Design e Construção
O 44 Performance mede 44,85 pés de comprimento total (LOA) com uma linha de água de 38,78 pés, uma boca de 13,94 pés e um deslocamento de 22 366 libras apoiado por 7 275 libras de lastro. A proa quase vertical, a linha de arrufo plana e o perfil baixo da cabine conferem-lhe uma forma aerodinâmica e atraente, enquanto as extremidades são mais curtas do que nas Dufours anteriores e a boca máxima situa-se bem a popa — um casco que a Seamagazine descreveu como eficiente e visualmente impactante, capaz de cortar a vaga com autoridade. A construção é em fibra de vidro com um núcleo de espuma de PVC acima da linha de água, e a Dufour constrói sob os padrões da Categoria A da Bureau Veritas, que estabelecem requisitos rigorosos de engenharia, dimensões e detalhes de segurança. O convés tem um acabamento muito bom, com pilares moldados para acomodar os principais acessórios, que são aparafusados ou roscados em placas de reforço, e o acesso a todos os sistemas foi adequado, incluindo recuos profundos no porão raros em barcos com contra-moldes interiores. A prática habitual dos estaleiros de grande produção deixa as extremidades das escotilhas do porão sem arredondamentos e as bordas sem vedação, o que evita que o folheado se delamine ou se rache. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O barco usa uma genoa de 130 % num aparelho fracionado de 9/10 com cruzetas para a ré, uma configuração de elevada relação de aspeto com uma área vélica relatada de 924 pés quadrados e uma relação área vélica-deslocamento de 18,70. Os compradores podiam optar por um pacote de performance com um mastro de três cruzetas afiladas e aparelho fixo em Dyform. As escotas da genoa levam às escotas primárias logo a proa da roda de leme única, os moitões de guia são ajustáveis a partir do poço e o carro da escota da grande atravessa o poço logo a proa do pedestal. Os velejadores de teste na baía de Biscayne, com ventos de 9 a 11 nós, ficaram impressionados com a sua velocidade, aceleração e manobrabilidade: o leme estava muito bem equilibrado, o barco mantinha bem o rumo sem tripulação a um largo, mas continuava sensível a ligeiras mudanças de leme, e virava por avante rapidamente em 90 graus ou menos, registando 6,7 a 7 nós à bolina e acelerando para 7,3–7,5 ao largo. A boca larga combinada com o lastro profundo proporcionava uma navegação estável e bastante rígida, e o proprietário do barco de teste relatou que este enfrentou uma longa bolina contra ventos de mais de 30 nós ao largo de Nova Jérsia sem qualquer problema. A motor, o Volvo empurrava-o a 7,6 nós a 2500 rpm, e não necessitava de hélice de proa em águas apertadas. (1)
Acomodações
Apesar do comprimento modesto, o interior parece surpreendentemente espaçoso, com escolhas inteligentes que empurram a boca para a proa para criar áreas de estar que rivalizam com iates maiores. O salão principal tem um pé-direito de 1,93 metros (6 pés e 4 polegadas) com uma dinete em L a bombordo e um sofá a estibordo, servindo ambos como beliches de mar, embora o de estibordo seja um pouco curto. Os proprietários podiam optar por três ou quatro camarotes de dormir; a versão mais comum a navegar tinha beliches duplos a bombordo e a estibordo a popa, e um camarote de proa em V com 1,88 metros (6 pés e 2 polegadas) de pé-direito, armário de suspensão e prateleiras, enquanto o quarto camarote adiciona beliches sobrepostos a proa do salão. A cozinha em U tem um lava-loiça duplo profundo, um fogão de três bicos e armários generosos, com caixas de arame no estilo "milk-crate" em algumas gavetas para ventilação de produtos frescos. Uma casa de banho de convidados situa-se a estibordo do tambucho e uma mesa de cartas generosa fica a proa deste. A ventilação através de quatro escotilhas de convés e seis vigias de abrir é adequada, exceto que os beliches duplos a popa serão abafados nos trópicos. Os acabamentos em madeira são bons a excelentes, com folheado envernizado, guarnições loiras e soalhos de teca e azevinho.
Problemas Conhecidos
A vistoria do Practical Sailor no barco de teste revelou uma quantidade desconcertante de água salgada a acumular-se através do dreno do poço da âncora enquanto se navegava à vela, deixando a corrente e o cabo a balançar em pelo menos uma polegada de água; o diretor de marketing da Dufour afirmou que este problema não tinha sido reportado noutros barcos. As baterias no beliche de popa esquerdo careciam de coberturas de terminais, a tampa do depósito de propano a popa não tinha vedação e as válvulas de passagem de casco eram do tipo em linha, parecendo misturar ligas metálicas em vez de flanges robustas de bronze. Seis passagens de casco alinhadas muito próximas serviam os tubos da casa de banho, um agrupamento que o testador não gostou. O convés de teca no barco utilizado foi considerado uma opção que não valia a pena o incómodo.
Remodelações e Propriedade
Cada Dufour destinado aos EUA foi assim designado no início do seu período de produção para que os acessórios e aparelhos se adequassem às normas americanas. O poço em fibra de vidro moldada aloja roldanas de governo e repetidores digitais, e uma mesa de pedestal amovível permite que quatro pessoas jantem no espaçoso poço; o assento do leme dobra para o espelho de popa em formato de colher mas é pouco prático. O motor interior a diesel Volvo Penta com saildrive é típico dos modernos veleiros de cruzeiro de alta performance, embora a insonorização fosse fraca — 83 decibéis no salão e 90 no beliche de popa de bombordo.
O Veredicto
O Dufour 44 Performance é um veleiro genuinamente de dupla utilização que minimiza os habituais compromissos de um cruzeiro de alta performance, combinando a velocidade de um velejador de regata com um interior espaçoso e bem acabado e uma construção de Categoria A. Recompensa os velejadores que querem velocidade sem abdicar da habitabilidade, embora alguns detalhes de sistemas mereçam atenção por parte do proprietário.
Prós
- Leme rápido e bem equilibrado com navegação rígida e estável, e forte aceleração com vento fraco
- Interior espaçoso de três ou quatro camarotes com excelente marcenaria e arrumação inteligente
- Construção Categoria A com bom acesso aos sistemas e equipamento especificado para os EUA
Contras
- O dreno do poço de âncora admitiu água salgada sob vela no barco testado
- Passa-cascos em linha de liga mista e tampa do depósito de propano sem vedação
- Isolamento acústico do motor fraco e assento de passagem no espelho de popa pouco prático
