Diseño y construcción
Robertson & Caine construye barcos robustos, y el Leopard 45 lo demuestra: la construcción básica, los sistemas auxiliares y las instalaciones de motorización son de primera calidad, con un laminado convencional de fibra de vidrio y zonas ocultas con acabados suaves. Todo encaja con precisión, desde las piezas moldeadas hasta la ebanistería interior. Los cascos tienen núcleo de balsa con fibra de vidrio maciza en los puntos de montaje del acastillaje, y el astillero ha comenzado a utilizar infusión para piezas más pequeñas. Estructuralmente, Alex Simonis sustituyó los mamparos de la cubierta de conexión proa-popa por una estructura de rejilla de fibra de vidrio y acero inoxidable, lo que permitió desplazar el mástil hacia popa para obtener un plano de vela mejor equilibrado. La entrada de la quilla es fina y los cascos se ensanchan rápidamente por encima del pantoque para proporcionar flotabilidad de reserva, mientras que una ligera hendidura a medio barco ayuda a que los cascos crucen las olas a velocidad de desplazamiento; una amplia altura libre bajo la cubierta de conexión y una sutil configuración del casco hacen que la ola de proa pase suavemente entre ambos cascos. (1)
Aparejo y maniobra
El aparejo es moderno pero no extremo, construido en torno a una vela mayor de cabeza cuadrada que se guarda fácilmente en una bolsa de botavara y un génova enrollable cuya escota se puede acercar para trabajar de ceñida, con un gennaker en su propio enrollador y una vela mayor de doble escota que completan el plan de vela. Todas las líneas de control, excepto la del enrollador del gennaker, van a winches eléctricos situados en el puesto de mando, y el gran hardtop permite a una persona normal alcanzar la botavara a lo largo de toda su longitud. En navegación, el barco avanzaba a 6,1 nudos ciñendo con 10 nudos de brisa, y la velocidad de casco teórica calculada es de poco más de 8 nudos, una media razonable con vientos alisios aunque superará esa cifra en rachas. El atraque es sencillo y predecible, con un radio de giro de aproximadamente una eslora del barco y la capacidad de realizar piruetas con los motores en direcciones opuestas. Se ha visto cómo la proa a sotavento cortaba las olas al navegar a un largo con condiciones moderadas; sin embargo, Simonis lo llevó al límite frente a Ciudad del Cabo sin agua en la cubierta de proa, y la forma del casco mantiene las aguas más duras alejadas de la cubierta de proa. (1)
Accommodations
La distribución de tres camarotes versión armador dedica todo el casco de estribor a una larga suite, mientras que el casco de babor alberga dos cómodos camarotes con aseo y ducha cada uno, además de un diminuto camarote de proa muy apreciado por los niños. Las versiones de chárter utilizan una configuración de cuatro camarotes y cuatro aseos. Una gran bañera de proa —más bien un porche de proa— se sitúa detrás de una puerta de entrada estanca de policarbonato desde el salón y sirve tanto como refugio privado como como el mejor asiento en navegación; una pesada puerta corredera la separa del espacio habitable principal. La cocina está a proa con una mesa de cartas básica a babor, la bañera de popa es enorme y el flujo de circulación en todo el barco es sobresaliente. Los portillos superiores y laterales inundan el salón de luz, y la decoración es sencilla y atractiva. El puesto de mando es una plataforma elevada a estribor con un banco para dos personas, y toda la maniobra real del barco se realiza en cubierta, aunque un piloto automático a distancia permite gobernar desde el interior o desde la bañera de proa. (1)
Problemas conocidos
Los reseñistas señalaron algunas deficiencias en los factores humanos más que en la estructura. El salón carece de buenos puntos de agarre, los cojines podrían ser más cómodos y los asientos están dimensionados para personas altas en lugar de mujeres pequeñas. Se trata de notas sobre habitabilidad, no de defectos en la ejecución del astillero.
Refits y propiedad
El acceso al motor es bueno y los puntos de mantenimiento comunes son fáciles de alcanzar, lo que simplifica la gestión rutinaria del barco. El hardtop alberga un banco ordenado de paneles solares, los tacómetros se sitúan en el tablero principal para que el patrón pueda leerlos fácilmente, y está equipado con un sistema sencillo y robusto de estiba y botadura de auxiliar. Los espejos de popa bajos y grandes facilitan el baño y el desembarco. Con 185 galones de combustible y 206 de agua, además de dos motores Yanmar de 45 hp, el velero está preparado para cruceros prolongados sin necesidad de trabajos inmediatos.
El veredicto
El Leopard 45 es un catamarán de crucero ingenierilmente bien pensado que equilibra la practicidad del chárter con la comodidad del armador. Su refinamiento estructural, su comportamiento predecible en espacios reducidos y su versátil arquitectura de bañera lo convierten en un modelo destacado en la clase de multicascos de tamaño medio, siendo las pequeñas cuestiones de ergonomía interior las únicas reservas.
Pros
- Ajuste preciso y construcción de primera calidad con zonas ocultas con acabados suaves
- Atraque predecible con un radio de giro de una eslora y control mediante doble motor
- Alojamiento flexible desde la suite del armador hasta la distribución de chárter de cuatro camarotes
- La bañera de proa y la puerta estanca amplían el espacio habitable
Cons
- Los puntos de agarre en el salón resultan insuficientes según los reseñistas
- Los asientos y cojines no son ideales para ocupantes de menor estatura
