Projekt i konstrukcja
Biscontini podszedł do kadłuba z metodycznym procesem przerabiania, który wykuł na regatowych jachtach Pucharu Ameryki, a rezultat celowo unika ostrych obłów, które wiele turystycznych jachtów o dużej pojemności wnętrza stosuje w celu powiększenia przestrzeni mieszkalnej. Zamiast tego First 44 ma wąską linię wodną i bardziej zaokrąglony kształt kadłuba typu canoe, co zmniejsza powierzchnię zmoczoną. Delikatna dziobnica i zwężona rufa na linii wodnej zostały przez magazyn Yachting World powiązane ze nieco głębszym kadłubem canoe i większym wygięciem (rockerem). Jacht charakteryzuje się wysoką wolną burtą i szeroką rufą z podwójnym sterem, jednak brak ostrego obła kadłuba sprawia, że jego przekrój jest bliższy klasycznemu kadłubowi regatowemu niż turystycznemu jachtowi maksymalizującemu szerokość. Prace projektowe powierzono firmie Mer Forte, znanej z luksusowych jachtów regatowych oceanicznych, a jacht jest montowany i wykańczany w dedykowanej stoczni Beneteau, a nie na standardowej linii produkcyjnej. (2)
Takielunek i obsługa
Plan ożaglowania jest nowoczesny i pojemny, oparty na ułamkowym takielunku aluminiowym z dwoma piętrami salingów (9/10) i smukłym grotem oraz hojnie wymierzonymi żaglami przednimi. Specyfikacja przewiduje cztery kabestany, stały blok szotów grota w osi symetrii kadłuba oraz maszt posunięty dalej ku rufie, aby wycisnąć maksimum z tego takielunku, podczas gdy dwucylindrowy hydrauliczny achtersztag od Harken kontroluje profil żagli. Wersja turystyczna została zoptymalizowana pod kątem żeglugi w małej załodze – posiada dwie pary kabestanów na każdą burtę – i dodaje około 163 stóp kwadratowych (ok. 15 m²) powierzchni żagli w porównaniu do wersji sportowej; wersja sportowa natomiast niesie trzy pary kabestanów wokół kokpitu oraz dwa dodatkowe kabestany pitowe z stoperami i klapami do balastowania krzyżowego, a także dłuższy karbonowy bukszpryt. Opcjonalny maszt węglowy jest wyższy o 1,8 metra niż standardowy, co zwiększa powierzchnię żagli pod wiatr o 11 m² i zwiększa rozmiary Code Zero oraz spinakera o około 10%. Na silniku, Yanmar o mocy 57 KM z przekładnią Saildrive i trzypłatową śrubą składaną napędza kadłub, którego wyporność waha się w zależności od wersji między około 21 600 a 23 500 funtów (ok. 9,8 – 10,7 tony).
Balast i stabilność
Cechą wyróżniającą jest elektronicznie sterowany system balastu wodnego z dwoma zbiornikami po 80 galonów, które napełnia się lub opróżnia z stanowisk sterowych za pomocą prostych pomp elektrycznych. Stocznia Beneteau wykorzystała doświadczenia ze wcześniejszych systemów balastowych oraz jachtu Figaro 2, aby wprowadzić tę technologię do właścicieli First 44. Opcja ta odpowiada mniej więcej 350 kg masy na burtach, czyli w przybliżeniu czterech osobom stojącym na pasach, a jej napełnienie zajmuje od trzech do czterech minut – co sprawdza się podczas długich halsowań, a nie podczas częstego zwrotów przez sztag. Wersja performance redukuje wagę jeszcze bardziej dzięki mniejszym zbiornikom, brakowi windy kotwicznej i powiązanego z nią akumulatora oraz zastosowaniu litowych akumulatorów serwisowych, co pozwala zaoszczędzić około pół tony w porównaniu z kadłubem turystycznym, przy zachowaniu głębszego, ołowianego kilu z płetwą żeliwną i bulbem o głębokości 2,6 m. (2)
Wnętrze i kabiny
Pod pokładem Argento zastosowało koncepcję zbliżoną do First 53: układ z trzema kabinami i dwiema toaletami, charakteryzujący się smukłym, dobrze oświetlonym wnętrzem z białymi powierzchniami lakierowanymi, drewnem formowanym i gustowną tapicerką uzupełnioną o oświetlenie pośrednie. W mesie znajduje się stół dla sześciu osób naprzeciwko kanapy i stanowiska nawigacyjnego, a 1,9-metrowa kanapa na prawej burcie z opcjonalną tkaniną sztormową służy również za miejsca do spania dla załogi. W kabinie dziobowej zastosowano podwójną koję wyspową, ale poświęcono na jej rzecz przestrzeń ładunkową. Jakość wykonania i wykończenie materiałów są przedstawiane jako mistrzowskie, a stocznia podkreśla pełne wsparcie specjalistycznego warsztatu przy montażu.
Werdykt
First 44 to rzadki projekt o podwójnej osobowości: jacht turystyczny na słabe wiatry o prawdziwej przestrzeni i wysokiej jakości wykończenia oraz szybki jacht regatowo-turystyczny z balastem, wyższym masztem węglowym i odciętym balastem turystycznym. Jego zaokrąglony kadłub i precyzyjna konstrukcja zapewniają spójność, której brakuje wielu hybrydowym jachtom typu racer-cruiser, choć kompromis w zakresie schowków w kabinie dziobowej oraz czas napełniania balastu wodą przypominają, że wciąż mamy do czynienia z przemyślanym kompromisem.
Zalety
- Wąska linia wodna i zaokrąglony kadłub typu canoe zmniejszają powierzchnię zmoczoną, co poprawia osiągi przy słabym wietrze
- Elektronicznie sterowany balast wodny wywodzący się z doświadczeń regatowych jachtu Figaro 2
- Układ wnętrza z trzema kabinami i dwiema toaletami w dopracowanym stylu Argento i wykończeniu warsztatowym
- Opcjonalny, wyższy maszt węglowy zwiększa powierzchnię żagli pod wiatr i na kursach pełnych
Wady
- Koja półwyspowa w kabinie dziobowej nie posiada schowka
- Cykl balastowania wodą trwający od trzech do czterech minut ogranicza taktyczne zastosowanie na krótkich dystansach
- Wersja Performance poświęca windę kotwiczną i pojemność zbiorników na rzecz redukcji masy
