Design e Construção
Biscontini abordou o casco com o processo metódico de revisão que aperfeiçoou nos veleiros da America's Cup, e o resultado evita deliberadamente as quinas vivas que muitos cruzeiros de grande volume usam para aumentar o espaço interior. Em vez disso, o First 44 apresenta uma linha de água estreita e um corpo de canoa mais arredondado para reduzir a superfície molhada, com uma proa fina e uma popa afilada na linha de água que a Yachting World associou a um corpo de canoa ligeiramente mais profundo e a um maior arqueamento. O barco exibe obras mortas altas e uma popa larga com lemes duplos, mas a ausência de quinas vivas no casco mantém a forma da sua secção mais próxima de um casco clássico de alta performance do que de um cruzeiro com a boca maximizada. A engenharia foi confiada à empresa Mer Forte, conhecida por veleiros de regata de alto-mar de gama alta, e o veleiro é montado e acabado numa oficina dedicada da Beneteau, em vez de ser produzido na linha de montagem padrão. (2)
Aparelho e Manobra
O plano de velas é moderno e generoso, construído em torno de um aparelho de alumínio fracionado 9/10 com duas cruzetas, uma vela grande esguia e velas de proa de tamanho generoso. Quatro molinetes, um moitão fixo da escota da grande na linha de crujamento e um mastro posicionado mais para a ré são especificados para extrair todo o potencial desse aparelho, enquanto um contraestai hidráulico de dois cilindros da Harken controla a forma das velas. A versão de cruzeiro otimiza-se para navegação com tripulação reduzida, com dois pares de molinetes por lado, e acrescenta cerca de 163 pés quadrados de área vélica em relação ao modelo de performance; a versão de performance, por sua vez, possui três pares de molinetes distribuídos pelo poço e dois molinetes de calha adicionais com mordedores e divetores para manobra cruzada, além de um gurupés de carbono mais longo. Um mastro de carbono opcional é 1,8 metros mais alto do que o aparelho padrão, adicionando 11 metros quadrados de área vélica à bolina e cerca de 10 por cento aos tamanhos do Code Zero e do spinnaker. A motor, um Yanmar de 57 cv com saildrive e hélice dobrável de três pás move um casco cuja origem do deslocamento situa-se entre aproximadamente 21.600 e 23.500 libras, dependendo da versão.
Lastro e Estabilidade
Uma característica distintiva é o sistema de lastro de água controlado eletronicamente, com dois depósitos de 80 galões preenchidos ou esvaziados a partir das estações de governo através de bombas elétricas simples. A Beneteau baseou-se na experiência de sistemas de lastro anteriores e do Figaro 2 para levar esta tecnologia aos proprietários do First 44; a opção equivale a cerca de 350 kg de peso nas regalas por lado, ou aproximadamente quatro pessoas na regala, e demora três a quatro minutos a encher — adequado para uma bolina prolongada em vez de viradas por avante curtas. A versão performance reduz ainda mais o peso com depósitos mais pequenos, sem molinete de âncora ou bateria associada, e com baterias de serviço de lítio, poupando cerca de meia tonelada em comparação com o casco de cruzeiro, ao mesmo tempo que adota a quilha mais profunda de 2,6 m com aleta de ferro e bolbo de chumbo. (2)
Acomodações
No interior, a Argento adotou um conceito muito próximo do First 53: uma disposição de três camarotes e duas casas de banho com um interior aerodinâmico e bem iluminado, com superfícies laqueadas em branco, madeiras moldadas e estofos de bom gosto realçados por iluminação indireta. O salão possui uma mesa para seis pessoas em frente ao sofá e à mesa de cartas, e um sofá a estibordo com 1,9 m de comprimento, equipado com capa opcional para proteção lateral, que funciona também como assentos para a tripulação. O camarote de proa utiliza uma cama de casal em península, mas abdica de arrumação para o efeito. O trabalho artesanal e o acabamento dos materiais são apresentados como magistrais, com o estaleiro a apontar o amplo leque de competências da sua oficina dedicada ao acabamento interior.
O Veredicto
O First 44 é um projeto raro de dupla personalidade: um cruzeiro para ventos fracos com volume e acabamentos genuínos, e um velejador de alto rendimento equipado com lastro, com um mastro de carbono mais alto e o lastro de cruzeiro removido. O seu casco arredondado e a engenharia dedicada conferem-lhe uma coerência que muitos crossovers de regata-cruzeiro carecem, embora o compromisso de arrumação no camarote de proa e o tempo de enchimento do lastro de água lembrem que se trata ainda de um compromisso calculado.
Prós
- A linha de água estreita e o casco arredondado em canoa reduzem a superfície molhada para melhorar o desempenho com vento fraco
- Lastro de água controlado eletronicamente, derivado da experiência de regata do Figaro 2
- Interior de três camarotes e duas casas de banho com um estilo refinado Argento e acabamento dedicado a oficina
- O aparelho opcional em carbono mais alto adiciona uma área vélica significativa à bolina e à popa
Contras
- O beliche em península do camarote de proa carece de arrumação
- O ciclo de bolha de água de três a quatro minutos limita o uso tático em percursos curtos
- A versão performance sacrifica o molinete de âncora e a capacidade dos depósitos para poupança de peso
