Conception et construction
La coque du 309 est en stratifié massif sous la flottaison avec un pont en stratifié massif, et la préférence historique de Catalina pour le lest en plomb se traduit par une quille de 4 000 livres — ici un bulbe ou, sur la version petit tirant d'eau, une quille à ailettes de 4 pieds 4 pouces. Des cadènes intérieures permettent de concentrer les efforts des haubans près de la structure de la coque, tandis que de larges passavants antidérapants offrent une excellente assise à l'avant. Un tableau arrière ouvrant vers l'arrière pour accéder au plongeoir et un joint d'hélice étanche complètent ces détails d'aménagement intérieur et extérieur que les testeurs de l'époque jugeaient très bien pensés pour un bateau de cette taille. Tous les passe-coques sont étiquetés et facilement accessibles, ce qui témoigne d'un aménagement pensé pour la maintenance plutôt que d'un moule hermétique.
Gréement et manœuvres
La grand-voile sur enrouleur dans le mât définit le plan de voilure du 309, et le système d'enroulement est particulièrement astucieux : l'enrouleur peut être actionné par un circuit continu de cordage placé sous le chariot de bôme et faisant passer des bloqueurs sur le côté tribord ; ce circuit fait tourner un winch monté dans le mât — ce winch fait en réalité tourner l'enrouleur lui-même. Comme le cordage d'enroulement ne pénètre jamais dans le mât, il ne peut pas s'emmêler à l'intérieur du profil. En cas d'urgence, vous pouvez affaler la voile en actionnant une manivelle de winch. Prendre un ris est rapide et facile : relâchez le hale-dehors et tirez sur un côté du circuit d'enroulement. Les drisses de foc et de spinnaker ainsi que le halebas de bôme rigide sont renvoyés par des arrêts sur un winch self-tailing ; un second self-tailer sur le rouf dessert également le hale-dehors ou l'écoute de grand-voile. L'écoute de grand-voile passe par un taquet de génière robuste, et les bosses de chariot vont sur des taquets cam sur le rouf bâbord. Les essayeurs ont jugé le bateau assez léger et maniable, avec une réponse vive à la barre au mouillage. (1)
Aménagements
Sous le pont, le carré est spacieux et lumineux, avec une hauteur sous barrots suffisante pour qu'un homme de six pieds puisse se tenir debout presque partout. Le cockpit est immense, doté de confortables assises sur le balcon arrière et d'un grand coffre de cockpit ; à l'intérieur de ce coffre se trouve un bac à recyclage avec un panneau coulissant dans la cloison pour pouvoir l'utiliser depuis la cuisine — un détail de petite taille mais très parlant sur le plan de la praticité en croisière. La barre à roue repliable laisse libre l'espace de la colonne de barre, et la table à cartes regroupe les commandes du moteur, les instruments et le compas en un seul endroit.
Équipements et systèmes
Le moteur diesel Yanmar à refroidissement indirect entraîne une ligne d'arbre directe avec le joint étanche sans fuite déjà mentionné. Les instruments de navigation optionnels d'origine Raymarine ST 60 (vitesse, profondeur et vent) ainsi que l'autopilote étaient disponibles, tous montés dans un NavPod sur la colonne de barre ; le bateau d'essai était équipé d'un traceur de cartes Garmin. Un bossoir en inox Garhauer monté sur le balcon arrière témoigne de l'intention de manœuvrer facilement une annexe, et le tableau arrière ouvrant vers l'arrière avec son plongeoir de bain confirme cette utilisation.
Le verdict
Le Catalina 309 est un croiseur côtier moderne qui surpasse ses dimensions grâce à un gréement astucieux et un cockpit ainsi qu'une cabine véritablement utilisables. L'enrouleur dans le mât, bien conçu — avec un palan extérieur, un winch monté sur le mât et aucun câble à l'intérieur du mât — élimine un point de défaillance courant, et les passe-coques étiquetés et accessibles rendent la vie à bord moins semblable à une chasse au trésor. Il est léger à la barre et facile à ariser, bien que la quille à ailettes peu profonde sacrifie un peu de performance au profit de l'accès aux mouillages.
Avantages
- Enrouleur dans le mât avec palan de rappel externe et winch monté sur le mât élimine les blocages des cordages internes
- Prendre un ris rapide et facile en relâchant la bordure et en tirant sur le palan d'enroulement
- Vaste cockpit avec sièges sur le balcon arrière et immense coqueron arrière avec panneau de pont de liaison vers la cuisine
- Hauteur sous barrots confortable pour un mètre quatre-vingts presque partout dans le carré
- Pass-coques étiquetés et facilement accessibles avec joint d'étanchéité d'arbre sans dérive
Les points faibles
- L'option de quille à ailettes à petit tirant d'eau de 1,32 m limite les performances en eau profonde
- Le gréement dépend d'un système d'enrouleur continu pour la manœuvre de la grand-voile
