Design e Costruzione
Costruito su scala industriale presso il grande cantiere del costruttore a Città del Capo, in Sudafrica, il Leopard 44 utilizza vetroresina E-glass sottovuoto su un'anima in balsa, con gelcoat isoftalico e resina vinilestere applicati per resistere alle bolle osmotiche. L'anima in balsa nei scafi e nelle finiture della coperta riduce il peso aumentando al contempo la rigidità; l'opera morta si allarga sopra la linea di galleggiamento per aumentare il volume interno senza compromettere le prestazioni. Un controstampo in vetroresina che sostiene i paglioli interni e gran parte dell'arredamento è incollato allo scafo; le sezioni inferiori di prua racchiudono una scatola di protezione antincaglio dietro una paratia stagna. Il ponte di collegamento corre bene a prua tra gli scafi, e un hardtop rigido si fonde dolcemente con la tuga sulla parte posteriore del pozzetto. All'interno, le finiture in legno laminate ciliegio e il pagliolato in laminato acero riducono al minimo la manutenzione, mentre un buon isolamento separa le cabine dai vani motore e persino gli impianti di aria condizionata sono racchiusi in una cassa di isolamento acustico. (1)
Armo e manovra
Tutte le drizze e le scotte sono rinviate alla timoneria tramite stopper Spinlock su tre winch Lewmar; la barca da prova non era dotata di trasto, mantenendo semplici le manovre dalla timoneria rialzata, dove una visuale libera a 360 gradi circonda lo skipper. Gli armatori riferiscono che la barca è eccezionalmente facile da condurre perché tutto è rinviato a poppa alla timoneria, compresi i winch elettrici, e la piattaforma stabile si rivela più veloce sotto vela che a motore. In una prova misurata nella Biscayne Bay con 12 nodi di vento, il 44 ha registrato 7,5 nodi con randa square-top e genoa al 120%, e gli armatori citano la capacità di navigare a 35 gradi alle andature portanti e di raggiungere facilmente metà della velocità del vento fino a circa 20 nodi. A motore, i motori Yanmar standard da 29 hp (con unità opzionali da 39 hp sulla barca da prova) con Saildrive la spingono a 8 nodi a 2.800 giri/minuto, e scrivendo su Cruising World, i velisti di prova l'hanno trovata abbastanza manovrabile da completare una virata di 180 gradi in poco più di 50 piedi. (1)
Accommodations
Il pozzetto di prua — una prima assoluta per la linea Leopard — ospita un divano a L per due persone o può accogliere quattro persone al tavolo abbattibile, raggiungibile attraverso una grande porta stagna nel salone. A poppa, il pozzetto principale offre otto posti a sedere alla dinette con schienale ribaltabile reversibile e divano sul lato di sinistra. La disposizione armatoriale a tre cabine dedica l'intero scafo di dritta agli armatori: cuccetta matrimoniale a poppa, armadi, una piccola stanzetta studio e un bagno a prua dietro una paratia stagna, mentre lo scafo di sinistra è specularmente rifinito con due cuccette matrimoniali e un bagno condiviso. La versione a quattro cabine riflette specularmente lo scafo di sinistra con quello di dritta. Una cucina a L a poppa sul lato di sinistra offre al cuoco una visuale a 360 gradi; la scrivania e il pannello cartografico si trovano di fronte. L'altezza interna è di 6 piedi e 5 pollici (2,57 m) e le cuccette misurano 6 piedi e 7 pollici (2,01 m) per 4 piedi e 11 pollici (1,50 m). La luce entra attraverso le porte longitudinali del salone e gli oblò sovrastanti, e l'estensione anteriore della tuga ombreggia la zona relax rivolta a prua. (1)
Equipaggiamento e dettagli pratici
Un trampolino a tutta lunghezza attraversa le prue, con bracci di gru di poppa in acciaio inossidabile a scomparsa che si abbassano tramite winch sul soffitto del pozzetto per mantenere libero il tender. Gli spazi di stivaggio a prua sono accessibili attraverso boccaporti di coperta Lewmar o porte della cabina di prua, mentre i locali motore si aprono tramite grandi boccaporti Lewmar con ampio spazio per stare in ginocchio e raggiungere ogni componente. Le tende calano intorno a entrambi i pozzetti con il maltempo, e le plancette di poppa con corrimano facilitano l'accesso al tender o alla piscinetta. Le batterie dei servizi sono due unità da 180 AH con avviamento motore da 96 AH; un generatore opzionale si inserisce in un gavone del pozzetto di prua.
Il verdetto
Il Leopard 44 perfeziona la formula di Robertson and Caine con un pozzetto di prua davvero utile e un timone che mette ogni comando alla portata del comandante. Naviga con un passo reale e stringe bene il vento, mentre lo scafo armatoriale dedicato interamente alle cabine private rimane un forte punto a favore per chi vuole vivere a bordo. La costruzione utilizza resina vinilestere e gelcoat per resistere all'osmosi e le casse di protezione aggiungono tranquillità, anche se la struttura con anima in balsa richiede la solita attenzione alle infiltrazioni d'acqua negli accessori.
Vantaggi
- Pozzetto di prua con porta della dinette stagna, nuova per la gamma Leopard
- Tutte le manovre delle vele rinviate al timone rialzato con visuale a 360 gradi
- Scafo di dritta in versione armatoriale interamente dedicato agli armatori
- Gelcoat resistente all'osmosi e stratificazione dello scafo in resina vinilestere
- Controstampi di protezione dietro le paratie stagne di prua
Svantaggi
- L'anima in balsa su tutta la struttura richiede un'attenta ispezione per verificare l'eventuale presenza di infiltrazioni
- L'assenza del trasto sulla barca testata può limitare la regolazione fine della randa
- I motori standard da 29 hp sono modesti rispetto alle opzionali unità da 39 hp
