Design und Konstruktion
Biscontini ging mit dem methodischen Überarbeitungsprozess an den Rumpf heran, den er bei America's Cup-Regattabooten perfektioniert hatte. Das Ergebnis ist eine Form, die die harten Kimmformen ablehnt, die viele Großserien-Fahrtenyachten nutzen, um den Innenraum zu vergrößern. Stattdessen weist die First 44 eine schmale Wasserlinienbreite mit einem runderen Kanu-Rumpf auf, um die benetzte Fläche zu verringern, sowie einen feinen Bug und ein am Wasserlinienbereich schmaler werdendes Heck. Yachting World weist darauf hin, dass die im Verhältnis schmalere Wasserlinie auch zu einem etwas tieferen Kanu-Rumpf mit mehr Unterwasserschweif (Rocker) führte – eine Geometrie, die dem Boot hilft, lebendig zu bleiben, wenn der Wind nachlässt. Die hohen Überwasserschiffe und das breite Heck verleihen ihr zwar noch die Silhouette einer Fahrtenyacht der aktuellen Generation, aber die Doppelruder und das Fehlen von Kimmformen halten den Rumpf elegant und verhindern eine klobige Optik. Die Konstruktion wurde der Firma Mer Forte anvertraut, die für hochwertige Blauwasser-Regattayachten bekannt ist, und die Yacht wird in einer speziellen Beneteau-Werkstatt montiert und fertiggestellt, anstatt auf der Standardproduktionslinie. (2)
Rigg und Handhabung
Der Segelplan basiert auf einem 9/10-Fractional-Rigg aus Aluminium mit zwei Salingen, einem schlanken Großsegel und großzügig dimensionierten Vorsegeln – eine moderne Konfiguration, die laut Werft unter allen Bedingungen für lebendiges Segeln sorgt. Der Mast ist weiter achtern positioniert als bei vielen Fahrtenyachten. Vier Winschen und ein fester Großschotblock auf der Mittellinie bringen das Potenzial dieses Plans auf dem Kajütdach optimal zur Geltung. Ein zweistufiger hydraulischer Baumniederholer von Harken kontrolliert die Segelform. Die Fahrtenversion verfügt über etwa 15 m² mehr Segelfläche als die Performance-Variante und ist für das Segeln mit kleiner Crew optimiert, mit jeweils zwei Winschpaaren an Backbord und Steuerbord. Die Performance-Version bietet drei Winschpaare im Cockpit, zwei zusätzliche in der Plicht mit Fallstoppern und Divertern für Cross-Winschen sowie einen längeren Carbon-Bugspriet. Ein optionaler Carbonmast ist 1,8 m höher als das Standardrigg und vergrößert die Segelfläche am Wind um 11 m². Ein 57 PS starker Yanmar mit Saildrive und einer dreiflügeligen Faltpropeller sorgt für den Hilfsantrieb.
Wasserballast und Stabilität
Eine entscheidende Option sind die beiden 80-Gallonen-Ballasttanks, die über elektrische Pumpen von den Steuerständen aus einzeln befüllt und entleert werden und auf der Erfahrung von Beneteau mit dem Figaro 2 basieren. Das System ist einfach zu bedienen und dauert pro Zyklus drei bis vier Minuten, weshalb es sich eher für einen langen Am-Wind-Kurs oder einen raumen Kurs unter Motor eignet als für kurze Wenden; die Tanks liefern ein aufrichtendes Moment, das dem von mehreren Crewmitgliedern am Wind entspricht, ohne dass Leute ausreiten müssen. Bei der Performance-Version kombiniert der tiefe 2,6 m Kiel eine Flossenkiel aus Eisen mit einem Bleibulbkiel, und dieses Boot verliert im Vergleich zum Fahrtenrumpf durch kleinere Tanks, keinen Ankerwinden und Lithium-Batterien rund eine halbe Tonne Verdrängung.
Unterbringung
Unter Deck hielt Argento ein Konzept nahe am First 53 bei: ein aerodynamisch geformter, gut beleuchteter Innenraum mit weiß lackierten Oberflächen, geformtem Holz, indirektem Licht und edler Polsterung. Das Layout mit drei Kabinen und zwei Nasszellen platziert einen sechs Sitzplätze umfassenden Salontisch gegenüber der Sitzecke und der Navigationsecke, ergänzt durch eine 1,9 m lange Steuerbordsitzbank, die optional mit einer Leeklappe ausgestattet werden kann. Die Vorschiffskabine verfügt über eine Doppelkoje im Halb-Insel-Layout, bietet jedoch wenig Stauraum – ein Kompromiss, der durch den rumpffolgenden Innenausbau entsteht. Die Fahrtenplicht ist einladend gestaltet mit breiten Seitendecks, die sich zu einem klappbaren Tisch verjüngen, und das Boot besitzt die CE-Zertifizierung für den Offshore- und Küstenbereich nach den Klassen A12/B12/C14.
Das Fazit
Die First 44 ist ein hervorragend konstruiertes Boot, das gleichermaßen als Einhand- oder leichtbesetztes Regattaboot zu Hause ist. Ihr Rumpf mit geringer Wasserlinie macht sie bei den Leichtwinden, die kleinere Cruiser-Racer lahmlegen, zu einer echten Freude. Die hochwertige Bauweise, die Ingenieurskunst von Mer Forte und der aus dem Figaro abgeleitete Ballast heben sie deutlich über eine typische Serienkonstruktion hinaus. Die schwache Staufläche im Vorschiff und die mangelnde Eignung des Ballastsystems für enges Kreuzen am Wind sind die einzigen wirklichen Kritikpunkte.
Vorteile
- Schmale Wasserlinie und runder Kanu-Rumpf reduzieren die benetzte Fläche für gute Leichtwindleistung
- Zwei Decks-Layouts decken sowohl das Fahrtensegeln mit kleiner Crew als auch Performance-Anforderungen mit voller Crew ab
- Elektronisch gesteuerter Wasserballast sorgt für ein aufrichtendes Moment an den Fußrelingen ohne Crewgewicht
- Professionelle Werftmontage mit dem technischen Know-how von Regattabooten
Nachteile
- Vorschiffskabine bietet kaum Stauraum
- Wasserballast benötigt drei bis vier Minuten für einen Zyklus, was bei kurzen Wenden unpraktisch ist
