Design e Construção
Com 35' 9" de comprimento total (LOA), 30' 3" de linha de água, 11' 3" de boca e um deslocamento de cerca de 16 100 libras com aproximadamente 7 170 libras de lastro de ferro, o Conway apresenta-se como um cruzeiro de deslocamento moderado com uma relação lastro-deslocamento próxima dos 44 por cento. Este valor caracteriza-o como um veleiro rígido, capaz de aguentar muita área vélica e de se manter bem sob ventos fortes. O casco é em fibra de vidro maciça com uma quilha de aleta de ferro e leme sobre skeg, sendo a única desvição óbvia dos projetos Westerly mais pequenos de Laurent Giles a ausência do reforço de proa, conferindo ao 36 uma entrada mais limpa do que as suas irmãs mais pequenas, no mesmo estilo geral do Longbow. Os Conway Mk I tinham um interior com bastante madeira interior de fibra de vidro exposta; a partir de 1978, os barcos Mk II passaram a ter um interior totalmente em madeira muito mais atrativo, embora as molduras de fibra de vidro continuem presentes sob a madeira em alguns locais. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O Conway foi proposto durante algum tempo com a opção de aparelho sloop à testa do mastro ou ketch, sendo o ketch o modelo mais vendido, com a maioria dos barcos entregues nesta configuração. O plano vélico do ketch totaliza 758 pés quadrados entre a vela grande, a genoa e a mezena, contra os 732 pés quadrados do sloop. Uma relação área vélica-deslocamento em torno de 12,7 sugere que o veleiro pode ser considerado algo submotorizado face aos projetos modernos, no entanto, o deslocamento moderado e o lastro robusto permitem-lhe manter um perfil estável no mar alto; um coeficiente de capotagem de 1,8 indica que este tipo de embarcação é geralmente muito adequado para travessias oceânicas. Escrevendo numa crónica em primeira pessoa para o Little Cunning Plan, um proprietário descreveu o barco como extremamente fácil de navegar, e os amplos conveses laterais facilitam a circulação a proa e a popa, enquanto o poço profundo com assentos de bom tamanho oferece apoio seguro ao leme. (1)
Acomodações
No interior, o Conway oferece dois camarotes além do salão e um total de oito lugares para dormir. O salão é luminoso e arejado, com bom espaço para circulação e sofás confortáveis, cada um dos quais transformável em beliche com 1,93 m (6' 4") de comprimento, com arrumação atrás, por baixo e por cima. O pé-direito no salão é de 1,90 m (6' 3"). Um corredor passante junto à mesa de cartas leva ao camarote de popa, que possui um beliche duplo de bom tamanho, medindo 1,83 m (6' 0") de proa a popa e 2,29 m (7' 6") de largura na extremidade dianteira antes de estreitar para a ré, com uma casa de banho privativa e armários de arrumação ao longo das laterais; o beliche de passagem a popa da mesa de cartas estende-se por mais de 2,29 m (7' 6") de comprimento. O camarote de proa possui um generoso beliche em V com arrumação por baixo e um armário de suspensão de bom tamanho em frente à casa de banho, que é muito pequena. Uma nota prática para quem caminha para a ré: a antepara no corredor situa-se aproximadamente à altura da testa de um adulto médio, pelo que é necessário agachar-se. (1)
Equipamento e Mecânica
A maioria dos Conway era equipada com o motor interior a diesel Mercedes OM636 de 42 cv, um motor descrito como suave e geralmente muito duradouro e fiável, enquanto alguns barcos mais recentes vinham equipados com motores Volvo de 36 cv. A capacidade de combustível é de 42 galões e a de água de 75 galões. Um profundo porão de popa oferece acesso ao interior do barco e aloja fechos robustos nos seus armários, e o depósito de gás propano situa-se no poço numa área própria e protegida. O contra-molde do casco possui uma pequena carpete de fácil limpeza, macia e que absorve o som para manter o barco mais silencioso. (1)
Remodelações e Propriedade
A melhoria do interior do Mk II a partir de 1978 é o principal refinamento da era de produção, passando de molduras expostas para um acabamento totalmente em madeira. Vários proprietários levaram este tipo ainda mais longe: um exemplar de 1977 viu o proprietário substituir sistemas e passa-cascos e adicionar equipamentos, incluindo um frigorífico instalado profissionalmente, uma nova unidade de aquecimento a diesel na antepara do salão e um termoacumulador com aspeto renovado. O bom acesso ao motor através da lazarete torna este tipo de trabalho muito simples.
O Veredicto
O Conway 36 é um cruzeiro de poço central com propósito, credenciais genuínas para navegação em alto-mar, um casco rígido e estável, e uma disposição de beliches que se adequa a longos períodos a bordo. A popularidade do aparelho ketch e o camarote de popa com banheiro privativo marcam-no como um design pensado para viver a bordo, embora a antepara de passagem baixa e a casa de banho pequena sejam verdadeiros compromissos, e a modesta relação área vélica resultará leve para velejadores habituados a aparelhos modernos.
Prós
- Casco rígido de deslocamento moderado com quilha de aleta de ferro e leme sobre skeg, muito adequado para navegação de alto-mar
- Camarote de popa passante com beliche duplo e casas de banho privativas; oito lugares para dormir distribuídos por dois camarotes e o salão
- Motor Mercedes OM636 de longa vida útil; bom acesso à arrecadação de popa e ao motor
Contras
- A antepara da passagem baixa para o camarote de popa exige agachar-se
- Casa de banho muito pequena
- A relação área vélica-deslocamento sugere uma sensação de pouca potência face aos cruzeiros modernos
