Conception et construction
La coque du 500 GL est stratifiée à la main avec une âme en mousse collée sous vide dans de la résine polyester, et Dufour construit la structure en stratifié massif sous la flottaison et avec une âme en mousse PVC au-dessus pour les modèles de plus de 50 pieds comme celui-ci. Une varangue structurelle monobloc est fusionnée chimiquement à la coque et stratifiée par liaison (tabbing) dans les zones à forte charge, une méthode qui permet de laminer le fond si complètement que le bateau est environ 2 000 livres plus léger que la génération précédente. Au-dessus de la flottaison, le pont est presque flush avec d'innombrables panneaux de pont et un grand vitrage unique à l'arrière du mât ; le profil bas de la cabine et les panneaux flush préservent la ligne de galbord, tandis que les larges passavants facilitent les déplacements vers l'avant. (1)
Sous la flottaison, elle porte l'une des deux quilles en L — un petit tirant d'eau de 6 pieds 4 pouces ou un grand tirant d'eau de 7 pieds 6 pouces — toutes deux assez profondes pour le maître-bau, avec 8 911 livres de lest sur le tirant d'eau standard. Le safran semi-elliptique est en mousse à cellules fermées autour d'une mèche en acier inoxydable, et les doubles barres à roue dégagent le tableau arrière tout en offrant une excellente visibilité à la barre. Un grand tableau arrière relevable électriquement, légèrement inversé, s'ouvre vers le cockpit depuis le port ou l'eau, révélant un très grand coffre de pont arrière situé derrière les cabines.
Gréement et comportement
Le 500 GL est gréé en sloop fractionné 9/10 sur un mât Z-Spar emplanté sur le pont avec des barres de flèche doubles poussantes, le mât positionné assez à l'avant pour laisser de la place à une grande grand-voile se rangeant dans un sac de voile intégré. Un chariot de bôme situé au milieu de la bôme repose sur le rouf, et toutes les manœuvres courantes sont renvoyées sous le pont vers des bloqueurs et des winches près du rouf arrière, ce qui laisse le pont dégagé. La voile d'avant se renvoie sur un enrouleur sous-pont Facnor, et un bout-dehors rétractable en carbone permet d'afficher un spi asymétrique optionnel.
Les marins d'essai de Canadian Boating ont trouvé qu'elle se menait facilement en équipage réduit grâce à une écoute de grand-voile sur double étage et des propulseurs électriques au niveau du coude de l'homme à la barre. Dans le petit temps lors des essais, elle a enregistré 4,2 nœuds au près serré à 30 degrés de gîte apparente, 5,2 au travers et 5,8 à 6,1 nœuds dans des rafales légèrement plus soutenues — des performances crédibles pour un voilier de croisière de 33 609 lb avec un ratio surface de voile/déplacement proche de 17. Le Saildrive Volvo Penta standard de 75 ch avec hélice fixe tripale lui permettait de remonter à 8,7 nœuds dans l'eau plate, et un optionnel de 110 ch avec hélice repliable quadruple était disponible. (2)
Aménagements
Dufour décrit l'intérieur comme à la fois une résidence principale et un espace de vie, et l'aménagement confirme cette affirmation avec ses nombreuses fenêtres, ses panneaux de pont ouvrants et son éclairage LED pour le volume et la lumière. La cabine propriétaire avant abrite une couchette double queen-size avec rangements sous forme de tiroirs et de coffres ; au pied de la descente se trouvent des WC manuels et un lavabo à tribord, ainsi qu'une douche et des WC électriques à bâbord. Les cabines arrière s'inscrivent sous le cockpit avec des couchettes de 200 × 165 cm légèrement plus larges que celle du carré. La table du carré est réglable en hauteur et permet d'accueillir jusqu'à 12 personnes avec les assises déployées, et le bateau offre huit couchages hors canapé de tribord.
La cuisine est le véritable atout : elle est divisée et transversale juste à l'arrière de la cabine propriétaire, avec une cuisinière Eno et un réfrigérateur Isotherm à bâbord, ainsi que deux éviers et un large plan de travail à tribord, des surfaces en Corian et une machine à café pivotante. Une table à cartes dédiée glisse sur des rails et peut être orientée vers l'avant ou vers l'arrière, son bureau et son siège étant articulés pour travailler en biais. La climatisation multizone et d'immenses coffres de rangement ainsi que des volumes de stockage intégrés au sol complètent l'habitabilité.
Cockpit et équipement
Dufour a divisé le cockpit en une zone de manœuvre et une zone de confort. À l'avant, deux banquettes encadrent une table à abattants avec évier, robinet et réfrigérateur optionnel ; l'une des banquettes se transforme en bain de soleil ou en couchette de mer. À l'arrière, les doubles postes de barre disposent chacun d'un écran multifonction à portée de main des vannes principales Lewmar. Une tour centrale près du tableau arrière sert de siège arrière, abrite des haut-parleurs et une douche à eau douce, se relève pour accéder à un espace technique contenant le groupe électrogène et la climatisation, et s'ouvre sur un barbecue optionnel dont le couvercle fait office de table de repas. Des boîtes à drisses sont dissimulées dans le fond du cockpit, et un davier repliable avec guindeau Quick et ancre Delta se situent à l'avant.
Le verdict
Le Dufour 500 Grand Large est un fleuron soigneusement conçu qui associe une coque légère en sandwich mousse à un intérieur volumineux et flexible. Sa cuisine séparée, son poste de navigation coulissant et son cockpit zoné témoignent d'un cahier des charges axé sur une croisière confortable pour la vie à bord sans pour autant sacrifier les qualités marines en équipage réduit. Sa structure plus légère par rapport à son prédécesseur et ses lignes de carène modernes signées Felci en font un voilier performant dans le petit temps.
Avantages
- Environ 2 000 lb plus léger que son prédécesseur grâce à une varangue de fond stratifiée
- Cuisine transversale divisée et table à cartes coulissante réglable en inclinaison
- Cockpit zoné avec tour d'accès aux machines et bain de soleil convertible
- Facile à mener en équipage réduit grâce au enrouleur sous le pont et aux moteurs primaires électriques
Les points faibles
- Les tirants d'eau profonds (1,93 m ou 2,30 m) limitent le mouillage dans les zones peu profondes
- La puissance standard du Saildrive de 75 ch est modeste face à un déplacement de 33 609 lb
- L'enrouleur sous le pont et le bout-dehors rétractable ajoutent une complexité d'entretien
