Design e Costruzione
Il GC32 è un catamarano foil con una lunghezza dello scafo di 10 metri e una lunghezza fuori tutto di 12 metri che include un bompresso di 6,60 metri, un baglio massimo di 6 metri e un peso leggero per gli standard della classe di 975 kg, sebbene una recensione ne citi 850 kg — le fonti divergono su questo dato. I suoi scafi in carbonio sono stati costruiti da Premier Composite Technologies a Dubai, mentre l'armo, la colonna vertebrale e i bagli provengono da Southern Spars in Sudafrica, e i foil e i timoni da Heol Composites in Francia. Essendo monotipo, rimane sostanzialmente più economico rispetto a un catamarano dell'America's Cup. La barca è relativamente leggera e facilmente carrellabile su strada, in grado di essere smontata e trasportata a casa dopo le regate su un carrello aperto personalizzato o in un container su ruote. I velisti di prova hanno trovato la barca molto rigida alla tela, il che è un bene per il foil. (1)
Armo e appendici
Il GC32 monta un armo a catamarano convenzionale con albero rotante e tre vele morbide — randa, fiocco e gennaker — con l'albero a 16,50 metri di altezza sopra coperta e superfici veliche di rispettivamente 60, 23,50 e 90 metri quadrati. Nella prima stagione le barche hanno gareggiato con un pacchetto di appendici Mk1 che utilizzava un profilo principale a doppia S e un timone a profilo L, ma le appendici Mk2 lo hanno trasformato in un catamarano volante a tutti gli effetti, con timoni a forma di T e appendici sollevabili a forma di J. Queste nuove appendici rappresentano l'ultima evoluzione dei progetti sviluppati per il Groupama C, campione della classe International C-Class di Franck Cammas, e per il Flying Phantom F18 progettato da Fischer. Un ulteriore perfezionamento è stato apportato dal project manager della classe e dai costruttori delle appendici, producendo compositi vicini al limite di ciò che è attualmente possibile realizzare. La forma a V che assumono le appendici principali quando sono abbassate favorisce l'autostabilizzazione; all'aumentare della velocità, l'appendice si solleva per ridurre la portanza, mentre a velocità inferiori si immerge una porzione maggiore dell'appendice, garantendo un'eccellente stabilità di beccheggio e un minimo beccheggio da "porpoising". Non vi è alcun sistema idraulico; l'angolo di inclinazione delle appendici viene regolato tramite un trasmissione a verme a cavo. (2)
Prestazioni in navigazione
I grandi foil della randa consentono al GC32 di planare a partire da circa 7 nodi di vento reale; la barca è facile da timonare e ad alare. Il Daily Sail ha riportato che può planare stabilmente con quasi nessun beccheggio, e nei test ha planato di bolina a oltre 20 nodi con meno di 10 nodi di vento, registrando 27 nodi alle andature portanti in quelle condizioni e una media di 30 nodi in quattro minuti. Una spinta di cinque secondi ha raggiunto una media di 32,5 nodi, e con 14 nodi ha ottenuto 18-19 nodi di bolina a circa 50 gradi. Il timone si è dimostrato ben bilanciato e la barca sorprendentemente facile anche per un equipaggio di livello medio. Philippe Presti ha notato che si può planare di bolina da 10-12 nodi fino al limite massimo e alle andature portanti con il grande gennaker a 7-8 nodi, con il decollo intorno ai 15-16 nodi. Yachting World ha riportato una velocità massima dichiarata dal cantiere di poco inferiore a 38 nodi, mentre il sito della classe cita una velocità che si avvicina ai 40.
Alloggiamenti
Il GC32 è una pura piattaforma da regata, priva di qualsiasi comfort o sistemazione interna; la sua attenzione è rivolta esclusivamente alla velocità pura e all'uniformità della classe monotipo, piuttosto che a un layout da crociera. Non vi è nulla nei registri che faccia pensare a cuccette, cucina o finiture interne, e la natura del barca, facilmente carrellabile su strada e adatta al trasporto su container, ne rafforza lo scopo di essere utilizzata esclusivamente per regate da un campo all'altro.
Refit e proprietà
In quanto classe monotipo, l'evoluzione del GC32 è stata gestita in modo centralizzato piuttosto che attraverso la discrezionalità dei singoli armatori durante i refit — il cambiamento principale è stato il passaggio obbligatorio dai profili a doppia S del Mk1 ai profili a T e J del Mk2. Gli armatori convivono con un pacchetto privo di idraulica e con un controllo dei profili gestito tramite cime, e la configurazione facilmente carrellabile consente a un singolo proprietario di trasportare la barca e l'armo senza necessità di spedizioni professionali per la maggior parte delle località europee.
Il verdetto
Il GC32 rappresenta un passo straordinario dallo sviluppo di foil da grand-prix a una monotipo relativamente accessibile. I suoi grandi foil ad alto allungamento offrono un volo stabile su un'ampia gamma di venti e un autentico planing di bolina, mentre lo scafo rigido in carbonio e i semplici controlli a cima lo rendono gestibile anche per equipaggi amatoriali esperti. Il formato leggero e carrellabile e le regole controllate della monotipo rendono la proprietà realistica al di fuori delle squadre dei cantieri.
Vantaggi
- Foil volanti a partire da basse intensità di vento con comportamento stabile e ridotta tendenza al beccheggio (porpoising)
- Lo status monotipo mantiene i costi e la complessità inferiori rispetto ai catamarani di livello Coppa
- Leggero, carrellabile, adatto al trasporto su container per la logistica privata dell'armatore
- Timone ben bilanciato e permissivo per equipaggi di media abilità
Svantaggi
- L'assenza di impianto idraulico comporta un controllo manuale delle appendici
- I dati sul dislocamento variano tra le fonti (975 kg contro 850 kg)
- Barca da regata pura, priva di qualsiasi alloggio o attrezzatura per la crociera
