Design und Konstruktion
Biscontini ging mit dem methodischen Überarbeitungsprozess an den Rumpf heran, den er bei America's Cup-Regattabooten perfektioniert hatte, und das Ergebnis vermeidet bewusst die harten Kimmformen, die viele volumenorientierte Fahrtenyachten nutzen, um den Innenraum zu vergrößern. Stattdessen zeichnet sich die First 44 durch eine schmale Wasserlinie und einen runderen Kanu-Rumpf aus, um die benetzte Fläche zu verringern, mit einem feinen Bug und einem am Wasserlinienbereich eingezogenen Heck, was Yachting World mit einem etwas tieferen Kanu-Rumpf und mehr Unterwasserschwein (Rocker) in Verbindung brachte. Das Boot zeigt eine hohe Freibordsohle und ein breites Heck mit Doppelruder, doch der Verzicht auf harte Kimmformen im Rumpf hält seine Querschnittsform näher an einen klassischen Performance-Rumpf als an eine für maximale Breite optimierte Fahrtenyacht. Die Konstruktion wurde der Firma Mer Forte anvertraut, die für hochwertige Blauwasser-Regattaboote bekannt ist, und die Yacht wird in einer speziellen Beneteau-Werkstatt zusammengesetzt und fertiggestellt, anstatt auf der Standardproduktionslinie. (2)
Rigg und Handhabung
Der Segelplan ist modern und großzügig dimensioniert und basiert auf einem 9/10-Rigg mit Aluminiummast und zwei Salingen, einem schlanken Großsegel und großzügig geschnittenen Vorsegeln. Vier Winschen, ein festes Großschot-Block im Mittelbug und ein weiter nach achtern positionierter Mast sind spezifiziert, um das volle Potenzial dieses Riggs auszureizen, während ein zweistufiger hydraulischer Achterstag von Harken die Segelform kontrolliert. Die Fahrtenversion ist für das Segeln mit kleiner Crew optimiert und verfügt über zwei Winschpaare pro Seite sowie rund 15 Quadratmeter mehr Segelfläche als die Performance-Version; die Performance-Version hingegen trägt drei Winschpaare im Cockpit und zwei zusätzliche Pütting-Winschen mit Kupplungen und Divertern für das Cross-Winschen, ergänzt durch einen längeren Carbon-Bugspriet. Ein optionaler Carbonmast ist 1,8 Meter höher als das Standardrigg, was 11 Quadratmeter mehr Segelfläche am Wind und etwa 10 Prozent mehr Fläche bei Code Zero und Spinnaker bedeutet. Unter Motor sorgt ein 57 PS starker Yanmar mit Saildrive und einer dreiflügeligen Faltpropelleranlage für Bewegung in einem Rumpf, dessen Verdrängung je nach Version zwischen rund 21.600 und 23.500 Pfund liegt.
Ballast und Stabilität
Ein besonderes Merkmal ist das elektronisch gesteuerte Wasserballastsystem mit zwei 80-Gallonen-Tanks, die über einfache Elektropumpen von den Steuerständen aus gefüllt oder entleert werden. Beneteau nutzte Erfahrungen aus früheren Ballastsystemen und dem Figaro 2, um diese Technologie für die Eigner der First 44 zu nutzen. Die Option entspricht etwa 350 kg Ballastgewicht pro Seite – was rund vier Personen auf der Kante entspricht – und dauert drei bis vier Minuten zum Befüllen. Dies eignet sich eher für einen langen Am-Wind-Kurs als für häufiges Wenden. Die Performance-Version spart zusätzlich Gewicht durch kleinere Tanks, den Verzicht auf eine Ankerwinde samt Batterie sowie Lithium-Verbraucherbatterien, was im Vergleich zum Fahrtenrumpf etwa eine halbe Tonne einspart, während der tiefere, 2,6 m tiefe Kiel mit Bleibarbenkiel beibehalten wird. (2)
Unterbringung
Unter Deck verfolgte Argento ein Konzept, das dem der First 53 sehr ähnlich ist: ein Layout mit drei Kabinen und zwei Nasszellen, geprägt von einem schlanken, gut beleuchteten Innenraum aus weiß lackierten Oberflächen, geformtem Holz und edler Polsterung, die durch indirektes Licht akzentuiert wird. Der Salon bietet einen sechs Sitzplätze umfassenden Tisch gegenüber der Sitzecke und der Navigationsecke sowie eine 1,9 m lange Steuerbordsitzbank mit optionaler Leesegelplane, die auch als Crewsitze dient. Die Vorschiffskabine nutzt eine Doppelkoje im Halb-Insel-Layout, verzichtet dafür jedoch auf Stauraum. Handwerkskunst und Materialverarbeitung sind meisterhaft umgesetzt; die Werft verweist auf das volle Fachwissen der hauseigenen Werkstatt bei der Ausstattung.
Das Fazit
Die First 44 ist ein seltenes Konzept mit zwei Gesichtern: Sie ist eine Leichtwind-Fahrtenyacht mit echtem Volumen und hochwertiger Verarbeitung sowie ein leistungsstarker Ballast-Rennsegler mit einem höheren Carbon-Rigg und reduziertem Fahrtenballast. Ihr runder Rumpf und die spezialisierte Konstruktion verleihen ihr eine Kohärenz, die vielen Crossover-Renn- und Fahrtenyachten fehlt. Der Kompromiss bei der Staufläche im Vorschiff und die Füllzeit für den Wasserballast erinnern jedoch daran, dass es sich nach wie vor um einen berechneten Kompromiss handelt.
Vorteile
- Schmale Wasserlinie und rundes Kanu-Rumpfdesign reduzieren die benetzte Fläche für gute Leichtwindleistung
- Elektronisch gesteuerter Wasserballast, der auf der Regata-Erfahrung des Figaro 2 basiert
- Drei-Kabinen-, zwei-Badeinrichtung-Innenraum mit edlem Argento-Styling und Ausführung im Werkstatt-Look
- Optionaler höherer Carbon-Rigg erhöht die Segelfläche am Wind und vor dem Wind spürbar
Nachteile
- Die Halbinsel-Koje im Vorschiff verfügt über keinen Stauraum
- Der Wasserballast-Zyklus von drei bis vier Minuten schränkt den taktischen Einsatz auf kurzen Strecken ein
- Die Performance-Version opfert die Anzahl der Ankerwinden und Tankkapazitäten zugunsten von Gewichtseinsparung
