Diseño y construcción
El casco del 309 es de fibra de vidrio maciza por debajo de la línea de flotación con una cubierta de fibra de vidrio maciza, y la preferencia de Catalina por el lastre de plomo desde hace tiempo se refleja en la quilla de 4.000 libras —en este caso un bulbo o, en la versión de poco calado, una quilla alada de 4 pies y 4 pulgadas—. Los cadenotes intraborda mantienen las cargas de los obenques cerca de la estructura del casco, y las amplias pasarelas laterales con excelente antideslizante ofrecen un apoyo seguro a proa. Un espejo de popa que se abre hacia popa para dar paso al escalón de baño y un sello de eje estanco sin goteo completan los detalles bajo cubierta y alrededor del barco que los probadores de la época consideraron muy bien pensados para un velero de este tamaño. Todos los grifos y pasacascos están etiquetados y son de fácil acceso, lo que evidencia una distribución orientada al mantenimiento más que un molde hermético.
Aparejo y maniobra
La vela mayor enrollable en el mástil estándar define el plano de velas del 309, y el sistema de enrollado es la parte ingeniosa: el enrollador se puede operar mediante un cabo continuo que pasa por debajo del carro de la escota mayor y a través de mordazas de cable en el lado de estribor, y ese cabo hace girar un winche montado en el mástil; este winche hace girar el enrollador propiamente dicho. Dado que el cabo de enrollado nunca entra en el mástil, no puede enredarse dentro del perfil. En caso de emergencia, se puede desenrollar la vela utilizando una manivela de winche. Tomar rizos es rápido y sencillo: suelte el pajarín y tire de un lado del cabo de enrollado. Las drizas del foque y el spinnaker, así como el tirante de botavara rígido, se conducen a través de topes hasta un winche autocazante; otro autocazante en la carroza también sirve para el pajarín o la escota mayor, la escota mayor pasa a través de una mordaza de fondeo reforzada y los cabos del carro de la escota mayor van a mordazas de leva en la carroza de babor. Los probadores calificaron al barco como lo suficientemente ligero y maniobrable, con una respuesta rápida del timón al ancla. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, el salón es amplio y espacioso, con suficiente altura libre para que una persona de seis pies pueda estar de pie erguida casi en cualquier parte. La bañera es enorme, con cómodos asientos en la regala de popa y un cofre de popa cavernoso; dentro de ese cofre hay un contenedor de basura con una tapa en el mamparo para poder usarlo desde la cocina, un pequeño pero revelador detalle de practicidad en el crucero. La rueda de gobierno plegable mantiene despejada la zona del pedestal, y el puesto de mando consolida los controles del motor, los instrumentos y el compás en un solo lugar.
Equipamiento y sistemas
El motor diésel Yanmar refrigerado por agua dulce acciona una transmisión directa con el sello antifiltración ya mencionado. Los instrumentos de velocidad, profundidad y viento Raymarine ST 60, así como el piloto automático, eran opciones de fábrica y estaban disponibles, con todos los instrumentos montados en un NavPod sobre la consola del timón; el barco de prueba llevaba un plotter cartográfico Garmin. Un pescante de acero inoxidable Garhauer montado en el púlpito de popa evidencia la intención de facilitar el manejo de una auxiliar, y el espejo de popa de apertura hacia popa que alberga el plinto de baño respalda ese mismo uso.
El veredicto
El Catalina 309 es un crucero costero moderno que supera las expectativas para su eslora gracias a una jarcia inteligente y una bañera y cabina realmente útiles. El enrollador en mástil bien diseñado —con bucle externo, winche montado en el mástil y sin líneas dentro del mismo— elimina un fallo común, y los pasos de casco etiquetados y accesibles hacen que la manutención sea mucho menos una búsqueda del tesoro. Es ligero al timón y fácil de rizar, aunque la quilla alada de poco calado sacrifica algo de rendimiento a cambio del acceso a fondeaderos.
Pros
- El enrollador en mástil con el bucle exterior y el winche montado en el mástil eliminan los atascos de cabos internos
- Rizar rápido y fácil soltando el pajarín y tirando del bucle de enrollamiento
- Amplia bañera con asientos en el púlpito de popa y un cavernoso cofre de popa con tapa de basura que da acceso a la cocina
- Altura libre interior en el salón para un tripulante de seis pies casi en cualquier parte
- Pasacascos etiquetados y de fácil acceso y sello de eje sin goteo
Cons
- La opción de quilla alada de poco calado de 4 pies y 4 pulgadas limita el rendimiento en aguas profundas
- El aparejo depende de un sistema de enrollador de bucle continuo para la maniobra de la mayor
