Diseño y construcción
El GC32 es un catamarán de foiling con una eslora de casco de 10 metros y una eslora total de 12 metros que incluye un bauprés de 6,60 metros, una manga de 6 metros y un peso ligero según la normativa de la clase de 975 kg, aunque una reseña cita 850 kg; las fuentes difieren en esta cifra. Sus cascos de carbono fueron construidos por Premier Composite Technologies en Dubái, mientras que el aparejo, la columna vertebral y las vigas procedieron de Southern Spars en Sudáfrica, y los foils y timones de Heol Composites en Francia. Al ser un diseño monotipo, es sustancialmente más barato que un catamarán de la America's Cup. El barco es relativamente ligero y fácil de remolcar por carretera, pudiendo desmontarse y trasladarse a casa después de regatear en un remolque abierto personalizado o en un contenedor sobre ruedas. Los navegantes de prueba consideraron que el barco era muy rígido, lo cual es bueno para el foiling. (1)
Aparejo y foils
El GC32 lleva un aparejo de catamarán convencional con mástil giratorio y tres velas blandas —génova, foque y gennaker—, con el mástil a 16,50 metros sobre la cubierta y superficies vélicas de 60, 23,50 y 90 metros cuadrados respectivamente. En su primera temporada, los barcos compitieron con un conjunto de foils Mk1 que utilizaba un foil principal en doble S y un timón en perfil L, pero los foils Mk2 lo transformaron en un catamarán de vuelo puro con timones en forma de T y foils de sustentación en forma de J. Estos nuevos foils son la última evolución de diseños desarrollados para el Groupama C, campeón de la International C-Class de Franck Cammas, y para el Flying Phantom F18 diseñado por Fischer. Un perfeccionamiento adicional involucró al gestor del proyecto de la clase y a los fabricantes de foils, produciendo compuestos cercanos al límite de lo que actualmente es posible construir. La forma en V que forman los foils principales cuando están bajados favorece la autoestabilización, y a medida que aumenta la velocidad, el foil se eleva para reducir la sustentación mientras más foil se sumerge a bajas velocidades, lo que proporciona una buena estabilidad de cabeceo y un mínimo de cabeceo brusco (porpoising). No hay sistemas hidráulicos; el paso del foil se ajusta mediante un reenvío de tornillo sin fin accionado por cable. (2)
Rendimiento en navegación
Los grandes foils de la vela mayor permiten que el GC32 despegue con alrededor de 7 nudos de viento real, y el barco es fácil de gobernar y de hacer despegar. El Daily Sail informó que puede planear de forma estable sin apenas cabeceo, y en las pruebas planeó de ceñida a más de 20 nudos con menos de 10 nudos de brisa, registró 27 nudos en popa con esas condiciones y promedió 30 nudos en cuatro minutos. Una racha de cinco segundos promedió 32,5 nudos, y con 14 nudos logró entre 18 y 19 nudos de ceñida a unos 50 grados. El timón resultó muy equilibrado y el barco sorprendentemente fácil incluso para una tripulación de habilidad media. Philippe Presti señaló que se puede planear de ceñida desde 10-12 nudos hasta el límite máximo y en popa con 7-8 nudos con el gran gennaker, con un despegue en torno a los 15-16 nudos. Yachting World informó de una velocidad máxima declarada por el astillero de poco menos de 38 nudos, mientras que el sitio web de la clase cita una velocidad superior cercana a los 40.
Accommodations
El GC32 es una plataforma de regata pura sin ningún tipo de comodidad ni alojamiento interior que mencionar; su enfoque está en la velocidad absoluta y la uniformidad del diseño monotipo, más que en una distribución de crucero. No hay nada en el registro que sugiera literas, cocina o acabados de cabina, y el carácter del barco, apto para ser remolcado por carretera y compatible con contenedores, refuerza su propósito de ir de regata en regata.
Refits y propiedad
Como clase monotipo, la evolución del GC32 se ha gestionado de forma centralizada en lugar de a través de la discreción de los propietarios para realizar refits; el cambio más importante fue el paso obligatorio de los foils en doble S de la Mk1 a los foils en T y J de la Mk2. Los propietarios conviven con un paquete sin hidráulica y control de foils mediante cabos, y la configuración fácilmente remolcable significa que un propietario privado puede transportar el barco y el aparejo sin necesidad de transporte profesional para la mayoría de las localidades europeas.
El veredicto
El GC32 es un paso notable desde el desarrollo de foil de gran premio hacia un diseño monotipo comparativamente accesible. Sus foils grandes y de alto alargamiento proporcionan un vuelo estable en un amplio rango de vientos y un auténtico planeo de ceñida, mientras que el rígido casco de carbono y los controles sencillos basados en cabos lo mantienen manejable para tripulaciones de aficionados experimentadas. El formato ligero y remolcable, junto con las reglas controladas de monotipo, hacen que la propiedad sea realista más allá de los equipos de fábrica.
Pros
- Foils voladores completos desde bajas velocidades de viento con una navegación estable y sin efecto de salto
- El estatus de monotipo mantiene los costes y la complejidad por debajo de los catamaranes de nivel de copa
- Ligero, remolcable y fácil de estibar en contenedor para la logística privada del armador
- Timón bien equilibrado y permisivo para tripulaciones de nivel medio
Cons
- La ausencia de sistemas hidráulicos limita el control de los apéndices al sistema manual
- Las cifras de desplazamiento difieren entre fuentes (975 kg frente a 850 kg)
- Regata pura sin alojamiento ni preparación para crucero
