Conception et construction
La caractéristique principale de l'Island Packet 40 est sa quille longue intégrée (Full Foil Keel), une structure monobloc de coque et de quille plutôt qu'une ancre à aileron vissée. Cela permettait d'intégrer les 10 000 livres de lest en plomb directement dans la coque, éliminant les boulons de quille externes qui pouvaient céder ou fuir. De plus, cette empreinte longue offrait une stabilité directionnelle exceptionnelle tout en protégeant le safran et l'hélice des impacts. La coque elle-même est en stratifié massif avec le système de gelcoat breveté PolyClad conçu pour résister à l'osmose ; Island Packet garantissait ces coques sur dix ans, et ce système a montré un taux d'apparition des bulles bien inférieur à celui de nombreux concurrents de l'époque. Une imposante varangue structurelle interne formée par la quille contribue à la robustesse du bateau. Comme sur d'autres Island Packet de cette période, les cadènes sont enterrées dans la fibre de verre. (2)
Gréement et manœuvres
L'IP40 est un cotre polyvalent dont le plan de voilure standard porte la trinquette sur une bôme Hoyt, un détail qui simplifie les virements de bord et améliore la forme des voiles pour les équipages réduits au mouillage. La plupart des manœuvres courantes sont renvoyées au cockpit, et à l'exception du gennaker, chaque voile peut être manœuvrée depuis la barre. La grand-voile entièrement lattée avec deux points de prise de ris servait de bête de somme, tandis que le génois sur enrouleur à 130 % était la voile d'avant la plus utilisée ; par petit temps, les propriétaires ont constaté qu'ajouter la trinquette à la grand-voile et au génois ne servait à rien, et ils préféraient hisser le gennaker, réservant la trinquette pour le gros temps. La stabilité directionnelle est telle que le pilote automatique travaille moins que sur un bateau volage à quille à aileron. La contrepartie de cette carène large est un rayon de braquage plus important et des vitesses plus faibles dans le petit temps, et le bateau n'a pas le pas d'hélice prévisible d'une quille à aileron, ayant tendance à aller là où le vent et le courant l'imposent en marche arrière. (2)
Aménagements
Sous le pont, l'IP40 utilise intelligemment son maître-bau de 12 pieds 11 pouces pour offrir la sensation d'un bateau plus grand, avec une table de carré qui se replie et se verrouille contre la cloison avant pour ouvrir l'espace. Une rupture notable avec l'IP38 était la couchette en style Pullman à l'avant, plaçant le lit double contre la coque et libérant le bout avant pour un cabinet de toilette et une douche privés beaucoup plus grands ; le baille à chaîne est accessible par ce même cabinet. À l'arrière, une seconde cabine offre une hauteur sous barrots limitée au-dessus de la couchette mais un espace debout généreux à ses côtés, et une seconde salle d'eau dessert à la fois le carré et la cabine arrière. La cuisine en U à tribord est sécurisée pour être utilisée à la gîte et a été qualifiée de meilleure jamais vue sur un monocoque de moins de 45 pieds. Les planchers de cabine en teck s'accordent avec une fibre de verre facile à nettoyer dans la cuisine et les WC.
Cockpit et pont
L'aménagement du pont privilégie la sécurité et le confort, avec des chandeliers robustes, des mains courantes bien placées et un énorme bout-dehors protégé pour le mouillage. Le cockpit est profond et bien protégé, ses hiloires hautes offrant un excellent soutien pour les reins, et le siège de barre surélevé avec sa barre Edson offre une bonne visibilité et un bon retour d'information. Une longueur de cockpit de 8 pieds offre suffisamment d'espace pour les heures de veille d'un propriétaire ; un petit coffre se trouve sous le siège bâbord et le siège tribord se relève pour former un immense coffre de rangement, tandis qu'une table pliante permet de garder l'espace dégagé.
Problèmes connus
Deux défauts signalés par les propriétaires méritent d'être notés. L'eau pouvait s'infiltrer dans le coffre à gaz et désactiver le solénoïde de sécurité, et la drisse de gennaker avait tendance à s'user à l'endroit où elle sortait du mât. Par ailleurs, les experts mettent en garde contre le fait que les cadènes étant stratifiées, l'eau qui s'infiltre au fil des décennies peut provoquer une corrosion caverneuse invisible sans découper la structure.
Le verdict
L'Island Packet 40 est une réponse cohérente à la question de savoir ce dont a besoin un couple de voyageurs sérieux ou des personnes vivant à bord : une coque robuste et stable dans sa route avec un matériel protégé, un gréement de cotre facile à manœuvrer et un intérieur conçu pour une vraie vie en mer plutôt que pour l'esthétique. Il ne gagnera pas les régates de petit temps, mais il ira là où les bateaux plus profonds ne peuvent pas aller et prendra soin de son équipage au large.
Avantages
- La quille longue intégrale (Full Foil Keel) intègre le lest, élimine le risque de boulons de quille et protège le safran et l'hélice
- La coque en PolyClad présente peu d'incidence de bulles avec une garantie de construction de dix ans
- La trinquette à bôme Hoyt et les manœuvres renvoyées dans le cockpit rendent la navigation en solitaire pratique
- La couchette avant Pullman et la grande salle d'eau privative améliorent l'aménagement de croisière
- Sa grande stabilité directionnelle allège la charge du pilote automatique
Les points faibles
- Grand rayon de braquage et contrôle limité en marche arrière nécessitant de la prudence en port
- Performances modestes dans le petit temps sans gennaker
- Les cadènes encapsulées masquent un risque de corrosion caverneuse
- Le réservoir à gaz et la drisse de gennaker exigent une surveillance de la part du propriétaire
