Conception et construction
La coque du 350 est une carène en stratifié massif triaxial de fibre de verre stratifiée à la main, utilisant du vinylester dans les couches extérieures pour résister à l'infiltration d'eau et du polyester à l'intérieur, avec un rapport verre-résine proche de 58:42 et un bord d'attaque de quille construit avec un stratifié massif triaxial d'un épaisseur supérieure à un pouce. Island Packet a rigidifié la coque avec une varangue structurelle moulée intégrée, et le pont est sandwiché avec une mousse PolyCore résistante au pourrissement d'un épaisseur supérieure à un pouce, rejointe à une flèche de coque orientée vers l'intérieur par du 3M 5200 et des boulons en acier inoxydable d'un quart de pouce sur un espacement de six pouces pour les menuiseries de pont. Le système de gel breveté PolyClad a obtenu une garantie de 10 ans contre les bulles osmotiques, tandis que l'assemblage des cadènes soudé en acier inoxydable à une flèche en L qui relie la flèche de coque et des étais de voile unidirectionnels descendant sous la ligne de flottaison, transférant les efforts du gréement dans le monocoque. Sous la flottaison, la quille longue modifiée présente un débordement important à l'avant et une descente élancée vers l'arrière jusqu'au safran fixé — la quille Full Foil Keel de Johnson — lui conférant la raideur à la toile que Practical Sailor attribue à un ratio lest/déplacement de 47 %. (1)
Gréement et comportement
Un gréement de cotre polyvalent offre au 350 une large gamme de plans de voilure faciles à gérer, notamment une bôme de trinquette autovireuse pivotante selon le plan de Garry Hoyt et un pack de spinnaker de croisière moderne en option. Malgré la surface mouillée supplémentaire de la quille longue, les testeurs ont constaté qu'il était plus vif que prévu au près, enregistrant quatre à cinq nœuds au près serré dans une brise de 8 à 10 nœuds, tandis qu'il navigue au largue et au portant avec les meilleurs d'entre eux, affichant un mouvement minimaliste, prévisible et confortable. Le système de barre à vis et à engrenage — un élément phare d'Island Packet — a été mis à jour à partir de mars 1997 avec une version Whitlock Premier XL qui résout les problèmes de sensibilité, et le cockpit est sécurisé par des hiloires hautes adaptées à la navigation hauturière, équipées de points d'ancrage pour les harnais de sécurité installés d'origine.
Aménagements
Sous le pont, la cabine principale offre une hauteur sous barrots de 1,93 m (6'4") et associe un canapé longitudinal à bâbord qui se transforme en table à cartes avec un canapé de dinette en L opposé à tribord. Les cabines avant et arrière utilisent des couchettes doubles de style Pullman calées contre les flancs de la coque ; la couchette avant est longitudinale tandis que la couchette arrière est transversale mais assez grande pour être utilisée longitudinalement en mer. La salle d'eau individuelle se situe à l'avant à tribord, avec des doubles portes vers le carré et la cabine, un meuble vasque en îlot qui vous maintient assis et une douche équipée d'un rideau. La cuisine en U à tribord abrite des lavabos doubles et un grand réfrigérateur, et des coffres intégrés pour le GPL permettent de stocker deux réservoirs de 10 livres à l'extérieur sous le pont.
Équipements et systèmes
Un moteur diesel Yanmar de 38 chevaux 3JHE se trouve sous la descente, accessible vers l'avant en soulevant le puits de descente isolé pour un accès sur deux tiers, et vers l'arrière par un panneau amovible dans la cabine. Des réservoirs soudés en aluminium de forte épaisseur pour 50 gallons de carburant, 100 gallons d'eau et 30 gallons d'eaux noires sont tous installés sous le plancher de la cabine pour un centre de gravité bas, bien que les juges du Boat of the Year aient craint que ces réservoirs soient pratiquement impossibles à extraire sans découper l'intérieur. De lourds passe-coques en bronze à bride sont étiquetés et faciles à localiser, et la plateforme arrière à compteur inverse — une première pour la gamme — supporte des sièges de balcon au niveau des hanches et un bout-dehors dédié au mouillage.
Refits et entretien
Le plus important refit d'usine a été la mise à niveau de la barre en 1997 vers le système Whitlock Premier XL, un changement que tout acheteur d'une coque ancienne devrait vérifier. Sinon, la construction du 350 laisse peu de points sensibles qui pourraient vieillir mal : coque massive, âme de pont stratifiée et contre-plaques de renfort intégrales en aluminium sous l'accastillage de pont. La difficulté de dépose des réservoirs est le seul point d'attention concernant l'entretien, ce qui plaide en faveur d'un soin méticuleux des fluides plutôt que de leur remplacement régulier.
Le verdict
L'Island Packet 350 est un voilier de croisière côtière et hauturière soigneusement conçu qui sacrifie un peu d'efficacité au près au profit d'une raideur à la toile impressionnante, d'un grand volume et d'un plan de pont sécurisant. La quille longue Full Foil Keel de Johnson et son gréement de cotre la rendent prévisible et facile à réduire, tandis que l'intérieur offre un véritable aménagement en deux cabines avec une hauteur sous barrots rare pour cette longueur.
Les points forts
- Comportement raide à la toile et confortable grâce à un ratio de lest de 47 % et une varangue structurelle complète
- Gréement de cotre avec voile d'étai autovireuse et flexibilité offerte par le spinnaker optionnel
- Cockpit sécurisant avec des œillets de harnais d'origine et des hiloires hautes
- Couchettes Pullman doubles aux deux extrémités, hauteur sous barrots de 1,93 m dans le carré, cuisine en U avec grand réfrigérateur
Les points faibles
- Les réservoirs sont pratiquement impossibles à démonter sans endommager l'intérieur
- La tendance à remonter au vent et son efficacité sont ses points les plus faibles
- Le faible tirant d'eau de 1,30 m limite la tenue de cap au près par rapport à des concurrents à aileron plus profonds
