Design e Costruzione
Robertson & Caine costruisce barche imponenti, e il Leopard 45 lo dimostra: la costruzione di base, gli impianti ausiliari e le installazioni del motore sono tutti di massima qualità, con stratificazione convenzionale in vetroresina e aree nascoste rifinite con cura. Tutto si inserisce perfettamente, dalle parti stampate fino ai mobili interni. Gli scafi hanno un'anima in balsa con vetroresina piena nei punti di montaggio dell'attrezzatura, e il cantiere ha iniziato a utilizzare l'infusione per le parti più piccole. Dal punto di vista strutturale, Alex Simonis ha sostituito le paratie della tuga e del ponte di collegamento con una griglia in vetroresina e acciaio inossidabile, il che ha permesso di spostare l'albero verso poppa per un piano velico più bilanciato. L'entrata di prua è fine e gli scafi si allargano rapidamente sopra lo spigolo per fornire riserva di galleggiabilità, mentre un leggero incavo a centro barca aiuta gli scafi a superare le onde alla velocità di dislocamento; un'ampia altezza del ponte di collegamento e una sottile configurazione dello scafo fanno passare dolcemente l'onda di prua tra i due scafi. (1)
Armo e manovra
L'armo è moderno ma non estremo, costruito attorno a una randa square-top che si infila facilmente in un tasca del boma e a un genoa avvolgibile che può essere cazzato stretto per le andature di bolina, con un gennaker su avvolgitore dedicato e una randa a doppia scotta che completano il piano velico. Tutte le manovre, ad eccezione dell'avvolgitore del gennaker, sono rinviate a winch elettrici alla timoneria, e il grande hard top consente a una persona media di raggiungere la poppa del boma per tutta la sua lunghezza. In navigazione, la barca avanzava a 6,1 nodi di bolina stretta con 10 nodi di vento, e la velocità di scafo teorica a dislocamento è di poco superiore agli 8 nodi — un valore medio ragionevole per le alisei, anche se lo supererà in brezze rafforzate. L'ormeggio è semplice e prevedibile, con un raggio di virata di circa una lunghezza di barca e la possibilità di eseguire piroette con i motori in direzioni opposte. Si è visto la prua sottovento fendere le onde quando si navigava al lasco in condizioni moderate, eppure Simonis l'ha spinta forte all'uscita dal Capo di Buona Speranza senza acqua sulla coperta di prua, e la forma dello scafo mantiene il mare formato lontano dalla coperta di prua. (1)
Abitabilità
La disposizione armatoriale a tre cabine dedica l'intero scafo di dritta a una lunga suite, mentre lo scafo di sinistra ospita due comode cabine ciascuna dotata di bagno e doccia, oltre a una minuscola cuccetta di prua molto apprezzata dai bambini. Le versioni charter utilizzano un layout a quattro cabine e quattro bagni. Un grande pozzetto di prua — che funge più da veranda anteriore — si trova dietro una porta d'ingresso stagna in policarbonato che collega al salone ed è utilizzabile sia come rifugio privato sia come migliore posizione durante la navigazione; una pesante porta scorrevole lo separa dallo spazio abitativo principale. La cucina è disposta a prua con un tavolo da carteggio essenziale a sinistra, il pozzetto di poppa è enorme e la circolazione interna è eccezionale. Gli oblò superiori e laterali inondano il salone di luce, e la decorazione è semplice ed elegante. Il timone è una piattaforma rialzata a dritta con un divano per due persone, e tutte le manovre effettive avvengono all'esterno, anche se un autopilota remoto consente di timonare dall'interno o dal pozzetto di prua. (1)
Known Issues
I recensori hanno segnalato alcuni difetti legati ai fattori umani piuttosto che a problemi strutturali. La dinette manca di buoni punti d'appoggio, i cuscini potrebbero essere più comodi e le sedute sono proporzionate per persone alte piuttosto che per donne di corporatura minuta. Si tratta di note sulla vivibilità, non di difetti nella realizzazione del cantiere.
Refit e gestione
L'accesso al motore è ottimo e i punti di manutenzione ordinaria sono facilmente raggiungibili, il che semplifica la gestione quotidiana. La tuga ospita un bel gruppo di pannelli solari, i tacometri si trovano sul cruscotto principale dove lo skipper può leggerli facilmente e l'imbarcazione è dotata di un semplice e robusto sistema di stivaggio e varo per il tender. I grandi specchi di poppa bassi facilitano il bagno e lo sbarco. Con 700 litri di carburante e 790 litri d'acqua, oltre a due motori Yanmar da 45 hp, la barca è configurata per crociere prolungate senza interventi immediati.
Il verdetto
Il Leopard 45 è un catamarano da crociera progettato con cura che bilancia la praticità del charter con il comfort dell'armatore. La sua finitura strutturale, la manovrabilità prevedibile negli spazi ristretti e l'architettura versatile del pozzetto lo rendono un punto di riferimento nella classe dei multiscafi di medie dimensioni, mentre le sole riserve riguardano piccoli dettagli di ergonomia interna.
Vantaggi
- Passaggio preciso e costruzione di altissimo livello con aree nascoste rifinite con cura
- Manovre d'ormeggio prevedibili grazie al raggio di virata pari a una sola lunghezza della barca e alla gestione dei due motori
- Sistemazioni flessibili, dalla suite armatoriale al layout charter a quattro cabine
- Il pozzetto a prua e la porta d'ingresso stagna ampliano lo spazio abitabile
Svantaggi
- I punti di appoggio nella dinette risultano insufficienti secondo i recensori
- Sedili e cuscineria non ideali per occupanti di corporatura minore
