Design e Construção
O GC32 é um catamarã de foil com um comprimento de casco de 10 metros e um comprimento total de 12 metros, incluindo um gurupés de 6,60 metros, uma boca de 6 metros e um peso leve para a autoridade da classe de 975 kg, embora uma análise cite 850 kg — as fontes divergem sobre este valor. Os seus cascos de carbono foram construídos pela Premier Composite Technologies no Dubai, enquanto o aparelho, a coluna central e as travessas vieram da Southern Spars na África do Sul, e os foils e lemes da Heol Composites em França. Sendo um monotipo, mantém-se substancialmente mais barato do que um catamarã da America's Cup. O barco é relativamente leve e facilmente transportável por estrada, podendo ser desmontado e transportado para casa após as regatas num atrelado aberto personalizado ou num contentor sobre rodas. Os velejadores de teste consideraram o barco muito rígido, o que é bom para o foil. (1)
Aparelho e Foils
O GC32 possui um aparelho de catamarã convencional com mastro rotativo e três velas flexíveis — vela grande, buja e gennaker —, com o mastro a 16,50 metros acima do convés e áreas vélicas de 60, 23,50 e 90 metros quadrados respetivamente. Na sua primeira temporada, os barcos competiram com um conjunto de foils Mk1 utilizando um foil principal em forma de S duplo e leme em L, mas os foils Mk2 transformaram-no num catamarã totalmente voador com lemes em forma de T e foils de sustentação em forma de J. Esses novos foils são a mais recente evolução de designs desenvolvidos para o Groupama C, campeão da International C-Class de Franck Cammas, e para o Flying Phantom F18, desenhado por Fischer. O refinamento posterior envolveu o gestor de projeto da classe e os fabricantes de foils, produzindo compósitos próximos do limite do que é atualmente possível construir. A forma em V que os foils principais formam quando estão descidos favorece a autoestabilização e, à medida que a velocidade aumenta, o foil eleva-se para reduzir a sustentação, enquanto mais foil se submerge a baixas velocidades, proporcionando uma boa estabilidade de adornamento e mínimo adornar (porpoising). Não existem sistemas hidráulicos; o passo do foil é ajustado por um sistema de transmissão por verme acionado por cabo. (2)
Desempenho em Navegação
Os grandes foils de sustentação principais permitem ao GC32 levantar voo a partir de cerca de 7 nós de vento real, e o barco é fácil de governar e de fazer planar. O Daily Sail relatou que consegue planar de forma estável com quase nenhum adornamento, e nos testes planou à bolina a mais de 20 nós com menos de 10 nós de vento, registou 27 nós à popa nessas condições e teve uma média de 30 nós ao longo de quatro minutos. Uma rajada de cinco segundos registou uma média de 32,5 nós, e com 14 nós de vento fez 18-19 nós à bolina a cerca de 50 graus. O leme revelou-se bem equilibrado e o barco surpreendentemente fácil, mesmo para uma tripulação de capacidade média. Philippe Presti observou que se pode planar à bolina desde os 10-12 nós até ao limite máximo da gama e à popa com 7-8 nós com o grande gennaker, com descolagem por volta dos 15-16 nós. O Yachting World relatou uma velocidade máxima declarada pelo estaleiro de pouco menos de 38 nós, enquanto o site da classe cita um topo próximo dos 40.
Acomodações
O GC32 é uma plataforma de regata pura, sem qualquer conforto ou alojamento interior digno de nota; o seu foco está na velocidade absoluta e na uniformidade do monotipo, em detrimento de uma disposição de cruzeiro. Não há registos que sugiram beliches, cozinha ou acabamentos de cabine, e a natureza do barco, facilmente transportável por estrada e adaptado a contentores, reforça o seu propósito de ir diretamente de regata em regata.
Remodelações e Propriedade
Como uma classe monotipo, a evolução do GC32 tem sido gerida de forma centralizada em vez de através da discricionariedade dos proprietários nas remodelações — a principal mudança foi a transição obrigatória dos foils de dupla S do Mk1 para os foils T e J do Mk2. Os proprietários convivem com um pacote sem hidráulica e controlo de foils por cabos, e a configuração facilmente rebocável significa que um proprietário privado pode transportar o barco e o aparelho sem necessidade de transporte profissional para a maioria das localidades europeias.
O Veredicto
O GC32 é um passo notável no desenvolvimento de foil de grande prestígio para um monotipo comparativamente acessível. Os seus foils grandes e de elevado aspeto proporcionam um voo estável numa ampla gama de ventos e um verdadeiro planeio à bolina, enquanto o casco rígido de carbono e os controlos simples acionados por cabos o mantêm fácil de manobrar por tripulações amadoras experientes. O formato leve e rebocável, aliado às regras controladas de monotipo, tornam a propriedade realista para além das equipas de fábrica.
Prós
- Foils totalmente planadores desde baixas velocidades do vento com uma navegação estável e sem muito adornamento
- O estatuto de monotipo mantém os custos e a complexidade abaixo dos catamarãs de classe de copa
- Leve, transportável por atrelado, fácil de armazenar em contentores para logística privada do proprietário
- Leme bem equilibrado e tolerante para tripulações de capacidade média
Contras
- A ausência de sistema hidráulico significa apenas controlo manual das pás
- Os valores de deslocamento diferem entre fontes (975 kg vs 850 kg)
- Veleiro de regata pura, sem qualquer acomodação ou preparação para cruzeiro
