Conception et construction
Le caractère du Sense 51 commence par une coque « spécialement conçue pour être très basse sur l'eau », une configuration que le chantier cite comme étant à l'origine de sa stabilité incroyable et de la sensation de sécurité qu'il procure au mouillage. Beneteau a associé une coque fine à déplacement léger et un rouf bas avec des vitrages angulaires, et a terminé les ponts larges et dégagés avec 15 panneaux de pont flush. La réorganisation du cockpit est l'un des changements les plus notables sur ce bateau : les doubles postes de barre sont situés à l'extérieur, et une nouvelle structure composite s'étend depuis l'arceau jusqu'à juste au-dessus des winches, avec des mains courantes en acier inoxydable tout autour. Une porte d'entrée de cabine en acrylique pliable à trois panneaux s'ouvre vers l'extérieur, et le Bimini SmarTop combine un hardtop avec un milieu souple qui s'ouvre comme un toit ouvrant à accordéon, soutenu par un châssis robuste en inox qui fait également office de main courante et qui est incliné vers l'intérieur aux coins arrière afin que l'équipage puisse se tenir debout et passer une amarre à quai. L'intérieur, aménagé par Nauta Design avec un soin méticuleux du détail, utilise des matériaux nobles et propose un choix entre un placage fruitier et du walnut mat ; les bateaux ultérieurs ont ajouté un walnut Alpi plus riche avec des peintures de finition plus profondes et des moulures de vaigrage mieux ajustées. (1)
Gréement et comportement
Le plan de voilure d'origine de Berret-Racoupeau est conservé, construit autour d'un gréement Selden à doubles barres de flèche, d'un pataras divisé et d'un halebas de bôme rigide. Le portique au-dessus de la descente sécurise l'écoute de grand-voile pour une réglage efficace depuis le bout de bôme, et toutes les manœuvres courantes sont renvoyées dans le cockpit par des tubes. La surface de voilure standard est de 63 mètres carrés avec un génois de 105 % de 60 mètres carrés, et une grand-voile sur enrouleur réduit cette surface à 53 mètres carrés — une perte de dix mètres carrés notée par un critique. Un enrouleur Facnor s'attache à un bout-dehors nouvellement intégré qui supporte deux ancres et sert de point de virement de bord pour le Code 0. Le bateau est très maniable en équipage réduit et parfaitement équilibré sous voiles, offrant de bonnes performances et un comportement marin exceptionnel pour un monocoque. Les essais ont montré 7,5 nœuds à 11 nœuds de vent apparent à 60 degrés du vent arrière, décroissant à 6,6 nœuds lorsqu'on abat à 45 degrés, puis 8,3 nœuds au travers ; sous un Saildrive Yanmar 4JH80, il s'est stabilisé à 8,5 nœuds à 2400 tr/min. Un testeur a trouvé la barre un peu dure même dans le petit temps, bien que le bateau dans son ensemble ait semblé robuste et stable. (2)
Aménagements
Avec les cabines situées à l'avant, le cockpit est positionné plus bas sur l'eau et la zone de repas partage le même niveau que le cockpit, renforçant une sensation de continuité entre l'intérieur et l'extérieur. Trois marches inclinées à 45 degrés — moins que les cinq habituelles — relient naturellement et confortablement le carré. Le carré lumineux et spacieux s'articule autour d'une zone de repas carrée de 320 par 360 centimètres près du cockpit, avec un banc en L à tribord et des tables à pieds télescopiques qui se rabattent pour former un lit de bain de soleil ; l'une des tables se transforme en couchette double pour jusqu'à neuf personnes. La suite propriétaire à l'avant dispose d'un lit en îlot avec matelas marin, cadre à lattes, salle d'eau attenante avec douche séparée, et jusqu'à cinq tiroirs ainsi que des coffres de rangement. Une cabine centrale offre une couchette double ou, dans la version à trois cabines, des lits superposés qui peuvent être convertis en bureau ; une troisième cabine avec lits superposés est de série. La longue cuisine intégrée dans les meubles centraux dispose d'un plan de travail en résine grise, d'appareils électroménagers invisibles, d'un capot de descente vers le cockpit, et soutient le cuisinier lors des gîtes. La préparation des repas à l'extérieur se fait dans les sièges de barre avec une plancha et un évier, et une plateforme de bain basculante ferme le cockpit pour la sécurité sous voiles.
Problèmes connus
La seule mise en garde concernant la maniabilité provient d'une note de période signalant une barre légèrement raide dans le petit temps.
Le verdict
Le Sense 51 est un voilier de 51 pieds audacieusement atypique qui s'impose comme un croiseur côtier et hauturier idéal pour la navigation en équipage réduit et le confort à bord. Son aménagement avec cabine avant libère le cockpit pour en faire un espace de vie convivial, sûr et ombragé, tout en restant accessible sur un seul niveau. L'intérieur signé Nauta et sa coque basse et stable en font un bateau véritablement accueillant. La perte de surface de voilure due à la grand-voile sur enrouleur et une légère raideur à la barre sont les seuls compromis notables face à une plateforme de croisière globalement très bien exécutée.
Les points forts
- Coque basse et stable avec un comportement marin exceptionnel pour un monocoque
- Intérieur de plain-pied entre le cockpit et le carré grâce à un SmarTop ombragé et un tableau arrière rabattable sécurisé
- Gréement adapté aux équipages réduits avec toutes les manœuvres renvoyées à l'arrière et un accès facile à la barre
- Aménagements de cabine flexibles incluant une option bureau et des couchettes convertibles
Points faibles
- La grand-voile sur enrouleur perd environ dix mètres carrés par rapport à une grand-voile traditionnelle
- Barre jugée légèrement dure dans le petit temps selon un des acheteurs
