Diseño y construcción
Mills dotó al Cape 31 de un casco con bajo francobordo y pantoques agresivos destinados a maximizar la estabilidad de forma con brisa, manteniendo al mismo tiempo una superficie mojada reducida cuando está adrizado en fondeo con poco viento. Un solo pantoque recorre toda la eslora del casco, con la obra muerta por encima de él casi vertical hasta el espejo de popa y sin escora aparente en ningún punto; una forma que Sailing Magazine describió como muy sexy en perfil. La roda vertical tiene su parte superior recortada para reducir la resistencia aerodinámica y limpiar el flujo de aire en el pie del foque. Para mantener los costes controlados, el barco utiliza un casco de PRFV con espuma Corecell y una cubierta de epoxi en lugar de un exótico preimpregnado, pero la estructura sigue soportando un mástil de carbono y un timón de fibra de carbono de alto aspecto. Ese timón se sitúa a unos cuatro pies a proa del espejo de popa, de modo que la pala de la línea de crujía permanece enterrada cuando el velero escora, en lugar de salir del agua si estuviera más a popa. (1)
La geometría de la bañera y la tripulación
Una de las invenciones más características de Mills en este diseño es la bañera en rampa, que comienza a popa como una plataforma normal pero se eleva hacia arriba alrededor del puesto 7.5 a 11 grados hasta integrarse con el puente de proa, eliminando por completo el habitual escalón de acceso a la caja de la bañera. La bañera, muy ancha, alberga una consola central con los controles de las velas llevados al alcance del timonel, y su geometría permite que el peso de la tripulación se mantenga centrado y bajo durante las maniobras. La clase mantiene una estricta regla de monotipo con un requisito de patrón-cocinero, un límite de peso de tripulación de 595 kg que suele significar siete personas a bordo, y un máximo de tres profesionales permitidos, preservando el espíritu amateur que quería Laidlaw.
Aparejo y plano de vela
El Cape 31 está aparejado como un sloop fraccionado con un mástil de carbono de doble cruceta con una inclinación de 20 grados y jarcia de varilla, mientras que la botavara es de aluminio. El inventario de velas se basa en una vela mayor de cabeza cuadrada con foques J1 y J2 además de un foque de mal tiempo, y una gama de gennakers asimétricos (A1.5, A2, A4) para navegar a un largo. Con un desplazamiento cargado que incluye a la tripulación, la relación SA/D resulta ser de 29,14, y el astillero afirma que ciñe a 7,5 nudos, planea con 12 nudos de brisa y supera los 20 nudos a un largo. Un propietario escribió en Yachting World que su Katabatic alcanzó los 21 nudos la temporada pasada.
Rendimiento y éxito en la clase
Dado que el diseño del barco no se ajustaba a ninguna regla específica, se ha convertido en un arma muy competitiva bajo los sistemas IRC, CSA y ORC, logrando un campeonato nacional IRC2 y un 1-2-3 en los UK IRC Nationals. La clase es doble ganadora de la clasificación general de Les Voiles de St Tropez, y el astillero afirma que es la única clase monotipo que actualmente gana tanto en IRC como en otros sistemas de medición. En poco más de un año, la clase ha vendido 25 barcos en Inglaterra e Irlanda, con al menos 50 regatas disputadas por toda Europa.
Logística y potencia
Los detalles prácticos refuerzan las credenciales del velero: un motor diésel Yanmar de 15 CV confirma que se trata de un auténtico barco de quilla y no de una embarcación ligera, y el mástil de dos piezas permite que todo el barco y el aparejo quepan en un contenedor de 40 pies. La opción de remolque basculante permite el transporte legal por todo el mundo, por lo que los propietarios pueden enviar o remolcar el barco entre regatas sin necesidad de servicios especializados de carga fraccionada.
El veredicto
El Cape 31 es un velero de regatas monotipo muy enfocado que rinde muy por encima de su eslora, combinando una construcción en epoxi de bajo coste con un aparejo de carbono de alto rendimiento y una inteligente bañera de rampa que mantiene el peso de la tripulación donde más ayuda. Sus estrictas reglas de clase protegen el espíritu amateur, y su conjunto fácil de transportar en contenedor hace que las campañas internacionales sean realistas. No es un crucero y solo muestra sus dientes en manos de regatistas.
Pros
- Competitivo bajo IRC, CSA y ORC sin estar optimizado para las reglas
- La bañera de rampa elimina el escalón y centra el peso de la tripulación
- Transporte en contenedor y remolque basculante para acceder a regatas globales
- El timón de carbono situado a proa permanece sumergido al escorar
Cons
- El estricto diseño monotipo con límites para armador-regatista y profesionales restringe su uso
- El bajo francobordo y el casco orientado a la regata no son adecuados para el crucero
- La clase gestionada por aficionados significa que no hay campañas pagadas por profesionales más allá de tres
