Design e Construção
Biscontini abordou o casco com o processo metódico de revisão que aperfeiçoou nos veleiros da America's Cup, e o resultado é uma forma que rejeita as quinas vivas usadas por muitos cruzeiros de grande volume para inflar o espaço interior. Em vez disso, o First 44 apresenta uma boca estreita na linha de água com um corpo de canoa mais arredondado para reduzir a superfície molhada, uma proa fina e uma popa afilada na linha de água. A revista Yachting World salienta que a boca na linha de água proporcionalmente mais estreita também produziu um corpo de canoa ligeiramente mais profundo com mais inclinação, uma geometria que ajuda o barco a manter-se vivo quando a brisa cai. As obras mortas altas e a popa larga ainda lhe dão a pegada de um cruzeiro de geração atual, mas os dois lemes e a ausência de quinas mantêm o casco elegante em vez de quadrado. A engenharia foi confiada à empresa Mer Forte, conhecida por veleiros de regata de alto-mar de luxo, e o veleiro é montado e acabado numa oficina dedicada da Beneteau, em vez de na linha de produção padrão. (2)
Aparelho e Manobras
O plano de velas é construído em torno de um aparelho de alumínio fracionado com nove décimos, duas cruzetas, uma vela grande esguia e velas de proa generosas, uma configuração moderna que o estaleiro afirma proporcionar uma navegação viva em quaisquer condições. O mastro está posicionado mais para a ré do que em muitos cruzeiros, com quatro molinetes e um moitão fixo da escota da grande na linha de crujamento, maximizando o potencial desse plano no convés de cruzeiro. Um contraestai hidráulico de dois cilindros da Harken controla a forma das velas. A versão de cruzeiro adiciona cerca de 163 pés quadrados de área vélica em relação à variante de alta performance e está otimizada para navegar com tripulação reduzida, com dois pares de molinetes por lado; a versão de performance transporta três pares de molinetes ao redor do poço, dois extras no poço com mordedores e redutores para manobra cruzada com os molinetes, e um gurupés de carbono mais longo. Um mastro opcional de carbono tem 1,8 m a mais do que o aparelho padrão, acrescentando 11 m² de área vélica à bolina. Um motor Yanmar de 57 cv com saildrive e hélice dobrável de três pás fornece a potência auxiliar.
Lastro de Água e Estabilidade
Uma opção definidora é o par de depósitos de lastro de 80 galões, enchidos e esvaziados individualmente por bombas elétricas a partir das estações de governo e derivados da experiência da Beneteau com o Figaro 2. O sistema é simples de operar e demora três a quatro minutos por ciclo, pelo que se adequa a uma bolina longa ou a um rumo de largo com motor ligado, em vez de viradas por avante curtas; os depósitos fornecem um momento de endireitamento equivalente ao de vários tripulantes na regala sem a necessidade de os corpos ficarem pendurados fora da borda. Na versão de alta performance, a quilha profunda de 2,6 m combina uma aleta de ferro com um bolbo de torpedo de chumbo, e esse barco reduz cerca de meio tonelada de deslocamento em comparação com o casco de cruzeiro através de depósitos mais pequenos, ausência de molinete de âncora e baterias de lítio.
Acomodações
No interior, Argento manteve um conceito próximo do First 53: um espaço interior aerodinâmico e bem iluminado com superfícies laqueadas em branco, madeiras moldadas, iluminação indireta e estofos refinados. A disposição de três camarotes e duas casas de banho coloca uma mesa de salão para seis pessoas em frente ao sofá e à mesa de cartas, com um sofá a estibordo com 1,9 m que pode receber um pano opcional para proteção lateral. O camarote de proa tem uma cama de casal em península, mas carece de arrumação, sendo esta uma contrapartida dos armários que seguem o perfil do casco. O poço de cruzeiro é convidativo, com convés laterais largos que se estreitam em direção a uma mesa dobrável, e o barco possui certificação CE para uso em alto-mar e costeiro nas classes A12/B12/C14.
O Veredicto
O First 44 é um barco soberbamente competente dividido em duas metades, igualmente confortável como cruzeiro para tripulação reduzida ou como velejador de alta performance com tripulação leve, e o seu casco de linha de água estreita torna-o genuinamente recompensador nos ventos fracos que deixam outros cruzeiros-regata sem vida. A unidade de construção dedicada, a engenharia da Mer Forte e o lastro derivado do Figaro posicionam-no como um passo sério acima de um convés de produção genérico. A arrumação limitada do camarote de proa e a inadequação do sistema de lastro para trabalhos apertados à bolina são as únicas ressalvas reais.
Prós
- A linha de água estreita e o casco arredondado em canoa reduzem a superfície molhada para melhorar o desempenho com vento fraco
- As duas disposições de convés cobrem as necessidades de cruzeiro com tripulação reduzida e de alta performance com tripulação completa
- O lastro de água controlado eletronicamente proporciona um momento de endireitamento semelhante ao de um barco de regata, sem depender do peso da tripulação
- Montagem dedicada em oficina com o pedigree de engenharia de barcos de regata
Contras
- A cabine de proa carece de arrumação
- O lastro de água demora três a quatro minutos para completar o ciclo, o que é pouco para viragens por avante curtas
