Diseño y construcción
Los cascos comienzan como E-glass infundido con resina isoftálica al vacío con un núcleo de madera de balsa de grano final, un enfoque de construcción dirigido directamente al mercado del chárter sin tripulación. La rigidez sin aumento de peso proviene de los cuadernas de anillo de fibra de carbono utilizadas en lugar de madera maciza o mamparos compuestos, y el astillero señala cuadernas de anillo infundidas en carbono en las zonas más críticas; esta técnica fue pionera en catamaranes de regata de carbono más grandes y ahora se aplica en este diseño de crucero. Las quillas gemelas están rellenas de espuma de poliuretano de celda cerrada para evitar la entrada de agua. Por encima de la línea de flotación, las cubiertas laterales son anchas y están protegidas por dobles guardamancebos, y las escotillas corridas cuentan con canaletas profundas para el escurrimiento del agua. (1)
Aparejo y maniobra
El 50P lleva un puesto de mando elevado bajo un Bimini sólido, mientras que el 50L añade un flybridge con la botavara levantada un poco para ofrecer a los pasajeros una altura interior generosa bajo vela. Todas las líneas de control de las velas conducen a tres potentes winches a mano del timón, y la cubierta entre el puesto de mando y el mástil alberga un trío de winches eléctricos con topes Spinlock, lo que permite al patrón manejar casi todo en solitario; los cabos de las drizas y escotas caen en un cesto de lona. El barco analizado navegaba con una vela mayor de cabeza cuadrada de Ullman Sails con un génova superpuesto, y un bauprés corto permitía usar un Code 0 y un spinnaker asimétrico para navegar a un largo. El gobierno resultó tan ligero y sensible como el de un regatazo de fondeo. Al escribir en SAIL Magazine, los navegantes de prueba comprobaron que no era feliz cuando ceñía hasta 45 grados de viento aparente, reduciendo la velocidad a 7 nudos, pero al arribar a unos 60 grados mostraba velocidades constantes de 9 nudos y ocasionalmente de 10 nudos; navegando a un largo con 15 nudos, un probador de Cruising World registró una velocidad constante de 9 nudos y una racha de 10,4 nudos. Un capitán de entrega informó en SAIL Magazine de 17 nudos con piloto automático durante días en una travesía oceánica. (1)
Accommodations
En el interior, el chapa de roble encalado claro y las paredes de vidrio con un tragaluz que se extiende por casi toda la eslora del salón hacen que el interior sea contemporáneo y diáfano. Las camarotes ganan aberturas de mamparos más anchas gracias a materiales exóticos y una construcción moderna, y el extremo de popa del salón se abre ampliamente mediante puertas correderas. La bañera de proa, a la que se accede a través de una puerta estanca introducida por primera vez en el Leopard 44 en 2012, sigue siendo un refugio característico. La distribución estándar de cuatro camarotes sitúa una suite principal a popa a estribor con zona de vestidor y baño privado, un camarote VIP a proa en ese casco con el mismo tamaño de litera, y otros dos camarotes con aseos privados en el casco de babor; un quinto o sexto camarote se puede configurar a proa en la proa de babor o como litera a medio barco. La cocina se extiende por gran parte de la plataforma de conexión de estribor con una placa de inducción Miele sobre un horno Force 10, cajones Vitrifrigo y una isla en L orientada hacia la bañera de proa. El flybridge de 50 litros añade un sofá de tres lados, una mesa de fibra de vidrio con compartimentos a prueba de viento y una tumbona sobredimensionada junto al puesto de mando, a la que se accede por escaleras flotantes desde la bañera de popa o desde la cubierta lateral de estribor.
Potencia y sistemas
La propulsión estándar es un par de motores diésel Saildrive Yanmar de 57 hp, con opciones de Yanmar de 80 hp que empujaron al barco de prueba a casi 9 nudos a 2.500 rpm. El acceso a los motores se realiza a través de dos escotillas en la bañera sin necesidad de levantar una litera. Un generador Northern Lights de 9 kW se ubica en un cofre de proa accesible desde cubierta. Una plataforma de popa hidráulica permite transportar una embarcación auxiliar de hasta 10 pies y se convierte en playa al bajarla. La capacidad de combustible es de 243 galones frente a 185 de agua.
Problemas conocidos
La visibilidad desde el puesto de mando es buena hacia proa y a estribor, pero dudosa a babor, un punto que vale la pena tener en cuenta al atracar o maniobrar por ese lado.
El veredicto
El Leopard 50 es un catamarán de crucero completamente moderno que cambia la vía de actualización incremental por una plataforma de cero, utilizando una estructura de cuadernas de carbono para abrir el interior y mantener el peso bajo control. Navega con una auténtica arrancada de velocidad con viento portante, se maneja fácilmente con tripulación reducida desde el puesto de mando y ofrece un plano de camarotes notablemente flexible. El punto ciego a babor en la rueda de gobierno es la única advertencia recurrente.
Pros
- Los cuadernas de anillo infundidas en carbono sustituyen a los mamparos para ofrecer rigidez sin aumentar el peso.
- Fácil maniobra de las velas en solitario desde tres winches situados en el puesto de mando.
- Excelente rendimiento con vientos portantes, con reportes de crucero de 9 a 10 nudos y de travesía de 17 nudos.
- Distribuciones de tres a seis camarotes muy configurables con aseos privados.
- Salón en el flybridge con altura libre interior segura bajo la botavara elevada.
Cons
- Mala visibilidad del timonel por babor
- Descontento al ceñir con viento aparente de 45 grados
