Design e costruzione
Dal punto di vista strutturale, il progetto di Berret Racoupeau è robusto e ben progettato. Gli scafi sono realizzati in vetroresina piena sotto la linea di galleggiamento e in sandwich con anima in balsa sopra, mentre la coperta è infusa per risparmiare un peso considerevole e aumentare notevolmente la rigidità della struttura dell'ancora. Uno strato esterno in vinilestere aiuta a prevenire le bolle osmotiche, e gli scafi con anima in balsa e infusione di resina massimizzano la rigidità riducendo al minimo il peso del laminato. Gli scafi larghi si assottigliano sopra la linea di galleggiamento, consentendo uno spazio abitativo generoso nelle cabine sottocoperta senza compromettere l'integrità strutturale dello scafo. (1)
Armo e manovrabilità
L'albero e il boma sono entrambi in alluminio, e uno sprit fisso si protende oltre la traversa di prua per armare uno spinnaker da lasco, con lo sprit stampato nel piano di coperta che rende estremamente facile armare le vele portanti. Un breve passaggio vicino alla timoneria funge anche da zona di lavoro per regolare le vele della barca, sebbene i tester abbiano ritenuto un po' strano avere i winch e gli stopper delle scotte e delle drizze fuori portata dalla ruota. Un winch drizza elettrico ha facilitato notevolmente l'issata della randa. Sotto vela la barca si è dimostrata veloce: durante una prova nella baia di Chesapeake ha facilmente raggiunto i 9 nodi e più con un vento reale di 16-19 nodi, e con 12 nodi di vento la sua velocità di bolina rispetto al terreno si attestava intorno ai 6 nodi, con occasionali spruzzi di 7 e più. Il timone era piacevolmente leggero e reattivo, e i due motori diesel Volvo da 40 cavalli con Saildrive la spingevano a 7,5 nodi a regime di crociera e quasi a 9 nodi a pieno carico.
Alloggi
Il pozzetto è la principale area di socializzazione, spazioso ed elegante con un grande tavolo da pranzo e panche, e integra una zona pranzo a sinistra che può facilmente ospitare da sei a otto persone; a dritta, sotto il bimini, si trova una cuccetta a giorno imbottita e sagomata. Il flybridge offre un facile accesso sia dal ponte laterale sia dal pozzetto sottostante, con un ampio sedile del timoniere, un robusto tetto tubolare sopra la testa per proteggere dal sole e una zona relax interna con panca e poltrona reclinabile. I ponti laterali sono ampi e sgombri, situati dietro basse falchette. All'interno, la dinette e la cucina sono grandi, pratiche e piene di luce, con un flusso continuo verso il pozzetto. Gli oblò a gatto negli scafi e le grandi finestrature della tuga mantengono le cabine luminose con un'eccellente visibilità. Le finiture interne in legno sono in Alpi color ciliegio con un pagliolato in mogano. Sia la disposizione a tre che quella a quattro cabine offrono a ogni occupante una doccia e un bagno privato, e la versione armatoriale a tre cabine dedica l'intero scafo di dritta alla suite armatoriale. L'altezza in cabina è di 6 piedi e 8 pollici (circa 2,03 m) e le dimensioni delle cuccette sono di 6 piedi e 6 pollici (circa 1,98 m) per 5 piedi e 2 pollici (circa 1,57 m) per 4 piedi e 1 pollice (circa 1,25 m).
Problemi noti
Un tester ha notato che lo stile contemporaneo con bordi vivi dei mobili appare lussuoso, ma ha espresso preoccupazione per gli angoli smussati presenti in tutta la barca, temendo che potessero lasciare segni sulla pelle se urtati durante una navigazione all'ancora con mare formato. La geometria smussata dei mobili è l'unica avvertenza ergonomica documentata. (1)
Refit e proprietà
La barca ospita una coppia di robuste gru di poppa e un frigorifero esterno, così l'equipaggio non deve scendere in cambusa per un drink fresco. Una grande stiva a dritta del pozzo del salpa-ancora inghiotte le cime d'ormeggio e i grandi parabordi. Quattro pannelli solari integrati nel bimini a poppavia del trasto, abbinati a tutta l'illuminazione a LED, riducono al minimo i tempi di ricarica; il tetto si estende abbastanza a poppa da ombreggiare l'intero pozzetto mentre sostiene i pannelli. La capacità elettrica dei servizi è di 600 Ah alla batteria dei servizi e al motore di dritta, con 100 Ah al motore di sinistra.
Il verdetto
L'Hélia 44 è un catamarano da crociera progettato con cura, che unisce una struttura dello scafo rigida e resistente alla corrosione con un ponte e un piano interno luminosi e conviviali. Naviga e motore con grande vigore, e il layout armatoriale è davvero generoso. Le angolazioni smussate dei mobili rappresentano l'unico aspetto documentato come potenziale limite per il comfort dell'equipaggio in condizioni di mare formato.
Vantaggi
- Scafo robusto e ben progettato di Berret Racoupeau con costruzione infusa sottovuoto
- Prestazioni vivaci sotto vela e su due motori diesel con Saildrive da 40 hp
- Interni luminosi e senza solai che collegano la dinette al pozzetto, con bagni privati in ogni cabina
- Potente impianto solare e LED che riduce al minimo l'uso del generatore
Svantaggi
- Angoli vivi dei mobili che possono causare contusioni con mare formato
- Winch e stopper fuori portata dalla ruota del timone
