,5 nudos a 2.100 rpm según el informe del propietario, mientras que los probadores lo empujaron hasta los 7,5 nudos a 2.800 rpm contra una brisa ligera. A vela, subía de ceñida a 3,5 nudos con un viento real de 5 nudos y superaba los 6 nudos navegando a un largo, una suavidad que los regatistas de pruebas atribuyeron a la forma del casco.
Alojamiento
Bajo cubierta, el salón principal dispone una mesa de comedor en U a babor con tapicería de cuero blanco alrededor de una pequeña mesa ajustable que se amplía para dar cabida a seis personas o se baja para formar una litera doble; a estribor, dos sillas flanquean una mesa desmontable que se convierte en una litera de guardia cuando se extiende. Pasamanos de acero inoxidable recorren la eslora de la cabina justo por debajo de los portillos. El camarote de proa cuenta con una litera de pedestal con colchón con resorte accesible desde ambos lados, un aseo independiente acabado en melamina blanca con una escotilla abatible y una cabina de ducha con puerta de cristal. La cocina en L se sitúa a babor, a los pies del tambucho, con fregaderos dobles profundos entre un frigorífico de apertura frontal y un congelador de carga superior, una cocina Force 10 de tres fogones contra el casco bajo un extractor motorizado y un armario para ollas con cortes para evitar que golpeen. Un camarote de popa a estribor alberga una litera doble colocada en diagonal a lo largo de la línea de crujía para ganar espacio adicional, mientras que el camarote "flex" de babor, situado detrás de la cocina, funciona tanto como segundo camarote de popa como taller. El aseo principal y una mesa de cartas orientada hacia proa con superficie horizontal para mapas se ubican a estribor.
Problemas conocidos
El historial de mantenimiento de la inspección no revela defectos estructurales, pero dos aspectos prácticos del uso merecen atención. El motor se encuentra en una caja muy estrecha bajo el tambucho, lo que complica el mantenimiento rutinario en comparación con cruceros de caja de motor abierta. Además, el bimini de fábrica montado a popa, aunque eficaz para proteger de los rayos al doble de ruedas de gobierno, se observó que limitaba la visión del plano de vela desde la rueda; un compromiso que el comprador debe sopesar frente a la protección solar en un uso tropical.
El veredicto
El Catalina 445 es un crucero de ingeniería cuidadosa desde la apertura de la Serie 5 de Catalina, que combina una estructura de rejilla distribuidora de cargas y lastre de plomo con un versátil interior de tres camarotes o configuración flexible. Navega limpiamente con poco viento y alcanza fácilmente con vientos portantes, y su aparejo fraccionado apoyado en cubierta con largos raíles de génova ofrece un control preciso. El compartimento del motor estrecho y el bimini que limita las vistas son las únicas reservas que muestra el registro.
Pros
- Casco de fibra de vidrio maciza por debajo de la línea de flotación con núcleo de balsa por encima y lastre de plomo para un bajo mantenimiento
- La estructura de rejilla distribuye las cargas del aparejo, la quilla y el motor en el casco
- Sloop fraccionado con largos raíles de génova y múltiples opciones de enrollador
- Cabina de babor flexible a popa, utilizable como litera o taller
- Casco rápido que alcanza los 7,5 nudos a motor y más de 6 a vela con vientos portantes
Cons
- La caja del motor bajo el tambucho es muy estrecha, lo que dificulta el acceso para el mantenimiento
- La opción de bimini a popa limita la visibilidad del timonel sobre las velas
