Diseño y construcción
Neel concibió el 43 para que fuera rápido y fácil de construir, utilizando moldeados por infusión al vacío que mantienen el peso al mínimo, un sándwich tradicional de espuma y viniléster, y refuerzos de carbono en las zonas de alta carga del casco. Los elementos no estructurales utilizan una mezcla de vidrio y lino con un núcleo de corcho, parte de un marcado giro hacia materiales de origen biológico y reciclables. Todos los elementos pesados —motor, depósitos, baterías— se sitúan bajos y en el centro del casco principal, lo que, junto con la única quilla de aleta poco profunda y el alto francobordo, proporciona una reserva de flotabilidad tranquilizadora en las olas. Una zona técnica bajo el plan del salón alberga los depósitos, la fontanería y las baterías a proa, con el motor y el equipo de gobierno a popa; ofrece una generosa altura interior para estar sentado aunque con un espacio de piso limitado. El timón está conectado a un único timón mediante cabos directos de Dyneema con mínimas vueltas, una configuración que los navegantes de pruebas consideraron magníficamente sensible y más directa que la típica de un multicasco. (2)
Aparejo y maniobra
El casco central porta un aparejo fraccionado Z-Spar sobre una quilla fija de 5 pies, con obenques que terminan en la carroza y un largo canal integrado que sirve de pasamanos. El puesto de mando elevado se sitúa en la parte delantera del lado de estribor de la bañera, accesible desde la bañera o la cubierta, con un asiento triple y una distribución ergonómica; todas las líneas excepto las escotas del spinnaker conducen allí, las escotas mayores de babor y estribor controlan el plano sin necesidad de un carro de escota mayor, y las escotas de las velas de proa pasan por un único guiacabos fijo. Al escribir en Yachting World, los navegantes de pruebas comprobaron que aceleraba hasta alcanzar unos constantes 10 nudos con viento real de 14 nudos, bajando solo un nudo al ceñir a 65° de viento real, y que virar resultaba tan fácil como en un monocasco. Con el Saildrive Volvo Penta de 50 CV a 2400 rpm, navegaba a 8 nudos a motor; con viento portante, un paracaídas asimétrico de uso general recuperaba entre 8,5 y 9 nudos a partir de una inicial de 6 o 7 nudos. La estabilidad aumenta rápidamente después de 12 o 14° de escora, es imposible partir de orzada y su movimiento suave es más fácil que el de un catamarán sin la escora del monocasco, lo que sin duda ofrece más aviso de estar sobrevelado que los catamaranes. (1)
Accommodations
El 43 combina el espacio interior y exterior mediante el efecto Cockloon®, una amplia apertura entre la bañera y el salón que convierte a esta última en el corazón del barco. El interior de estilo loft combina grandes superficies de ventanas y fibra de vidrio blanca con tapicerías de tela, molduras de madera y un suelo lavable tipo caña. Sentarse en el salón ofrece una visibilidad cercana a los 300°. El camarote del armador se encuentra al nivel del salón con profundos cofres de proa (ama bins) pero casi sin estiba integrada y poca privacidad incluso con las cortinas echadas. Un segundo camarote a proa en el casco central ofrece más privacidad, aunque su litera tiene solo 77 cm de ancho en el pie; una tercera zona de dormir a la banda exterior de la mesa del salón ofrece una litera superior de 140 x 200 cm. La cocina compacta se sitúa a proa a estribor, la mesa de cartas a proa a babor y un único aseo a popa a estribor, que funciona también como taquilla para ropa húmeda, con una ducha sencilla y sin opción para un segundo WC. Las distribuciones de chárter añaden una litera con colchón abatible y pequeñas literas individuales de proa para alcanzar un máximo de 10 plazas. Los acabados y la capacidad de estiba son bastante básicos, apropiados para un crucero de gran consumo.
Problemas conocidos
La visibilidad desde el único puesto de mando elevado está limitada por la vela de proa a estribor en la banda de barlovento y por un ancla asimétrica en ambas bandas. La configuración de una sola quilla de aleta significa que no se puede varar como la mayoría de los catamaranes de crucero. Más grave aún, los sistemas concentrados en la parte baja del casco central están cerca de las zonas donde se acumulará el agua, un inconveniente que no se puede pasar por alto en un barco de viaje. (1)
El veredicto
El Neel 43 es un multicasco de crucero genuinamente diferente: un trimarán ligero y sensible que navega como una alternativa rápida de monocasco, pero que ofrece el espacio habitable de un catamarán y un movimiento suave y seguro. Su casco y aparejo Lombard ofrecen una velocidad real con brisas moderadas, y la distribución Cockloon es una plataforma social muy inteligente. Los compradores deben sopesar los puntos ciegos del timón, la limitación de no poder varar en playa y la ubicación baja de los sistemas frente al innegable carácter de diversión al ancla y eficiencia en el mar.
Pros
- El desplazamiento ligero y la baja superficie mojada permiten navegar fácilmente a 10 nudos con brisas de entre 15 y 20 nudos.
- El gobierno directo en Dyneema y las viradas fáciles proporcionan una sensación de timón similar a la de un monocasco.
- La apertura del techo Cockloon y la distribución del loft crean una vida interior-exterior sin barreras.
- La quilla única poco profunda y el lastre central ofrecen estabilidad segura y libre de orzadas bruscas.
Cons
- La visibilidad del timonel queda bloqueada por la vela de proa o el foque asimétrico según la amura
- No se puede varar debido a la quilla de aleta única
- Los depósitos y la maquinaria situados en zonas bajas son vulnerables al agua acumulada
- Equipamiento básico, escasa privacidad en el camarote del armador y estiba limitada
