Design e costruzione
Gli scafi sono realizzati in vetroresina E infusa con resina isoftalica sotto vuoto, con un'anima in balsa di testa, un approccio costruttivo rivolto direttamente al mercato del charter. La rigidità senza aumento di peso deriva dalle ordinate in fibra di carbonio utilizzate al posto delle paratie in legno massello o composito; il cantiere indica l'uso di ordinate in carbonio infuso nelle aree più critiche; questa tecnica è stata introdotta sui catamarani da regata più grandi interamente in carbonio e ora viene applicata in questo progetto da crociera. Le doppie chiglie sono riempite con schiuma poliuretanica a cellule chiuse per prevenire le infiltrazioni d'acqua. Al di sopra della linea di galleggiamento, i passavanti sono larghi e protetti da doppie draglie, e gli sportelli a filo presentano profonde canalette per lo scarico dell'acqua. (1)
Armo e manovra
Il 50P presenta una timoneria rialzata sotto un solido bimini, mentre il 50L aggiunge un flybridge con il boma leggermente sollevato per offrire ai passeggeri un'ampia altezza interna sotto vela. Tutte le cime di controllo delle vele conducono a tre robusti winch a portata di mano della ruota del timone; la coperta tra la timoneria e l'albero ospita una tripla coppia di winch elettrici con stopper Spinlock, che consentono allo skipper di gestire quasi tutto in solitario; le code delle drizze e delle scotte cadono in un gavone in tela. La barca testata armava una randa square-top di Ullman Sails con un genoa sovrapposto, e un corto bompresso permetteva di usare un Code Zero e uno spinnaker asimmetrico per i raggi. Il timone si è rivelato leggero e sensibile come quello di una barca da regata costiera. Scrivendo su SAIL Magazine, i velisti di prova hanno rilevato che la barca non era felice se strambata fino a 45 gradi di vento apparente, scendendo a 7 nodi, ma appena si stringeva al vento a circa 60 gradi mostrava regolari 9 nodi e occasionali 10; in un traverso con 15 nodi di vento, un tester di Cruising World ha registrato 9 nodi costanti e una raffica di 10,4 nodi. Un comandante di navigazione ha riportato su SAIL Magazine 17 nodi con autopilota per giorni durante una traversata oceanica. (1)
Accommodations
All'interno, la finitura in legno di quercia sbiancata e le pareti in vetro con un lucernario che si estende per quasi tutta la lunghezza della dinette rendono gli interni contemporanei e aperti. Le cabine beneficiano di aperture dei paratie più ampie grazie a materiali esotici e a una costruzione moderna, e la sezione di poppa della dinette si apre completamente grazie alle porte scorrevoli. Il pozzetto di prua, raggiungibile attraverso una porta stagna introdotta per la prima volta sul Leopard 44 nel 2012, rimane un rifugio caratteristico. La disposizione standard a quattro cabine colloca una suite armatoriale a poppa a dritta con zona spogliatoio e bagno privato, una cabina VIP a prua in quello scafo con lo stesso tipo di cuccetta, e altre due cabine con bagno privato nello scafo di sinistra; una quinta o sesta cabina può essere configurata a prua sul lato di sinistra o come cuccetta centrale. La cucina si estende per gran parte del ponte di collegamento di dritta, con un piano cottura Miele sopra un forno Force 10, cassetti Vitrifrigo e un bancone a L che si affaccia sul pozzetto di prua. Il flybridge da 50 litri aggiunge un divano a tre lati, un tavolo in vetroresina con vani antivento e un'ampia seduta prendisole accanto al timone, raggiungibile tramite scale galleggianti dal pozzetto di poppa o dal lato di dritta.
Motorizzazione e impianti
La propulsione standard è costituita da una coppia di motori diesel Yanmar con trasmissione Saildrive da 57 hp, con opzione per Yanmar da 80 hp che spingevano la barca da prova a quasi 9 nodi a 2.500 giri/minuto. L'accesso ai motori avviene tramite due boccaporti del pozzetto senza dover sollevare una cuccetta. Un generatore Northern Lights da 9 kW si trova in un gavone di coperta anteriore facilmente accessibile. Una piattaforma idraulica sullo specchio di poppa consente di sollevare un tender fino a 10 piedi e diventa spiaggia quando viene abbassata. La capacità del carburante è di 243 galloni contro i 185 di acqua.
Problemi noti
La visibilità dalla timoneria è buona a prua e a dritta, ma incerta a sinistra, un aspetto da valutare quando si ormeggia o si manovra su quel lato.
Il verdetto
Il Leopard 50 è un catamarano da crociera decisamente moderno che rinuncia alla via di aggiornamento graduale a favore di una piattaforma pulita, utilizzando una struttura con telaio a anello in carbonio per aprire gli interni e tenere sotto controllo il peso. Naviga con una reale accelerazione alle andature portanti, si gestisce facilmente con equipaggio ridotto alla ruota del timone e offre un piano di cabine straordinariamente flessibile. Il punto cieco sul lato sinistro della ruota del timone è l'unico avvertimento ricorrente.
Vantaggi
- Gli ordini di ruota infusi in carbonio sostituiscono le paratie per garantire rigidità senza aumento di peso
- Facile gestione delle vele in solitario tramite tre winch alla timoneria
- Ottime prestazioni alle andature portanti con velocità da crociera di 9–10 nodi e segnalazioni di passaggio di 17 nodi
- Layout a tre o sei cabine altamente configurabili con bagni privati
- Lounge flybridge con altezza interna sicura sotto il boma rialzato
Svantaggi
- Visibilità dal timone scarsa a sinistra
- Prestazioni inferiori quando l'angolo di bolina sale a 45 gradi rispetto al vento apparente
