Diseño y construcción
El 349 está construido pensando en la navegación de altura, y los detalles de su construcción siguen ese planteamiento. El casco está laminado a mano en fibra de vidrio maciza, mientras que la cubierta se construye al vacío con un núcleo de Divinycell con el fin de bajar el centro de gravedad del barco. La protección contra las ósmosis proviene del gelcoat PolyClad3, que cuenta con una garantía limitada de 10 años. Bajo la línea de flotación, el velero lleva una quilla corrida Full Foil con timón adosado y lastre de plomo encapsulado, una configuración que se combina con una relación desplazamiento/eslora de 278 para ofrecer un comportamiento noble en el mar y la capacidad de aguantar vientos fuertes. Por encima de la línea de flotación, Island Packet optó por un espejo de popa de pala en lugar de un escalón de baño retráctil para mayor seguridad con mal tiempo, y añadió un conjunto de portillos en el casco junto con robustas regalas/balcones combinados, pasamanos antideslizantes con buen agarre, dobles guardamancebos altos y una banda de frote de acero inoxidable en el exterior para facilitar las aproximaciones a puerto. (1)
Aparejo y maniobra
Un cambio importante respecto a los diseños anteriores es el desplazamiento de la carlinga del mástil hacia popa, lo que permite a Island Packet ofrecer una opción con aparejo Solent junto con la configuración estándar de cúter IP. El aparejo Solent cuenta con una vela de proa autovirante con un botavara de foque Hoyt que se porta en un estay interior en la proa, además de un Code Zero acuartelado al carro de proa. El aparejo de cúter prescinde del Code Zero en favor de un génova en el mismo estay, con una trinquetilla colocada en el interior sobre un botavara de foque Hoyt, tal como ocurre en el Estero. Ambos aparejos se apoyan en un mástil de aluminio Sparcraft de una sola cruceta, con sables de cable de acero inoxidable y escota a media botavara en la mayor. Las opciones de velas incluyen Dacron estándar, un paquete de laminado de alto rendimiento Quantum y enrollador en el mástil. Bajo el aparejo Solent con Code Zero, el barco de prueba alcanzó 3,5 nudos con un ángulo de viento aparente de 50 grados con 9 nudos de viento aparente y viró por avante sin dudarlo. A motor, el diésel Yanmar de 45 hp con common-rail alcanzó 5 nudos contra viento ligero a 1.500 rpm y 6 nudos a 2.000 rpm con holgura de potencia. Un Jet Thruster en la proa, que requiere una apertura menor que un hélice de maniobra convencional, facilitaba aún más las maniobras en espacios reducidos. (1)
Alojamiento
La luz bajo cubierta es una de sus grandes fortalezas, gracias a los portillos del casco y a los portillos de la carroza que permiten una gran cantidad de luz ambiental en combinación con las escotillas superiores. Cada versión viene equipada con iluminación interior completa por LED y abundantes pasamanos colocados de forma segura. La bañera es grande, profunda y está equipada con brazolas robustas, grandes imbornales, una rueda de gobierno Edson individual, un plotter cartográfico Raymarine, una pantalla de instrumentos que se extiende a lo largo del tambucho y un par de robustos puntos de anclaje para enganchar una línea de vida. El asiento del timón se pliega hacia arriba para revelar un depósito de gas propano. En el barco de prueba, la ebanistería estaba acabada en chapa de cedro con una cocina en L a estribor del tambucho que cuenta con un fogón Force 10 y neveras Vitrifrigo de apertura frontal con parte superior e inferior. A proa de esta zona, un par de asientos de cubo giratorios divididos por una pequeña mesa daban al sofá convencional a babor, con un cuadro eléctrico junto al asiento de popa. El camarote de proa se situaba a proa de un amplio aseo a babor con una litera doble desplazada a estribor, y una gran zona de estiba se encontraba a popa de la cocina, frente a la litera de popa. Los clientes pueden especificar cualquier detalle, desde la distribución hasta los asientos del salón o el material de las encimeras, como proyectos semicustomizados.
Detalles de la cubierta y el equipo
El peldaño de baño incluye una escalera telescópica integrada con pasamanos de acero inoxidable en los peldaños exteriores, y la iluminación LED integrada en el pantoque de popa ayuda en las maniobras con la auxiliar al anochecer. El doble carro de anclas y botavara es de estilo clásico IP, pasamanos de acero inoxidable macizos recorren toda la longitud del tronco de la carroza, y dos grandes doradas con jaulas de acero inoxidable funcionan también como pasamanos. Los winches y enrolladores Harken son estándar, y el barco se ofrece en colores además del característico color tostado de la empresa. En cubierta, escribiendo para Cruising World, el jurado Alvah Simon consideró que el flujo en cubierta era bueno, el antideslizante eficaz y el púlpito de popa y los púlpitos con asientos y cornamusas estaban muy bien ejecutados. (2)
Rendimiento bajo vela
Más allá del rendimiento del aparejo Solent con vientos flojos, el 349 demostró su valía en condiciones más fuertes. El jurado Alvah Simon escribió en Cruising World que registró velocidades de más de 7 nudos en una navegación de prueba con hermosas velas Quantum, y señaló que el barco se comportó muy bien. Con una relación SA/D de 17 y 763 pies cuadrados de superficie vélica en el triángulo de proa al 100 %, es capaz de realizar travesías largas de 1.000 millas hasta las Galápagos o de 3.000 millas hasta las Marquesas. Simon admitió que puede tardar un poco más en llegar que un rival más ágil, pero la evolución en el enfoque de la empresa es evidente.
El veredicto
El Island Packet 349 es un crucero cuidadosamente modernizado que mantiene el carácter de altura de la marca —quilla corrida, fibra de vidrio maciza— mientras introduce una opción de mástil a popa y un aparejo Solent que amplía su rango con vientos ligeros. La calidad de construcción es sobresaliente, desde el trabajo en fibra de vidrio hasta el calibre del acastillaje, y el programa de alojamiento semicustom permite a los armadores adaptar el interior a sus necesidades. Es un velero de altura serio, no un demonio de la velocidad, y su posicionamiento premium lo refleja.
Pros
- Quilla corrida Full Foil con lastre de plomo encapsulado y casco sólido laminado a mano para navegación de altura
- Opción de aparejo Solent con vela de proa interior autovirante y Code Zero que amplía la capacidad con poco viento
- Espejo de popa de tipo scoop elegido por su seguridad en condiciones meteorológicas extremas; bañera profunda con buenos puntos de apoyo y buenas líneas de visión
- Distribuciones semicustom con abundante luz natural, pasamanos y iluminación LED en todo el interior
- Gelcoat PolyClad3 con garantía de 10 años contra ósmosis
Cons
- La relación desplazamiento/eslora de 278 significa que no es un velero ligero y puede ser más lento para llegar al destino que rivales más ágiles.
- El cúter estándar prescinde del Code Zero, limitando la ventaja en Solent con vientos flojos a menos que se opte por él como equipamiento.
- Su posición premium lo sitúa por encima de algunos cruceros europeos comparables.
