Conception et construction
Le 349 est construit pour la navigation hauturière, et les détails de construction suivent ce cahier des charges. La coque est stratifiée à la main en stratifié massif, tandis que le pont est réalisé sous vide avec une âme en Divinycell afin de baisser le centre de gravité du bateau. La protection contre les bulles osmotiques est assurée par le gelcoat PolyClad3, qui bénéficie d'une garantie limitée de 10 ans. Sous la flottaison, le bateau dispose d'une quille longue Full Foil avec safran fixé et lest en plomb encapsulé, une configuration associée à un ratio déplacement/longueur (D/L) de 278 pour offrir un comportement marin et la capacité de tenir dans la brise. Au-dessus de la ligne de flottaison, Island Packet a choisi un tableau arrière en puits plutôt qu'un plongeur basculant pour la sécurité par temps extrême, et a ajouté un ensemble de hublots de coque ainsi que des rails de fargue robustes combinés à des bastingages, des antidérapants adhésifs, des doubles filières hautes et une bande d'attente en acier inoxydable sur le côté extérieur pour faciliter les manœuvres de port. (1)
Gréement et comportement
Un changement majeur par rapport aux modèles précédents est le recul de l'emplanture de mât, ce qui permet à Island Packet d'offrir une option de gréement solent en complément du gréement de cotre standard IP. Le gréement solent comprend une voile d'avant autovireuse réglée avec une bôme de foc Hoyt volant sur un étai intérieur dans la pointe avant, ainsi qu'un Code Zero accroché au davier de mouillage/spyr. Le gréement de cotre se passe du Code Zero au profit d'un génois sur le même étai, avec une trinquette fixée à l'intérieur sur une bôme de foc Hoyt comme sur l'Estero. Les deux gréements reposent sous un mât en aluminium Sparcraft à un seul étage de barres de flèche, emplanté sur la quille et soutenu par des haubans en câble d'acier inoxydable, avec une réglage de la voile par écoute au milieu de la bôme pour la grand-voile. Les options de voiles comprennent le Dacron standard, un ensemble de stratifié de performance Quantum et un enrouleur dans le mât. Sous le gréement solent avec Code Zero, le bateau d'essai a atteint 3,5 nœuds à un angle de vent apparent de 50 degrés dans un vent apparent de 9 nœuds et a viré de bord sans hésitation. Au moteur, le diesel Yanmar de 45 ch à rampe commune a atteint 5 nœuds dans une brise légère arrière à 1 500 tr/min et 6 nœuds à 2 000 tr/min avec de la marge de puissance. Un Jet Thruster dans la proue, nécessitant une ouverture plus petite qu'un propulseur conventionnel, rendait les manœuvres en espace restreint encore plus faciles. (1)
Aménagements
La lumière sous le pont est un atout majeur, grâce aux hublots de coque et aux hublots du rouf qui permettent d'admettre une grande quantité de lumière ambiante en complément des panneaux de pont. Chaque version dispose d'une éclairage intérieur complet à LED et d'une abondance de mains courantes solidement installées. Le cockpit est grand, profond et équipé de hiloires robustes, de grands dalots, d'une seule barre à roue Edson, d'un traceur de cartes Raymarine, d'un tableau de bord qui traverse la descente et d'une paire de points d'ancrage solides pour attacher une ligne de vie. Le siège de barre s'ouvre sur une baille à gaz propane. Sur le bateau d'essai, les menuiseries étaient finies en placage de cèdre avec une cuisine en L à tribord de la descente, équipée d'une cuisinière Force 10 et de deux réfrigérateurs Vitrifrigo ouvrants par le haut et le bas. À l'avant de celle-ci, une paire de sièges baquets pivotants séparés par une petite table faisait face à un canapé classique à bâbord, avec un tableau électrique à côté du siège arrière. La cabine avant se situait en avant d'une salle d'eau spacieuse à bâbord avec une couchette double en vrac décalée à tribord, et un grand espace de rangement se trouvait à l'arrière de la cuisine, en face de la couchette de quart. Les clients peuvent spécifier tout, de l'aménagement aux sièges du carré jusqu'au matériau du plan de travail, dans le cadre de projets semi-personnalisés.
Détails du pont et équipement
L'escalier de bain comprend une échelle télescopique intégrée avec des mains courantes en acier inoxydable sur les marches extérieures, et un éclairage LED encastré dans le puits arrière facilite les manœuvres de l'annexe après la tombée de la nuit. Le double davier/épontille est de style classique IP, des mains courantes en acier inoxydable très solides courent sur toute la longueur du rouf, et deux grands bossoirs Dorades avec cages en acier inoxydable font également office de mains courantes. Les winches et les enrouleurs Harken sont de série, et le bateau est proposé dans des teintes autres que le marron signature du chantier. Sur le pont, écrivant pour Cruising World, le juge Alvah Simon a jugé le flux sur le pont bon, le revêtement antidérapant efficace, et le balcon avant ainsi que les balcons avec sièges et taquets très bien exécutés. (2)
Performances sous voiles
Au-delà des performances du gréement Solent dans le petit temps, le 349 s'est révélé dans des conditions plus fortes. Écrivant dans Cruising World, le juge Alvah Simon a enregistré des vitesses de plus de 7 nœuds lors d'une sortie d'essai avec de magnifiques voiles Quantum, notant que le bateau se comportait très bien. Avec un ratio SA/D de 17 et une surface de voilure de 763 pieds carrés répartie sur tout le triangle avant, il est capable de longues traversées de 1 000 milles vers les Galápagos ou de 3 000 milles vers les Marquises. Simon admet qu'il lui faudra peut-être un peu plus de temps pour y parvenir qu'à un concurrent plus vif, mais l'évolution de la philosophie du chantier est évidente.
Le verdict
L'Island Packet 349 est un voilier de voyage intelligemment modernisé qui conserve le caractère hauturier de la marque — quille longue, stratifié massif et fibre de verre — tout en introduisant une option de mât arrière et un gréement solent qui élargissent ses capacités dans le petit temps. La qualité de construction est exceptionnelle, de l'échantillonnage du stratifié au choix des équipements, et le programme d'aménagement semi-personnalisé permet aux propriétaires de personnaliser l'intérieur. C'est un sérieux voilier de voyage, pas un démon de vitesse, et son positionnement haut de gamme le reflète.
Les points forts
- Quille longue avec lest en plomb encapsulé et coque massive stratifiée à la main pour le grand voyage
- Option de gréement Solent avec voile d'avant autovireuse et Code Zero pour étendre les capacités par petit temps
- Tableau arrière en puits choisi pour la sécurité dans les conditions extrêmes ; cockpit profond avec de bons points d'appui et de bonnes lignes de mire
- Aménagements semi-personnalisés avec une abondance de lumière, de mains courantes et d'éclairage LED partout
- Gelcoat PolyClad3 avec garantie anti-osmose de 10 ans
Les points faibles
- Le ratio déplacement/longueur de 278 signifie qu'il ne s'agit pas d'un voilier léger et qu'il peut être plus lent à destination que des concurrents plus vifs
- Le gréement de cotre standard se passe du Code Zero, limitant l'avantage en Solent par petit temps sauf si l'option est choisie
- Sa position haut de gamme le place au-dessus de certains croiseurs européens comparables
