Diseño y construcción
Biscontini abordó el casco con el metódico proceso de revisión que perfeccionó en los barcos de regata de la America's Cup, y el resultado evita deliberadamente las pantoques vivos que muchos cruceros de gran volumen utilizan para inflar el espacio interior. En su lugar, el First 44 dibuja una estrecha línea de flotación y un casco de canoa más redondeado para reducir la superficie mojada, con una proa fina y una popa afilada en la línea de flotación que Yachting World relacionó con un casco de canoa ligeramente más profundo y un mayor arqueo. El velero muestra una altura libre aérea alta y una popa ancha con doble timón; sin embargo, la ausencia de pantoques vivos mantiene la forma de su sección más cercana a un casco de rendimiento clásico que a un crucero con manga maximizada. La ingeniería fue confiada a la firma Mer Forte, conocida por sus veleros de regata de altura de gama alta, y el velero se ensambla y acaba en un taller dedicado de Beneteau en lugar de en la línea de producción estándar. (2)
Aparejo y maniobra
El plano de vela es moderno y generoso, construido en torno a un aparejo de aluminio fraccionado de dos pisos de crucetas 9/10 con una vela mayor esbelta y velas de proa de gran tamaño. Se especifican cuatro winches, un motón de escota mayor fijo en la línea de crujía y un mástil posicionado más a popa para exprimir todo el potencial de ese aparejo, mientras que un backstay hidráulico de doble cilindro de Harken controla la forma de las velas. La versión de crucero se optimiza para la navegación con tripulación reducida con dos pares de winches por banda y añade aproximadamente 163 pies cuadrados de superficie vélica sobre el modelo de rendimiento; la versión de rendimiento, en cambio, lleva tres pares de winches distribuidos por la bañera y dos winches de pescante adicionales con mordazas y reenviadores para el sistema de winche cruzado, además de un bauprés de carbono más largo. Un mástil de carbono opcional es 1,8 metros más alto que el aparejo estándar, lo que añade 11 metros cuadrados de superficie de ceñida y un 10 por ciento aproximadamente a las superficies del Code Zero y el spinnaker. A motor, un Yanmar de 57 CV con Saildrive y una hélice plegable de tres palas mueve un casco cuyo desplazamiento varía entre aproximadamente 21.600 y 23.500 libras según la versión.
Lastre y estabilidad
Una característica distintiva es el sistema de lastre de agua controlado electrónicamente, con dos depósitos de 80 galones que se llenan o vacían desde las estaciones de gobierno mediante sencillas bombas eléctricas. Beneteau aprovechó la experiencia de sistemas de lastre anteriores y del Figaro 2 para llevar esta tecnología a los propietarios del First 44; la opción equivale a unos 350 kg de peso en la regala por banda, o aproximadamente cuatro personas en la regala, y tarda entre tres y cuatro minutos en llenarse, lo que resulta adecuado para un largo empopado más que para viradas cortas. La versión de rendimiento reduce aún más el peso con depósitos más pequeños, sin molinete ni batería asociada, y con baterías de servicio de litio, ahorrando cerca de media tonelada frente al casco de crucero, al tiempo que adopta la quilla de aleta de hierro y bulbo de plomo más profunda de 2,6 m. (2)
Accommodations
Bajo cubierta, Argento adoptó un concepto muy cercano al First 53: una distribución de tres camarotes y dos aseos con un interior aerodinámico y bien iluminado de superficies lacadas en blanco, maderas moldeadas y tapicerías elegantes realzadas por una iluminación indirecta. El salón alberga una mesa para seis comensales frente al sofá y a la mesa de cartas, y un sofá a estribor de 1,9 m con funda de lona opcional que sirve también como asiento para la tripulación. El camarote de proa utiliza una litera doble en península, pero renuncia a capacidad de estiba para lograrlo. La artesanía y el acabado de los materiales se presentan como magistrales, y el astillero destaca el amplio espectro de experiencia de su taller dedicado al equipamiento.
El veredicto
El First 44 es un diseño de doble personalidad poco común: un crucero para vientos suaves con un volumen y acabados auténticos, y un rendimiento equipado con lastre con un aparejo de carbono más alto y sin el lastre de crucero desmontado. Su casco redondeado y su ingeniería dedicada le otorgan una coherencia que a muchos cruceros-regata de transición les falta, aunque el compromiso de estiba en el camarote de proa y el tiempo de llenado del lastre de agua recuerdan que sigue siendo un compromiso calculado.
Pros
- La estrecha eslora en flotación y el cuerpo de canoa redondeado reducen la superficie mojada para un mejor rendimiento con poco viento.
- Lastre de agua controlado electrónicamente, derivado de la experiencia en regatas del Figaro 2.
- Interior de tres camarotes y dos aseos con un refinado estilo Argento y acabados tipo taller dedicado.
- El aparejo opcional de carbono más alto añade una superficie vélica significativa de ceñida y de popa.
Cons
- La litera de la península del camarote de proa carece de estiba
- El ciclo de lastre de agua de tres a cuatro minutos limita el uso táctico en travesías cortas
- La versión de rendimiento sacrifica el molinete y la capacidad de los depósitos para ahorrar peso
