Conception et construction
Le 324 s'inspire directement de la coque du Nonsuch 30, une forme éprouvée que Ellis a conservée plutôt que de redessiner à partir de zéro le même modèle. Le bateau est construit principalement en fibre de verre, avec un étrave droite et un tableau arrière vertical, et se barre grâce à un safran suspendu monté à l'intérieur, contrôlé par une barre à roue. Sous la carène se trouve une quille à ailettes fixe à faible tirant d'eau (PTE) de 4,33 pieds, associée à un lest de 4 240 livres pour un déplacement de 11 500 livres — un ratio lest/déplacement de 36,87 qui, combiné à un maître-bau de 11,83 pieds sur une longueur à la flottaison (LWL) de 28,75 pieds, confère à la coque un profil stable et volumineux, loin de la posture d'un voilier de course à quille fine. Avec ses 32,33 pieds de longueur hors-tout (LHT), c'est un croiseur côtier compact doté d'une vitesse de coque de 7,18 nœuds. (1)
Gréement et comportement
Là où le 324 s'écarte de son modèle parent, c'est au niveau du pont. Il conserve le gréement cat et le mât autoporteur de la gamme, mais adopte un gréement plus haut et une surface de voilure supérieure à celle du Nonsuch 30, propulsant une seule grand-voile de 689 pieds carrés sur une bôme wishbone en carbone. Le mât autoporteur signifie qu'il n'y a ni haubans ni étai pour encombrer le triangle avant, et la bôme wishbone gère la grande grand-voile cat sans bôme conventionnelle. Le handicap moyen PHRF de 174 à 175 le place à égalité avec les régatiers de club occasionnels et les voiliers de jour, et sa quille à ailettes peu profonde lui convient parfaitement pour les eaux peu profondes et un stockage facile, bien que le safran suspendu et le tirant d'eau modéré sacrifient un peu de raideur à la toile au large au profit de cette accessibilité. (1)
Aménagements
La capacité des réservoirs témoigne d'un bateau conçu pour de longs week-ends à la mer : un réservoir d'eau douce de 105 gallons américains face à un réservoir de carburant de 25 gallons américains alimenté par un moteur Yanmar de 27 chevaux. Cette capacité en eau domine largement celle du carburant, une proportion typique d'un voilier de navigation hauturière ou de plans d'eau abrités qui fait confiance à son gréement pour le mouvement et réserve le moteur au calme plat ou à l'amarrage. Le rouf dégagé du gréement cat libère également le carré des empiètements de haubans et de cadènes.
Known Issues
Le principal point de vigilance pour l'achat est la rareté : les pièces de rechange et les composants du gréement, comme le wishbone en carbone, sont plus difficiles à trouver que pour le Nonsuch 30, qui a été produit sur une longue période, car peu d'exemplaires existent. La liaison coque-pont et les charges du mât autoporteur sur les partenaires méritent l'attention d'un expert maritime.
Refits et entretien
Avoir un 324 signifie vivre avec le dernier et le moins construit de la gamme Nonsuch. Le moteur diesel Yanmar est une unité marine standard, et la quille à ailettes est une pièce moulée fixe plutôt qu'un système relevable, ce qui rend l'entretien des appendices très simple. Le mât en carbone et le wishbone sont les éléments sur lesquels il faut prévoir un budget : s'agissant de pièces composites de dernière génération produites en petite série, tout dommage ou usure sera plus lent et plus coûteux à réparer qu'à bord d'un sloop de grande production.
Le verdict
Le Nonsuch 324 est une note de bas de page discrète d'une idée audacieuse — un croiseur gréé en catboat qui a conservé la coque des années 1930 et gagné un plan de voilure plus haut et plus grand sur des espars composites. Il récompense le marin qui recherche la simplicité d'un gréement autoporteur et un faible tirant d'eau, et punit celui qui s'attend à un soutien de flotte et à des pièces de rechange faciles.
Les points forts
- Dernier et plus développé des Nonsuch, avec un gréement plus haut et plus de voilure que le 30
- Quille à ailettes peu profonde de 4,33 pieds et mât en carbone autoporteur pour des ponts dégagés
- Capacité d'eau généreuse de 105 gallons pour un croiseur côtier de 32 pieds
Les points faibles
- Très peu de unités construites, ce qui complique les pièces de rechange et l'expertise spécialisée
- La grand-voile unique de 689 pieds carrés ne laisse aucune option de voile d'avant
- La quille à ailettes fixe et le safran suspendu limitent la polyvalence au large
