Diseño y construcción
Estructuralmente, el diseño de Berret Racoupeau es robusto y bien diseñado. Los cascos son de fibra de vidrio maciza y resina infundidos al vacío por debajo de la línea de flotación y un sándwich con núcleo de balsa por encima, mientras que la cubierta está infundida para ahorrar un peso considerable y aumentar enormemente la rigidez de la estructura del ancla. Una capa de imprimación de viniléster ayuda a prevenir las burbujas, y los cascos con núcleo de balsa e infusión de resina maximizan la rigidez al tiempo que minimizan el peso del laminado. Los amplios cascos se ensanchan por encima de la línea de flotación, lo que permite un generoso espacio habitable en los camarotes inferiores sin comprometer la integridad estructural del casco. (1)
Aparejo y maniobra
El mástil y la botavara son de aluminio, y un botalón fijo se proyecta más allá de la viga transversal de proa para portar un spinnaker de capa, con el botalón moldeado en la distribución de cubierta que facilita enormemente la maniobra de las velas portantes. Un pasillo corto junto al puesto de mando funciona también como zona de trabajo para trimar las velas del barco, aunque los probadores consideraron algo extraño tener los winches y los topes de escotas y drizas fuera del alcance de la rueda. Un winche de driza eléctrico hizo un trabajo rápido al izar la mayor. Bajo vela, el barco demostró ser rápido: durante una prueba en la bahía de Chesapeake superó fácilmente los 9 nudos con viento real de entre 16 y 19 nudos, y con 12 nudos de brisa su velocidad de ceñida sobre el agua rondaba los 6 nudos con punteros ocasionales de 7 o más. El timón fue satisfactoriamente ligero y sensible, y los dos motores diésel Volvo de 40 caballos con Saildrive la empujaban a 7,5 nudos a régimen de crucero y casi a 9 nudos con el motor a tope.
Alojamiento
La bañera es la principal zona de convivencia, espaciosa y elegante, con una gran mesa de comedor y bancos, e incorpora un área de comedor a babor que puede sentar fácilmente de seis a ocho personas; a estribor, un sofá-litera acolchado y esculpido se sitúa bajo el bimini. El flybridge ofrece un acceso sencillo desde la cubierta lateral o desde la bañera inferior, con un amplio banco de mando, un sólido techo tubular sobre la cabeza para proteger del sol y una zona de descanso a babor con un banco y un sillón reclinable. Las cubiertas laterales, anchas y despejadas, se sitúan detrás de regalas bajas. En el interior, el salón y la cocina son grandes, prácticos y están inundados de luz, conectándose fluidamente con la bañera. Los portillos de fondo en los cascos y las grandes ventanas de la carroza mantienen los camarotes luminosos y ofrecen una excelente visibilidad. La carpintería interior es de Alpi con tono cerezo y un plan de color nogal. Tanto la distribución de tres como la de cuatro camarotes ofrecen a cada ocupante un aseo y ducha privados, y la versión de tres camarotes del armador dedica todo el casco de estribor a la suite del armador. La altura interior es de 6 pies y 8 pulgadas, y las literas miden entre 6 pies y 6 pulgadas, 5 pies y 2 pulgadas y 4 pies y 1 pulgada.
Problemas conocidos
Un probador señaló que el estilo contemporáneo de los muebles de bordes afilados luce lujoso, pero expresó su preocupación por las esquinas puntiagudas que se encuentran en todo el interior, temiendo que pudieran dejar un arañazo si se golpean contra una cadena del ancla con mar de fondo. La geometría puntiaguda de los muebles es la única advertencia ergonómica documentada. (1)
Refits y propiedad
El barco soporta un par de robustos pescantes y una nevera exterior para que la tripulación no tenga que desplazarse a la cocina en busca de una bebida fría. Un gran cofre a estribor del pozo del molinete se encarga de albergar los cabos de amarre y las defensas grandes. Cuatro paneles solares integrados en el bimini a popa del carro de la escota mayor, combinados con toda la iluminación LED, minimizan el tiempo de recarga, y el techo se extiende lo suficiente hacia popa como para sombrear toda la bañera mientras soporta los paneles. La capacidad eléctrica de servicio es de 600 amperios-hora en el servicio y el motor de estribor, con 100 amperios-hora en el motor de babor.
El veredicto
El Hélia 44 es un catamarán de crucero diseñado con sumo cuidado que combina una estructura de casco rígida y resistente a la ósmosis con una cubierta y un plano interior luminosos y sociales. Navega y avanza a motor con mucha vitalidad, y la distribución del armador es realmente generosa. Las esquinas afiladas del mobiliario son la única advertencia documentada para el confort de la tripulación en condiciones duras.
Pros
- Casco Berret Racoupeau robusto y bien diseñado con construcción infundida y envasada al vacío
- Rendimiento vivo bajo vela y con sus dos motores diésel Saildrive de 40 CV
- Zona de estar luminosa y continua entre el salón y la bañera con aseos privados en cada camarote
- Potente equipamiento solar y LED que minimiza la dependencia del generador
Cons
- Las esquinas afiladas del mobiliario se consideran un riesgo de golpes con mar de fondo
- Los winches y las tomas están fuera del alcance de la rueda de gobierno
