Diseño y construcción
El casco del 350 es una cubierta exterior de fibra de vidrio triaxial maciza laminada a mano con vinilester en las capas exteriores para resistir la penetración de agua y poliéster en el interior, con una relación vidrio-resina cercana al 58:42 y un borde de la quilla proyectado con un laminado de fibra de vidrio triaxial maciza de más de una pulgada de espesor. Island Packet rigidizó el casco con una rejilla estructural moldeada integrada, y la cubierta tiene un núcleo de espuma PolyCore resistente a la podredumbre de más de una pulgada de espesor, unido a una pestaña del casco orientada hacia el interior con adhesivo 3M 5200 y pernos de acero inoxidable de un cuarto de pulgada con una separación de seis pulgadas en la ebanistería de cubierta. El sistema de gel patentado PolyClad obtuvo una garantía contra ósmosis de 10 años, mientras que el conjunto de cadenotes suelda acero inoxidable a una pestaña en L que enlaza la pestaña del casco y distribuye el vidrio unidireccional por debajo de la línea de flotación, transmitiendo las cargas del aparejo al monocasco. Bajo la línea de flotación, la quilla corrida modificada presenta un recorte pronunciado a proa y una salida de popa aerodinámica hacia el timón adosado —la quilla Full Foil de Johnson—, lo que le otorga la rigidez que Practical Sailor atribuye a una relación lastre-desplazamiento del 47 %. (1)
Aparejo y maniobra
Un versátil aparejo de cúter ofrece al 350 una amplia gama de planes de vela manejables, incluyendo una botavara pivotante para la trinquetilla autovirante según el patrón de Garry Hoyt y un paquete opcional de spinnaker de crucero moderno. A pesar de la mayor superficie mojada de la quilla corrida, los probadores consideraron que navegaba más ciñendo de lo esperado, logrando entre cuatro y cinco nudos de ceñida con brisas de 8 a 10 nudos, mientras que navega de largo y en popa con la mejor de las condiciones, mostrando un movimiento mínimo, predecible y cómodo. El sistema de gobierno de piñón y cremallera —un elemento estrella de Island Packet— se actualizó a partir de marzo de 1997 con una versión Whitlock Premier XL que resolvía los problemas de sensibilidad, y la bañera está protegida por brazolas altas adecuadas para la navegación oceánica, equipadas con los ojos de los arneses de seguridad instalados de fábrica.
Accommodations
Bajo cubierta, el camarote principal ofrece una altura libre interior de 6'4" y combina un sofá longitudinal a babor que se convierte en mesa de cartas con un sofá de comedor en forma de L a estribor. Tanto el camarote de proa como el de popa utilizan literas dobles tipo Pullman encastradas contra los costados del casco; la litera de proa es longitudinal mientras que la de popa es transversal pero lo suficientemente grande para ser utilizada longitudinalmente con mar de fondo. El aseo individual se sitúa a proa a estribor, con puertas dobles al salón y al camarote, un mostrador envolvente que permite estar sentado y una ducha con cortina. La cocina en U a estribor alberga lavabos dobles y una nevera grande, y armarios moldurados para GLP guardan dos tanques de 10 libras en el exterior, bajo la cubierta.
Equipamiento y sistemas
Un motor diésel Yanmar de 38 caballos de fuerza 3JHE se sitúa bajo el tambucho, accesible hacia proa al levantar la caja escalera aislada para un acceso de dos tercios y hacia popa a través de un panel desmontable en el camarote. Los depósitos de aluminio soldado de gran espesor para 50 galones de combustible, 100 de agua y 30 de aguas negras están colocados por debajo del plan de la cabina para lograr un centro de gravedad bajo, aunque los jueces de Boat of the Year temían que fuera prácticamente imposible extraer los depósitos sin destrozar el interior. Los pesados pasacascos de bronce con pestaña están etiquetados y son fáciles de localizar, y la plataforma de popa con contador inverso —una primicia en la línea— lleva asientos en el púlpito a la altura de las caderas y un botalón dedicado al fondeo.
Refits y propiedad
El refit de fábrica más significativo fue la actualización del sistema de gobierno en 1997 al Whitlock Premier XL, un cambio que cualquier comprador de cascos antiguos debería verificar. Por lo demás, la construcción del 350 deja poco que envejezca mal: casco sólido, núcleo de cubierta reforzado y contraplacas de refuerzo integradas de aluminio bajo los herrajes de cubierta. La dificultad para retirar los depósitos es la única advertencia sobre el mantenimiento que exige un cuidado meticuloso de los sistemas de fluidos en lugar de su sustitución.
El veredicto
El Island Packet 350 es un crucero costero y de altura diseñado con sumo cuidado que sacrifica un poco de eficiencia de ceñida a cambio de una tremenda rigidez, amplitud y una distribución de cubierta segura. La quilla Full Foil Keel y el aparejo de cúter de Johnson la hacen predecible y fácil de rizar, mientras que el interior ofrece una auténtica distribución de crucero de dos camarotes con una altura libre interior poco común para esta eslora.
Pros
- Movimiento rígido y cómodo con una relación de lastre del 47 % y rejilla estructural completa
- Aparejo cúter con vela de estay autovirante y flexibilidad opcional para spinnaker
- Bañera segura con ojos de arnés de fábrica y brazolas altas
- Los Pullman dobles funcionan en ambos extremos, altura libre interior de 6'4", cocina en U con gran nevera
Cons
- Los depósitos son prácticamente imposibles de extraer sin dañar el interior
- La dificultad para ceñir y la baja eficiencia con vientos portantes son sus puntos más débiles
- El poco calado de 4'3" limita el rendimiento de ceñida frente a rivales de quilla de aleta más profundos
