Conception et construction
Les coques Grand Large sont un peu plus profondes et plus arrondies à l'avant et à l'arrière que les coques Performance, et le chantier affirmait avoir augmenté progressivement le volume dans les sections centrale et arrière avec un rouf légèrement élargi par rapport au Performance 44. La coque en stratifié de fibre de verre réalisée à la main porte un gelcoat NPG renforcé par une résine NPG dans le peinture de surface pour protéger contre l'osmose, et une structure de varangue interne supportant la quille est renforcée avec du Twaron, une fibre d'aramide similaire au Kevlar. Une varangue structurelle est stratifiée à la coque pour assurer la rigidité, et les ponts sont en sandwich balsa, construits par infusion de résine, ce qui leur permet d'être réalisés de manière légère et fiable. La quille en fonte affiche un tirant d'eau de 2,00 mètres dans sa version petit tirant d'eau, les charges des boulons étant reprises par une plaque de renfort en acier inoxydable et une imposante sangle de liaison reliant les boulons de quille au système de protection contre les chocs. Un safran semi-elliptique rempli de mousse époxy à cellules fermées repose sur une mèche solide en acier inoxydable. (1)
Gréement et comportement
Le 455 est équipé d'un gréement fractionné en aluminium Sparcraft 15/16 emplanté sur le pont, avec deux barres de flèche poussantes et un gréement continu en acier inoxydable, où la galhauban, l'étai et le bas-hauban se rejoignent sur une seule cadène proche du rouf afin de libérer les passavants. Les surfaces de voilure sont moins hautes que celles des modèles Performance, bien que tout à fait adaptées, avec une surface de voile à 100 % de 849 pieds carrés et un génois à recouvrement de 140 % qui fournit la majeure partie de la puissance de propulsion. Toutes les manœuvres sont renvoyées au cockpit, et le chariot de bôme se situe sur le rouf. Les marins d'essai ont trouvé le bateau énergique mais bien équilibré sous toute sa voilure de travail (grand-voile et génois à 130 %) dans des conditions de rafales, et un critique écrivant sur boatsales.com.au a enregistré des vitesses de 7 à 7,5 nœuds au près jusqu'à Longnose Point, puis a accéléré pour atteindre 8,2 à 8,5 nœuds au vent arrière. Le moteur Volvo à faible régime et le saildrive, associés à une isolation efficace, ont créé des niveaux sonores confortablement bas, et la version de 75 chevaux propulsait le voilier à 8,5 nœuds au moteur. (2)
Aménagements
Dufour proposait deux aménagements intérieurs : un plan à trois cabines et une version optionnelle à quatre cabines, tous deux équipés de deux salles d'eau et offrant des couchages pour six personnes plus un. La suite propriétaire est située plus à l'arrière que sur le Performance 44 et comprend un grand lit en îlot entouré de banquettes, éclairé par deux panneaux de pont de grande taille. Les deux cabines arrière disposent de penderies, de rayonnages et d'une ventilation croisée, tandis que le carré est un espace extrêmement large, habillé de placage en acajou Moabi avec un canapé central dont le dossier intègre une solide main courante. La cuisine longitudinale à bâbord associe un grand plan de travail en Corian à un réfrigérateur à porte ouvrante de 250 litres et une cuisinière trépied à trois feux. La ventilation est généreuse, avec 10 panneaux de pont, quatre hublots ouvrants sur le rouf et deux hublots de coque dans le carré. Les boiseries intérieures sont entièrement en acajou massif sans aucune surface peinte, et les planchers de cabine surélevés intègrent des bandes de mousse pour étouffer les bruits de pas.
Known Issues
La coque optimisée pour la production laisse un petit puisard de cale, une particularité relevée par les testeurs de Cruising World plutôt que comme un défaut. Les bords de plancher étanches et le pont en teck collé témoignent d'une attention portée à l'entretien à long terme. (2)
Refits et propriété
Les acheteurs potentiels d'un 455 trouveront le moteur logé derrière les marches de la descente sur des vérins à gaz, avec des panneaux amovibles qui révèlent tous les éléments d'entretien principal du Volvo. Un parc de batteries de servitude standard de 200 Ah se trouve dans l'espace technique entre les cabines arrière, avec de la marge pour l'extension. Le bateau d'essai était équipé d'un groupe électrogène Panda de 6 kW dans un coffre de dérive séparé et d'un guindeau faisant partie du pack Croisière. Les écoutes primaires électriques Harken 53 se situent à côté de la barre, et des winches de drisse 44.2 ST sont installés sur le rouf, rendant la manœuvre facile en équipage réduit.
Le verdict
Le Dufour 455 Grand Large est un croiseur volumineux conçu avec soin, qui sacrifie le gréement imposant et la coque de lame au profit d'un espace de vie confortable, d'une mécanique silencieuse et d'un comportement à la barre équilibré. Son intérieur signé Moabi et son plan de pont pratique séduiront les familles en croisière, tandis que la varangue renforcée en Twaron et l'émail protecteur résistant à l'osmose témoignent d'une construction durable. Le puits de cale peu profond est la seule concession à la logique de série à souligner avant l'achat.
Les points forts
- Coque volumineuse avec des aménagements à trois ou quatre cabines et une suite propriétaire spacieuse située plus en arrière que sur le Performance 44
- Gelcoat NPG avec peau de résine NPG et varangue de quille renforcée en Twaron pour une grande longévité
- Toutes les manœuvres renvoyées au cockpit, lignes de vie électriques au poste de barre et faibles niveaux sonores grâce au Saildrive Volvo
- Capacités de réservoir généreuses de 250 litres de carburant et 530 litres d'eau pour de modestes traversées
Les points faibles
- Le puisard de cale miniature complique la gestion des eaux noires
- Le gréement moins haut que celui des frères Performance limite l'étincelle dans le petit temps
- Les commandes de grand-voile menant au tambou coince, hors de portée d'un barreur occupé
